New York Islanders fyrer av Barry Trotz etter 4 sesonger

Hva har du gjort for meg i det siste?

Det er budskapet som New York Islanders daglig leder Lou Lamoriello så ut til å formidle med mandagens nyhet om at klubben har skilt lag med hovedtrener Barry Trotz etter fire sesonger.

Selv om Islanders gikk glipp av sluttspillet for første gang under Trotzs periode i sesongen 2021-22, er kunngjøringen en sjokk.

Klubben kom tidlig i et hull mens de ble tvunget til å åpne sesongen på en rekordsettende 13-kamps roadtrip mens den nye arenaen deres i Elmont, NY ble ferdigstilt, og trengte deretter litt tid for å tilpasse seg UBS Arena. De registrerte ikke sin første hjemmeseier før 11. desember, nesten to måneder inn i sesongen. På det tidspunktet hadde rekorden deres på 7-11-5 til 23 kamper dem fire poeng utenfor Eastern Conference-kjelleren, og 10 poeng fra en sluttspillplass med jokerkort.

Når de retta skipet, gikk Islanders 30-24-5 resten av veien. Det ville ha vært et tempo på 90 poeng over en hel sesong – fortsatt ikke nok til å kvalifisere seg til sluttspillet i et år hvor Eastern Conference var skarpt delt og alle de åtte konkurrentene etter sesongen endte med minst 100 poeng.

Da Trotz tok over Islanders i 2018, nøstet franchisen etter tapet av kaptein John Tavares som en ubegrenset fri agent, og lette fortsatt etter et langsiktig hjem da det ble klart at Barclays Center i Brooklyn var uholdbart.

Klubben kom også ut av to sesonger utenfor postseason-bildet, og hadde bare vunnet en sluttspillserie siden de gikk til Eastern Conference-finalen i 1993.

Under Trotz gikk Islanders 152-102-34 i den ordinære sesongen og tok sluttspillet tre ganger. I 2019 feide de Pittsburgh Penguins før de ble feid av Carolina Hurricanes. Deretter nådde de Eastern Conference-finalen i 2020 og 2021, og tapte begge gangene mot de eventuelle Stanley Cup-mesterne, Tampa Bay Lightning.

Likevel sa Lamoriello mandag at "denne avgjørelsen ikke først og fremst ble tatt denne sesongen," ifølge Greg Wyshynski fra ESPN.

«Jeg vil gjerne takke Barry for alt han har gjort for organisasjonen de siste fire årene. Det ville være en enorm underdrivelse å si at dette ikke var en lett avgjørelse å ta, sa Lamoriello. "Dette er en forretningsavgjørelse når det gjelder hockey og seier."

Lamoriello la til at han leter etter «en ny stemme», «det vi trenger å gjøre er å få forbedringer ut av våre yngre spillere og et mer komplett år for noen av våre veteraner enn vi gjorde i år.»

Ifølge CapFriendly, Islanders går for øyeblikket inn i neste sesong med 18 spillere signert og litt over $12 millioner i cap-plass. Noe arbeid må gjøres på den blå linjen. Adam Pelech, Ryan Pulock og Scott Mayfield er under kontrakt for neste sesong, og Noah Dobson er en begrenset fri agent uten rettigheter til voldgift. Graybeards Zdeno Chara, 45, og Andy Greene, 39, nærmer seg begge ubegrenset gratis agentur og kan trekke seg, og den 26 år gamle blueliner Sebastian Aho – for ikke å forveksle med forwarden som spiller for Carolina Hurricanes – kan også bli en ubegrenset fri agent.

Trotz, 59, har trent totalt 1,812 23 NHL-kamper over 914 sesonger med Islanders, Washington Capitals og Nashville Predators - nest mest gjennom tidene bak bare Scotty Bowman. Med en rekord på 670-168-60, med XNUMX uavgjort, er han tredje i seire bak Bowman og Joel Quenneville.

Trotz er også en to ganger vinner av Jack Adams-prisen, presentert av NHL Broadcasters' Association til "NHL-treneren som anses å ha bidratt mest til lagets suksess." Han vant i sin første sesong med Islanders i 2018-19 og med Capitals i 2015-16.

Lamoriello hyret inn Trotz for å bli med Islanders bare to uker etter at han tok Stanley Cup i 2018, med Kapitaler balking i møte med prisantydningen og ivrig etter å forfremme assisterende trener Todd Reirden til toppjobben. Washington hadde også flyttet raskt for å sikre Trotz sine tjenester da hans lange periode med Nashville ble avsluttet i 2014.

Ifølge TSNs Pierre LeBrunTrotz har ett år igjen av kontrakten med Islanders, til $4 millioner. Lønn til NHL-trenere er ikke mye publisert, men noen tall er i det offentlige rom. Mike Babcocks åtte år lange avtale på 50 millioner dollar som ble signert med Toronto Maple Leafs i 2015 var et høyvannsmerke som ennå ikke har blitt matchet.

Hvis Trotz bestemmer seg for å bli i coaching, burde han heller ikke mangle på friere denne gangen. Philadelphia Flyers og Detroit Red Wings har ledige stillinger. Winnipeg Jets og Chicago Blackhawks har begge sagt at de vil gjennomføre trenersøk, men at deres nåværende midlertidige sittende, henholdsvis Dave Lowry og Derek King, er velkomne til å søke på stillingene. Andre lag kan ennå se på å gjøre endringer, spesielt nå som en trener med Trotzs stamtavle og rykte er tilgjengelig.

Altså hvis Trotz ønsker å forbli bak benken. Som Darren Dreger fra TSN twitret, "Klubber med ledige trenerstillinger eller som vurderer en endring vil ha Trotz høyt på radaren. Noen mener imidlertid at Trotz også har interesse av å hoppe inn i en lederrolle. Det som er sikkert er at han vil ha alternativer å vurdere.