New York Citys første hockeysportsbar The Canuck åpner

New York City har alltid hatt en rekke sportselskende fans som følger profesjonell baseball, fotball, basketball og hockey og bærer sine Yankees, Mets, Knicks, Giants, Jets, Rangers-capser med stolthet. Og de samles ofte på forskjellige sportsbarer for å se kamper.

Men Denis Ladouceur, en kanadier og tidligere COO i et Wall Street-firma og transplantert New Yorker, følte det som om byen manglet ett hovedmøtested: en sportsbar viet til hockeyfans. I desember 2021 åpnet han The Canuck på Ninth Avenue i Chelsea for å appellere til legionen av hockeyfans i New York-området som følger New York Rangers, New York Islanders og New Jersey Devils samt andre kanadiere som er fans av Montreal kanadiere eller Toronto Maple Leaf's.

Han sa at The Canuck appellerer til en vidtrekkende demografi, inkludert "kanadiere, eks-klapper i byen og tilreisende kanadiere, hockeyfans, sportsfans og lokalbefolkningen på jakt etter en ren og vennlig nabolagspub."

Selv om profesjonell ishockey har vært kanadisk nasjonalsport, bemerket Ladouceur at "Madison Square Garden har over 20,000 XNUMX fans på hver Rangers-kamp." Dessuten foretrekker de fleste sportsbarer baseball, fotball og basketball, og ikke hockey.

"Byen trengte desperat et sted hvor hockey var førsteprioritet, på storskjermene, hvor hockeyfans kan samles og se hockey sammen," sa han.

New Yorks første hockeyfokuserte sportsbar har generert jungeltelegrafen, hentet inn folkemengder for å se hockeykamper og etablert et nisje, men lojalt publikum.

Da Ladouceur forlot finansjobben sin under pandemien, var timingen riktig for å ta spranget til å oppfylle drømmen. Etter å ikke ha hatt noen restauranterfaring, gjorde Ladouceur "leksene" sine ved å møte en rekke restaurantinnsidere for å "bedre forstå kostnadene, undergangene, fordelene og kravene knyttet til bransjen."

Han ønsket å åpne hockeybaren i Chelsea på grunn av dens nærhet til Chelsea Piers og skøytebanen. Han sier at det er rundt 1,500 mennesker involvert i amatørhockeyligaen, og mange av dem finner veien til The Canuck for middag eller en øl, "nesten hver kveld," sa han.

Han hyret inn en restaurantkonsulent som styrte ham i riktig retning for å ansette riktig personale, både foran og bak i huset, utforme menyen og identifisere de nødvendige matleverandørene.

Memorabilia på The Canuck overskrider hockey og begir seg inn i den kanadiske kulturen. Han påpekte at "det er mange bilder av ikoniske kanadiere, kanadiske sportsøyeblikk der forbrukerne kan nyte sine kanadiske øl og spise poutine (pommes frites og ost toppet med saus). Alle bestiller poutine, ikke bare kanadiere, sa han.

Han finansierte åpningen av The Canuck med sine egne personlige midler supplert med investorer som var venner og familie.

Restauranten er på 2,000 kvadratmeter, fylt med tolv bord, og har plass til 65 seter. Barområdet har 15 stoler, og det er uteservering med tre eller fire bord, for åtte til et dusin personer.

Ladouceur sier at menyen spesialiserer seg på burgere, klubbsmørbrød og Cæsar-salater. Det tilbyr også flere spesielle cocktailer som Caesar, Canadas versjon av Bloody Mary, laget med Clamato-juice i stedet for tomatjuice og Maple Old Fashioned, klassisk whisky, men laget med lønnesirup.

Menyen inkluderer pulled pork-smørbrød, kyllingsmørbrød, buffalo chicken wrap og en Impossible burger. Fatøl inkluderer en rekke kanadiske merker, inkludert Labbatt Blue, Collective Arts, samt amerikanske og irske brygg.

«Vi ønsket at maten skulle passe til en kanadisk pub. Jeg ønsker ikke å gjenskape matindustrien, men tilby enkel kvalitetsmat,” forklarte han.

Virksomheten blomstret i slutten av mai og begynnelsen av juni da hjembyen New York Rangers tok sluttspillet, ved å slå Pittsburgh Penguins og Carolina Hurricanes før de falt i syv kamper til Tampa Bay Lightning, som hadde vunnet de to siste Stanley Cupene. "Baren ville nå full kapasitet for hver Rangers sluttspillkamp, ​​og energien til publikum og kamper var fantastisk," sa han.

Ladouceur brukte en rekke strategier for å spre ordet om The Canucks åpning, inkludert målrettede annonser på utpekte kanadiske grupper på Facebook og Instagram og sponsing av lokale hockeylag på nærliggende Chelsea Piers.

Når den profesjonelle hockeysesongen ble avsluttet i slutten av juni, har han tenkt å være vertskap for arrangementer som bursdagsfester og arbeidsfester, ukentlige trivia-kvelder som vil sørge for at gjengangerne kommer inn, til neste National Hockey League-sesong begynner til høsten.

Han forventer at sommeren blir langsommere, selv om han også ser for seg at fans av Yankee, Mets og Blue Jay vil holde baren i gang. Han har introdusert en lørdags- og søndagsbrunsj og lagt til flere utendørsbord.

Da jeg besøkte The Canuck på kvelden av den fjerde kampen i Stanley Cup-finalen, hoppet leddet. Ladouceur forbereder seg for mengden av hockeyfans, iført en Moosehead Brewery-t-skjorte og ser avslappet, men opptatt ut.

Baren er strødd med kanadisk- og hockeyminner med bilder av kanadiskfødte kjendiser fra Celine Dion, Martin Short, John Candy og William Shatner, og hockeykort for Rangers-laget fra 1994, det siste vinnerlaget i Stanley Cup.

Han estimerte at rundt 20% av klientellet hans er kanadisk. "Kanadiere går forbi, ser flagget og må stoppe, og det er flere kanadiere i nabolaget enn du kanskje forventer," sa han.

På spørsmål om det vil vise Yankee-kampen den kvelden, sier Ladouceur: "Vi er en hockeybar, så det vil være Stanley Cup på hver skjerm." Yankees må vente til NHL-sesongen offisielt avsluttes.

Han sa at nøklene til fremtidig suksess er "konsistens, sørge for at vi opprettholder matkvaliteten vår og opprettholde bemanningen vår på grunn av stemningen og energien de skaper."

Ladouceur jobber hardt, men har det morsomt de første seks månedene med å eie byens første eksklusive hockeybar. "Jeg vil at den skal legemliggjøre den kanadiske ånden, være en kanadisk bar, så når kanadiere spiser ute føler de seg hjemme," forklarte han.

-