Ny United Airlines ALPA-pilotleder har en tøff handling å følge

Det sier seg selv at Todd Insler er en tøff handling å følge.

Likevel vil Mike Hamilton ta over 1. mars som styreleder for United Airlines-avdelingen i Air Lines Pilots Association, etter hans valg av kapittelets 19-medlemmers eksekutivråd. De 13,700 XNUMX United-pilotene utgjør ALPAs største kapittel: Insler har vært en synlig og innflytelsesrik leder i en turbulent tid.

Insler trakk seg på grunn av terminbegrensninger etter tre perioder. Hamilton, hans administrerende administrator, "er den perfekte personen til å fullføre arbeidet vi startet," sa Insler.  

Hamilton, 50, er en Denver-basert 767-777 kaptein som begynte i United i 1997 etter en periode som Air Midwest-pilot. En bosatt i Denver-området som lenge har vært involvert i fagforeningen, han var en Chicago-basert lokal representant 11. september: sekretær-kasserer for MEC under Uniteds konkurs, og utøvende administrator under pandemien.

Hamiltons oppstigning er den første ubestridte overføringen av makt til MEC-formann på minst 25 år. I januar 2020 ble Insler enstemmig gjenvalgt til sin tredje periode. Han ledet fagforeningen gjennom en rekke kriser, og så ut til å få status for hvert skritt.

På slutten var United og dets ALPA-kapittel i sentrum av pandemien, ettersom transportøren var blant de mest fremtredende amerikanske selskapene som krevde vaksinasjoner. United-sjef Scott Kirby sa forrige uke at mens selskapet hadde rundt 3,000 ansatte som testet positivt for Covid-19, har ingen vaksinert ansatt dødd eller nylig blitt innlagt på sykehus med sykdommen. Omtrent 200 av 67,000 XNUMX ansatte ble sparket for ikke å overholde mandatet, sa United.

"United ville ikke ha kommet seg gjennom denne pandemien uten ALPA," sa Insler. "Scott har sagt det gjentatte ganger: han har takket ALPA for å ha kommet oss gjennom dette. Vi tror på vitenskap. Da selskapet ønsket å pålegge vaksiner, oppmuntret vi piloter og reduserte antallet som ikke ville ta det.»

Det primære insentivet for piloter til å bli vaksinert, forhandlet av ALPA, var 13 timer betalt tid. Insler sa at 300 piloter godtok permisjoner "til pandeminivåene blir håndterbare", mens tolv ble sparket for manglende overholdelse og er representert av ALPAs juridiske avdeling.

Når jeg ser tilbake, husket Insler: «Forgjengeren min fortalte meg at jeg ville klare meg gjennom perioden, men det har ikke vært noe slikt.

"På dag én hadde min kone kreft," sa han. «Faren min døde på dag to. På dag tre og fire hadde vi en proxy-kamp. Vi støttet Oscar; han hentet inn Scott. Vi hadde jordingen til Max. Så var det pandemien, den største svarte svanebegivenheten i bransjens historie,» erstattet Kirby Oscar Munoz som administrerende direktør i mai 2020.

Under pandemien, "Vi var den eneste transportøren som forhandlet fram permanente forbedringer av vår (pilot)kontrakt," sa Insler. "(ALPA) reddet tusenvis av pilotfamilier under pandemien, og nå kan jeg sove godt vel vitende om at Mike er ved roret."

I tillegg, under Inslers periode, styrket United ALPA sin tilstedeværelse i flyselskaper, kommuniserte regelmessig med media og medlemskap, uttalte seg om bransjespørsmål og tok en rolle i den mektige arbeiderkoalisjonen som – i samarbeid med flyselskapene – bringer inn 54 milliarder dollar i pandemi. lettelse til industrien. Pengene holdt titusenvis av ansatte i arbeid når få passasjerer fløy, noe som muliggjorde en restaurering – ikke uten noen hikke – når passasjerene kom tilbake.

I løpet av sin periode reflekterte Insler: «Det er litt forbløffende hva som fant sted. Vi pumpet ut tusenvis av nye kapteiner; vi fikset langvarig uførhet, fikk en lønnsøkning på 5 %, lukket ut åpne klager, og nå har vi en ny klasse med piloter hver uke: det er 72 denne uken. Men vi er ikke ferdige ennå. Vi må avslutte kontrakten."

Kontrakten ble endret i januar 2019; samtalene ble avbrutt av pandemien. "Vi bygget momentum for en kontrakt, vi var ganske langt på vei, men Covid satte oss tilbake," sa Hamilton. "Nå prøver vi å sette en langsiktig strategi og bygge videre på momentumet vi har. Todd er en tøff handling å følge, men jeg vil samarbeide med MEC for å sørge for at piloter er samlet.»

Mens mange problemer er løst, gjenstår vanskelige problemer, inkludert kompensasjon og omfangsklausulen – som bestemmer hvor mye flyging som kan outsources. Den nylige krympingen av regionale jetflåter hos United og i hele industrien har teoretisk lettet omfangskonflikten.

I mellomtiden har Newark-baserte Insler flyttet til Boeing 787-kaptein fra Boeing 767-kaptein. Som 53-åring planlegger han å fortsette med fagforeningsarbeid.

Insler sa at han tror Kirby har innsett verdien av å jobbe med ALPA. "Vi kan være en usedvanlig sterk alliert eller en usedvanlig sterk motstander," sa han. "Jeg tror United har lært at det er bedre å ha oss som en alliert."