Nye tyrkiske Bayraktar-droner ser fortsatt ut til å nå Ukraina

Snake Island så dramatisk handling sist helg, inkludert en høyhastighets bombing på lavt nivå av ukrainske jetfly og en serie angrep fra Bayraktar TB2-droner som sank to patruljebåter og en landingsfartøy som bærer et overflate-til-luft missilsystem, ødela deretter et Mi-8-helikopter som det slapp tropper til øya. Men for Russland kan den største bekymringen ha vært et nummer på en av Bayraktar-videoskjermene: en registrering som viser at det var en helt ny drone rett fra produksjonslinjen.

Den tyrkiskproduserte Bayraktar TB2 er tidenes mest berømte dronen. Mens New Yorkers overskrift på Den tyrkiske dronen som endret krigføringens natur har satt noen øyeepler som ruller, dens tidligere suksess i Libya og Syria og spesielt Nagorno-Karabakh, hvor er revet gjennom hundrevis av Armenias russisk-leverte panserkjøretøyer antydet at Bayraktar kunne være et nøkkelelement i Ukrainas forsvar. Mange eksperter (inkludert meg selv) var i tvil om at Bayraktar kunne vinne over russisk luftoverlegenhet og integrerte overflate-til-luft-systemer, men vi ble raskt bevist feil – innen 28. februar^th Jeg la merke til hvordan Russlands manglende evne til å stoppe Bayraktars betydde større problemer med militærmaskinen deres.

Russland ser ut til å hate de tyrkisk-leverte dronene og postene oppblåste påstander av antall Bayraktars skutt ned, til og med falske ekstra drap av omarrangerer vraket for nytt bildes.

Men noen Bayraktars blir skutt ned, og Ukrainas opprinnelige flåte på anslagsvis 36 droner blir stadig uttømt med minst syv tap ifølge Oryx sin definitive oversikt. Tyrkia har holdt seg erklært nøytral i denne konflikten, være svært avhengig av russisk gass og hvete, og har posisjonert seg som formidler, og den tyrkiske regjeringen, i motsetning til mange andre NATO-medlemmer, forsyner ikke Ukraina med våpen. Ankara har nektet å kommentere om privat våpensalg var tillatt, så det ble antatt at det ikke ble levert flere Bayraktarer. Derav forslag om at USA skal forsyne Ukraina med MQ-9 Reapers eller andre droner for å utvide flåten.

Men en åpen kildekode etterretningsanalytiker med Twitter-håndtaket @ameliaairheart bemerket et interessant trekk ved en av Snake Island-streikene: Bayraktar-videostrømmen, som vanligvis renses for å beskjære digital identifiseringsinformasjon, ble forlatt intakt. Dette viser det det angrepet ble utført fra Ground Control Station 13, som opererte en Bayraktar med registreringen T253.

Analytikeren matchet deretter denne registreringen med åpen kildekode flydata fra Tyrkia, som viste at TB2 T253 gjennomførte en testflyging sør for Baykars flytestanlegg nær Keşan i Tyrkia 21. mars, for bare seks uker siden.

"Dette tyder sterkt på at Ukraina får TB2 raskt ut av produksjonslinjen," konkluderer de.

En annen analytiker, @Intelassess bemerker at en Bayraktar med registrering T261 også er oppdaget i Ukraina, og det T258-T262 gikk gjennom test sammen på Keşan. Ettersom dronene normalt leveres i partier på seks, tyder dette på at Ukraina kan ha mottatt minst to slike partier siden krigen startet. Andre har sporet de siste flyvningene tilsynelatende fra Baykar-fabrikken til Polen.

Selvfølgelig kan videodataene være forfalsket, eller Ukraina kan ganske enkelt justere registreringsnumrene som vises for å forvirre Russland om hvordan Bayraktarene de har forlatt.

Allerede før krigen var dette et følsomt tema for Tyrkia. I oktober ba den tyrkiske utenriksministeren Çavuşoğlu Ukraina om det slutte å nevne Tyrkia i forbindelse med droneimport: "Hvis et land har kjøpt et våpen fra oss eller et annet land, så kan ikke det våpenet merkes som tyrkisk eller russisk eller ukrainsk."

Siden krigen har den tyrkiske regjeringen understreket at førkrigssalg til Ukraina var en privat avtale og ingenting å gjøre med dem.

"Dette er private selskaper, og disse dronekjøpene var også gjort før krigen," sa en høytstående tjenestemann sitert av Reuters.

Til nå har vi ikke hatt noen indikasjoner på at Tyrkia fortsatte å levere Bayraktars til Ukraina. Men hvis den nye analysen er riktig, så forsyner Baykar Ukraina med nye droner så raskt de kan lage dem, antagelig med stilltiende godkjenning fra myndighetene.

President Zelensky har bemerket at Bayraktars er det ikke avgjørende alene og at missiler og artilleri også er avgjørende, men dronene gir en viktig evne når de ukrainske luftstyrkenes jetfly bare kan utføre en håndfull tokt hver dag. Hvis Ukraina virkelig har mottatt tolv eller flere, så kan de nå ha flere Bayraktar enn da de startet konflikten. Nå setter de fyr på oljelagre over grensen til Russland, lage historie ved å være de første væpnede dronene til senke militære fartøyer, hjelpe til med å senke Russlands flaggskip i Svartehavet og ødelegger luftvernsystemene som skal skyte dem ned.

Det virker som om Russlands Bayraktar-problem bare kommer til å bli verre.