Ny studie påpeker skummel sjåføratferd i antatt tryggere biler

Til tross for at det bokstavelig talt bare passerte et variabelt meldingsskilt som med jevne mellomrom leser "Smsing mens du kjører er ... (pause) ... 23x farligere" plassert rett før en av de mest farlige, lokale manøvrene kjent som Rochester Curve, har samfunnet blitt smartere om viktigheten av eldgammel klisjé om "øyne på veien, hendene på rattet, tankene på kjøreturen."

Eller det trodde vi...

A ny studie fra Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) av personer som eide kjøretøy med avanserte førerassistansefunksjoner fant at "... store prosentandeler av brukere (53 % av [GMs] Super Cruise, 42 % av [Teslas] autopilot og 12 % av [Nissan] ProPILOT Assist) indikerte at de var komfortable med å behandle deres systemer som selvkjørende." Selvkjørende biler er for tiden ikke tilgjengelig for forbrukere, til tross for villedende markedsføring fra enkelte produsenter. De tre nevnte systemene har det som kalles "delvis automatisering." Sjåføren i kjødet må fortsatt utføre mange rutinemessige kjøreoppgaver siden disse systemene er det ikke klar til å lanseres allestedsnærværende.

På denne måten rapporterer studien at brukere av Super Cruise og Autopilot var mer sannsynlig å engasjere seg i aktiviteter der de tok hendene fra rattet og øynene fra veien. Faktisk rapporterte omtrent 50 % av Super Cruise og 42 % av autopiloten «... brukere at de utløste en "låsetid" av teknologien på et tidspunkt, som oppstår når en sjåfør ikke reagerer på oppmerksomhetsadvarsler.» Så langt krever alle vanlige systemer førerens aktive tilsyn.

En mulig årsak: noen produsenter var veldig liberale med markedsføringen og ledernes offentlige uttalelser, som i hovedsak oppmuntret sjåfører til å behandle systemet som autonomt. Og det førte til at noen bileiere, som Param Sharma fra San Francisco, ble registrert på motorveien som passasjer i baksetet uten noen mennesker i forsetet. Raj Mathai, en KNTV (NBC) nyhetsanker i San Francisco, beskrev med rette slik oppførsel som "... veldig ulovlig."

Studiens oppdagelser stiller spørsmål ved om grunnleggende ingeniørmessig strenghet (f.eks. undersøkelse av sikkerheten til den tiltenkte funksjonen, aka, SOTIF) ble riktig fullført for disse designene, og om publikum forstår forskjellen mellom Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) og autonome. "Delvis automatiseringssystemer kan få lange kjøreturer til å virke som en mindre byrde, men det er ingen bevis for at de gjør kjøringen tryggere," sier IIHS-president David Harkey. "Faktisk kan det motsatte være tilfellet hvis systemene mangler tilstrekkelige sikkerhetstiltak."

Som rapportert av New York Times i juni, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) oppgraderte ... "sin foreløpige evaluering av autopilot til en ingeniøranalyse [som] ... vil se på om autopilot ikke klarer å forhindre sjåfører i å avlede oppmerksomheten fra veien og engasjere seg i annen forutsigbar og risikabel atferd mens du bruker systemet."

I mellomtiden, åtte korte uker senere Tesla ga ut en annen betaversjon av programvaren som den testet med bare 1000 (heldige?) brukere på grunn av "mange store kodeendringer."

Kanskje det variable meldingsskiltet burde advare sjåførene om mer enn bare tekstmeldinger.