New England Patriots trenger rask oppstigning fra Tyquan Thornton

Det er fortsatt uklart hvilken tilnærming New England Patriots vil ta på fornærmelse i 2022, men tidlige bevis fra minicamp tyder på at nybegynner-wide receiver Tyquan Thornton kan utgjøre en betydelig del av planen deres.

Etter Josh McDaniels' exit for å ta over som hovedtrener for Las Vegas Raiders, har Bill Belichick ennå ikke bekreftet hvem som vil ta på seg Patriots sitt ansvar for spill.

Mens New Englands andreårs quarterback Mac Jones kanskje ikke vet hvem som vil kalle skuespillene hans denne sesongen, ser det ut til at han sikter mot Thornton på mange av dem.

Thornton ble valgt ut av Patriots med det 50. valget i andre runde. Til tross for en lynrask 40-yard-strek på 4.28 sekunder på Scouting Combine, var det ikke forventet at Thornton skulle gå så tidlig. Mellom Belichicks tvilsomme merittliste med å investere i bredmottakere og det faktum at Patriots signerte Nelson Agholor som en dyp trussel forrige offseason, var deres valg av Thornton absolutt en som hevet øyenbrynene.

Til tross for sin status som noe av et overraskende valg, ser det ut til at Thornton har fått en god start i sin søken etter å rettferdiggjøre patriotenes avgjørelse.

Faktisk, ifølge Jeff Howe fra The Athletic, Thornton har blitt blandet inn med forrettene under minicamp. Thornton sies å "sakte jobbe seg inn i rotasjonen" og fanget oppmerksomheten med en 60-yard mottakelse fra Brian Hoyer etter å ha brent Myles Bryant.

Thornton var i gjennomsnitt 15.3 yards per mottak og fanget 10 touchdowns for Baylor i 2021. For at Patriots skal kunne utnytte hastigheten og spilleevnen hans, trenger de en quarterback som er villig til å gå dypt konsekvent og som har nøyaktigheten til å fullføre disse pasningene. Jones krysser av i minst én av disse boksene.

Jones forsøkte 58 dype kast forrige sesong, og mangelen på en elitearm demper ikke hans vilje til å presse ballen nedover banen. Imidlertid, iht Pro Fotballfokus, fullførte han bare 22 slike forsøk.

Det betyr ikke at Jones ikke kan forbedre seg i den forbindelse. Til tross for armens begrensninger, var nøyaktighet Jones' visittkort under hans kollegiale karriere med Alabama, da han demonstrerte evnen til å kaste med berøring og imponerende plassering.

Thornton kunne bidra til en opptur i dype pasninger for Jones og tjene som en horisontal feltbåre med potensial til å gi oppside etter fangsten, og oppfylle en lignende rolle som Jaylen Waddle gjorde for Jones i deres tid sammen i Alabama.

Agholors tilstedeværelse på listen kan hindre Thornton i å spille en så betydelig rolle i angrepet i år ett. Men skulle Thornton imponere i treningsleir og preseason, så kan Patriots gå videre fra Agholor og spare i underkant av $5 millioner mot taksten, pr. Spotrac.

En rask oppstigning for Thornton kan ha fordeler på banen og økonomiske fordeler for Patriots. Den fortsatte tvetydigheten rundt play-calling-situasjonen vekker bekymring for Jones' fremgang i år to, men han vil være bedre rustet til å ta neste skritt hvis Thornton beviser den sjeldne Patriots-suksesshistorien på wideout.