New England Patriots' Jonnu Smith handler et spørsmål om cap-plass over draft-kapital

Før NFLs lovlige tuklingsvindu åpnet, lukket New England Patriots vinduet på en signering fra frie byråers fortid.

Organisasjonen byttet tight-end Jonnu Smith til Atlanta Falcons på mandag i retur for et 2023-valg i syvende runde, som NFL Medias Ian Rapoport først rapportert.

Til syvende og sist tok den ankommende hovedstaden baksetet til den avgående kontrakten.

Halvveis i en fireårig avtale på 50 millioner dollar som inkluderte 31.25 millioner dollar fullt garantert, utgjorde Smith 55 mottakelser på 539 yards og ett touchdown på 30 kamper mens han var med i New England. Florida International-produktet gjorde det etter totalt 114 mottakelser for 1,302 yards og 16 touchdowns over 60 kamper mens han var medlem av Tennessee Titans.

Evnen til å bryte taklinger og produsere yards etter fangsten ble sett i glimt på en oppført 6-fot-3, 248 pund. Ti bærer for 45 meter var det også. Men Smiths evne til å blokkere løp ble hans primære rolle i et angrep med Hunter Henry på toppen av tight end-dybdediagrammet.

Ettersom en veteransignering fra mars 2021 fortsatte å bli målrettet 83 ganger gjennom to sesonger, fortsatte den andre å bli målrettet 134 ganger, inkludert 11 besøk til sluttsonen.

Året før tandemet landet i Foxborough, var ingen tight end-rom rundt NFL totalt færre mottakelser. Ingen lag hadde brukt "12" personellgrupperingen med en running back og to tight ends sjeldnere heller.

Henry's Patriots-pakten varer gjennom 2023 med et tak på 15.5 millioner dollar. Scotty Washington og Matt Sokol, som ble beholdt i januar etter opphold i treningstroppen, er også under kontrakt på tight end.

Det er en posisjon for å sirkle med 11 valg som for tiden ligger foran aprils velfylte utkastklasse. Med seks valg planlagt gjennom fire runder, var det imidlertid en posisjon for hovedtrener Bill Belichick og direktør for spillerpersonell Matt Groh å sirkle før mandagens handel.

Å erverve valg nr. 245 totalt endret ikke den forventningen.

Oppholdet strakk seg over 19 starter for Smith. Han spilte 47 % av de offensive snapsene under den første kampanjen før han så 40 % forrige kampanje, som begynte med at $7.965 millioner av grunnlønnen hans ble konvertert til en signeringsbonus og endte blant de inaktive mens han var i ligaens hjernerystelsesprotokoll.

Hans kommende cap-treff sjekket inn $17.228 millioner per OverTheCap.com, med $6.25 millioner igjen i garantert lønn.

En utgivelse ville ha ført til tapt plass. Men ved å finne en handelspartner for Smith, som fyller 28 år i august, økte New Englands cap room med 3.668 millioner dollar samtidig som det frigjorde 18.405 millioner dollar for 2024, ifølge Miguel Benzan fra PatsCap. Å gå videre etterlater 12.81 millioner dollar i døde penger for 2023 og ingen døde penger på bok derfra.

Det viste seg å være ruten som ble tatt.

Det totale valget nr. 100 i 2017-utkastet gjenforenes nå med sin tidligere tight end-trener og offensive koordinator, Falcons hovedtrener Arthur Smith, under omarbeidede vilkår.

Utvekslingen vil bli fullført når det nye ligaåret begynner onsdag kl. 4 ET.