Ny direkte-til-forbruker skomerke Maguire åpner Nolita Store

Med et oppdrag om å tilby europeisk kvalitetsskinnsko til en brøkdel av prisene, lanserte søstrene Romy og Myriam Maguire Maguire, en serie italienskproduserte sko som vurderer stil og komfort. Basert i Montreal, skoene selger for omtrent 50 prosent av sko av lignende kvalitet. Nå tar duoen med seg fottøyet Stateside med sin første butikkåpning i Nolita.

I en forseglet historie spilte pandemien en rolle i deres ekspansjon i USA. Før verden stengte, takket være Covid-19, vant Myriam sjansen til å delta i et mini-MBA-program i januar 2020. I løpet av dette møtte hun viktige New York City-spillere for å hjelpe dem med å navigere i markedet. Før dette hadde hun brukt mye tid på å shoppe sko i New York. "Nolita-området (spesielt Elizabeth Street) var alltid der jeg ville oppdage nye merker eller finne noe unikt som jeg aldri hadde sett før," sa den eldste Maguire.

Tapet av andre butikklokaler i New York bidro til å styrke et mål som virket langt unna før 2020. "Som alle forhandlere led vi under pandemien, men minnet oss selv på at hver krise har potensielle muligheter," fortsatte hun. Ettersom andre merker reduserte fysiske fotavtrykk med fokus på digitalt, åpnet ledige stillinger på viktige steder. Søstrene kjørte til New York City da grensen mellom USA og Canada åpnet igjen på jakt etter tilgjengelige butikklokaler. "Vi skjønte raskt at leieprisene var halvparten av de var før pandemien og visste at vi måtte handle raskt. Da vi signerte leieavtalen i februar 2021, vi ble fortalt at vi fikk den siste gode avtalen på gaten, "bemerket Romy og la til: "New York City var alltid en drøm for oss, men det virket langt unna. Merkelig nok var det pandemien som gjorde det mulig for en uavhengig virksomhet som oss å realisere den drømmen tidligere.»

Paret er også stolte av måten de har finansiert veksten sin på. "Mange av våre konkurrenter mottok millioner av dollar i risikokapital for å åpne i samme nabolag som vår nye butikk. Vi gjorde det gjennom jevn organisk vekst og småbedriftslån! Det er en kultur i startups som legger vekt på kapitalinnhenting og skalering før profitt. Jeg håper vi kan trekke oppmerksomhet til en alternativ, mer bærekraftig måte å bygge en virksomhet på, sa Myriam.

Nolita-butikken vil inneholde merkets selvbetjente skoskap, også et innslag i deres butikker. Merket har to butikker i Canada; en Montreal-butikk som åpnet i 2018 og en i Toronto som åpnet i 2020. Etter å ha jobbet salgsgulvet i den lille butikken selv, innså de raskt at den tradisjonelle skobutikkopplevelsen var ubehagelig. "Det var esker overalt, ansatte løp til lageret for å få en annen størrelse eller en annen farge, nye produkter skadet av tidligere kunder som prøvde dem osv., og begynte å angripe problemet," sa Romy. Konseptet deres går ut på å ha alle størrelser og farger ute på gulvet slik at de kan prøve mange par raskt og enkelt med personale på plass for å gi råd og informasjon om produktet og merket.

Sammen med potensialet for eksklusive farger og stiler i Nolita-lokasjonen, vil Maguire selge signatursolbriller og en samling capser og vesker laget av Catherine Potvin. Skoprisene er vanligvis i området $180-$300, også takket være deres DTC-status. Maguire er kanskje mest på linje med merker som Loeffler Randall, Ganni, Labucq eller Miista, selv om de pleier å være høyere fordi de er engroshandel, ifølge søstrene. "Det er et prispunkt som er nesten umulig å finne for produkter laget i high-end europeiske fabrikker," bemerker Romy, og peker på andre DTC-merker som Intentionally Blank og Alohas som sko fra klesmerket Reformation.

Prisene holdes også rimelige ved å kutte ut mellomleddet. «Vi samarbeider ikke med andre distributører eller konvensjonelle forhandlere, da det vil øke prisene våre med førti eller femti prosent. Vi ser etablerte selskaper begi seg ut i drop shipping, som lar dem utnytte kundebasen samtidig som de tilbyr en levedyktig løsning for uavhengige og direkte-til-kundemerker."

Myriam hadde ti års erfaring i skoindustrien, sist i Aldo Group og inkludert tid i Italia ved Fabrica, United Colors of Benettons forskningssenter. «Jeg lærte raskt at pris ikke er lik kvalitet. Den samme fabrikken produserte sko for forskjellige merker fra $200 til $500, eller til og med $800! Kunden har ingen mulighet til å vite om de betaler for et kvalitetsprodukt eller for merkevarebygging," sa Myriam. Det fikk dem til å ta i bruk en gjennomsiktig prismodell som avslører produksjonskostnadene. "Kundene kan selv se hva de betaler for direkte på nettstedet," la hun til. Romys bakgrunn var innen markedsføring, spesielt filmfestivalmarkedsføring, inkludert Cannes.

Dette innebar også overføring av produksjon fra asiatisk-baserte fabrikker til de i Europa. "Til å begynne med jobbet vi med noen leverandører i andre regioner, inkludert Asia og Afrika. Det ble raskt klart at et europeisk-laget tilbud til vårt prispunkt var unikt, og det var det som begeistret kundene våre, så vi beveget oss mer på den måten.»

Søstrene hentet alle fabrikkene selv, og besøkte messer for å møte eiere og besøke anleggene deres. «Vi verifiserte arbeidsforholdene selv, og som et resultat fant vi det lettere å samarbeide med europeiske leverandører. For det første er det en kortere flytur med mindre jetlag. Vi produserer hovedsakelig i Italia, Spania og Portugal; Jeg snakker fransk, engelsk og italiensk, så kommunikasjonen er grei, viktig når du ikke bruker en agent,” sa Myriam. De fant også at europeiske fabrikker var mer imøtekommende for små batchproduksjoner og ordrevolum.

Det kan imidlertid endre seg ettersom merkevaren fortsetter å vokse. Akkurat nå kommer ti prosent av salget fra USA og resten fra Canada. Til tross for at de er en digital-first merkevare, øker fysiske lokasjoner synlighet og troverdighet i nye markeder. "Hver gang vi åpner en butikk i en ny by, tredobles nettsalget vårt i den regionen," bemerker Myriam.

.