Netflix store tilbud gir varme til Chilly Sundance Streaming Film Market

Park City, Utah – Fem dager inn i Sundance Film Festivals tilbakevending til personlig festligheter og de ensifrede temperaturene ute har vært noe av en metafor for salgsmarkedet også, for dusinvis av filmer, dokumentarer og episodiske show som vises gjennom slutten av uken.

Den største avtalen så langt dukket opp mandag, da Netflix åpnet lommeboken for å kjøpe Rettferdig spill, en livlig bedriftsthriller med et par som begge kjemper om en stor forfremmelse i et hedgefond, og hva som spinner ut etter at kvinnen får det. Deadline rapporterte først avtalen for filmen, som debuterte lørdag på Sundance og solgte for 20 millioner dollar for alle globale rettigheter.

Det er en stor endring for en film fra den ukjente forfatteren/regissøren Chloe Domont, som tidligere hadde gjort mye regi på TV-serier som f.eks. Milliarder. Filmen med to spirende stjerner i Bridgerton's Phoebe Dynevor og Solo Alden Ehrenreich.

Til tross for all spruten er salgsprisen fortsatt betydelig lavere enn festivalrekorden, satt for to år siden da AppleAAPL
TV+ kjøpte festivalåpner HALE for rekordhøye 25 millioner dollar. Apples investering den gang betalte seg godt når HALE ble til en kommersiell og kritisk hit, og vant Oscar i mars i fjor for beste bilde, tilpasset manus og birolle. Apple TV+ ble den første strømmetjenesten som vant en Oscar for beste bilde.

Mange Sundance-filmskapere, tydelig glade for igjen å være tilbake i person med sine jevnaldrende og sole seg i bejubelelsen av festivalfans etter to år med virtuelle visninger og arrangementer, drømmer sannsynligvis også om en CODA-størrelse lønningsdag for lidenskapsprosjektene deres. Absolutt, deres investorer håper.

Men så langt har det gått betydelig tregere for de fleste prosjekter. Det er ikke helt tempoet til fastlåst trafikk som kryper nedover Park Citys fullsatte Main Street, men nær nok isbreen til å matche de lårhøye snødrevene rundt i byen.

Andre annonserte avtaler har vært betydelig mer knappe, hovedsakelig med musikkdokumentarer og skrekkfilmer.

Netflix startet den Robert Redford-grunnlagte festivalen i Park City, Utah forrige uke ved å kunngjøre at de hadde kjøpt skrekkfilm Løp Rabbit Run, med Sara Snook i hovedrollen, mest kjent for sin planlegging Etterfølge's dysfunksjonelle familie. Amazon Prime Video kjøpte filippinsk skrekkfilm I min mors hud.

Musikk har også vært populært. Magnolia kjøpte en fantastisk dokumentar om rockepioneren Little Richard. Magnolia kjøpte også Kokomo City, en dokumentar om transsexarbeidere. Og Onyx Collective kjøpte flere prosjekter for å utvide listen for Hulu, inkludert en dokumentar om Sly Stone.

Men det har vært et strev andre steder. Årsakene er i utgangspunktet to, og kniper indiefilmskapernes økonomiske muligheter fra begge ender.

På teaterutstillingssiden er virksomheten fortsatt rotete. Ja, oppfølgerne til Top Gun og Avatar har vært gigantisk vellykket (Avatar: Vannets vei har akkurat passert 2 milliarder dollar i brutto på verdensbasis denne uken).

Men den andre enden av virksomheten har blitt snudd på hodet av pandemiens langvarige effekter. Få prisjagende prestisjebilder har klart å lokke eldre, anmeldelsesdrevne publikum til kino. Totalt sett var billettsalget i 2022 fortsatt utenfor med en tredjedel fra pre-pandemiske høyder. Det har redusert de tradisjonelle utsalgsstedene og kjøperne for mange mindre filmer som er avhengige av plattformbaserte, art-house-utgivelser for å bygge buzz og inntekter.

På den andre enden har streaming-videovirksomheten også blitt betraktelig refset siden april i fjor, da Netflix rapporterte katastrofale kvartalsresultater.

Wall Street raste Netflix aksjekurs den gang, og selskapet gjorde en rekke store endringer som kulminerte denne uken med en langt bedre resultatrapport for fjerde kvartal, og slo forventningene til inntekter og nye abonnenter, som toppet 4 millioner nye kunder. Aksjekursene er fortsatt ikke på 7.7s fjellhøye verdier, men de er opp omtrent det dobbelte fra forrige sommers laveste verdier.

Det er imidlertid en mer robust historie for alle eldre mediebedrifter innen strømming. Wall Streets tålmodighet for jevne investeringer, merkevarebygging og tap i overgangen til direkte-til-forbruker-streaming tok brått slutt etter Netflixs fall. Permitteringer har vært utbredt, og det har også vært programkutt og reduserte oppkjøp.

Netflix, det eneste selskapet med streamingfortjeneste å skryte av, spenner tydeligvis muskler på Sundance ettersom det fortsetter å dra nytte av sin globale skala og kundebase. Men det relative fraværet så langt av alle andre i markedet har fått mange til å lure på hvem som kommer til å kjøpe mange av prosjektene som debuterer på Sundance.

Noen her har antydet at markedet vil ta seg opp fordi strømmetjenester må fylles opp før en fryktet forfatterstreik rammer Hollywood senere i år.

Det er en mulighet. Kjøpere vil ha mange høyprofilerte prosjekter å velge mellom, inkludert:

• Eileen, et svart komisk drama med Anne Hathaway, Thomasin McKenzie og Marin Ireland.
• Nicole Holofceners siste komiske disseksjon av øvre middelklasses skikker, Du såret meg. Den hadde premiere søndag kveld, med stjernene Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) og Tobias Menzies (Kronen) ble med Holofcener på scenen etter en henrykt festivalrespons.
• Magasindrømmer, om en amatørkroppsbyggers jakt på perfeksjon. Stjernen Jonathan Majors får utbredt honnør for sin breakout-prestasjon.
• Flora og sønn, nok et musikkbasert drama fra regissør John Carney, som tidligere hadde breakout-hits med Gang og synge gaten.
• mangler, regidebuten til Randall Park (Fresh Off the Boat, Always Be My Maybe), basert på en høyt elsket grafisk roman fra Adrian Tomine, som også skrev manus.
• Katteperson, basert på New Yorkers mest nedlastede korte skjønnlitterære stykke noensinne. Thrilleren om grusomhetene ved dating fra det 21. århundre er regissert av festivalfavoritten Susanna Fogel, og inneholder HALE stjernen Emilia Jones (også, Game of Thrones) og Nicholas Braun (en annen rekkefølge stjerne).

Så det er nok av potensielle pickuper hvis streamerne skulle finne noen få dukater i den plutselig slitne lommeboken. Eller kanskje, som været her på Sundance, vil de bare slappe av og finne ut hvordan de kan omstrukturere strømmevirksomhetene sine for å passe til Wall Streets iskalde nye forventninger.

.

Streamings kjøligere tilnærming er dårlig timet for indie-filmbransjen, alltid et dårlig forslag, men spesielt nå i strømmingskjølen.

Teaterutstillingen forblir et rot, til tross for massive hits som Top Gun: Maverick og Avatar: Vannets vei. Men den andre enden av teaterbransjen – vanligvis okkupert av den typen filmer og fans du vil se på Sundance – har blitt rammet. Totalt sett var 2022s billettkontor fortsatt en tredjedel ned fra pre-pandemiske dager, de fleste av virkningene rammet mellomstore og mindre kritikerdrevne prestisjeprosjekter.

Strømmetjenester hadde fylt en del av dette gapet, og kjøpte filmer som kunne appellere til en spesifikk nisje av publikummet deres, samtidig som de muligens genererte noen prisbelønninger ved årets slutt. Men hvis strømmetjenester ikke kjøper, og teaterutstillingen forblir et rot, hvor vil disse prosjektene bli sett, og hvordan vil de bli finansiert?

Kjøpene på Sundance 2023 har så langt vært beskjedne i beste fall. Netflix annonserte på festivalens første dag at de hadde kjøpt Kjør Kanin Run. Netflix har allerede en klokkepåminnelsesside på nettstedet for filmen, men ingen trailer, bilder eller utgivelsesdato.

I mellomtiden, tilbake på ranchen i Hollywood, Netflix "blåste dørene av" sin kvartalsvise resultatmelding forrige uke, slo veiledning om inntekter og abonnenter, og legger til nesten 7.7 millioner betalte medlemmer.

Co-CEO Reed Hastings bestemte at det var det perfekte tidspunktet å kunngjøre at han vil forlate selskapet han grunnla, og skifte til administrerende styreleder så arvingen Greg Peters kan gli inn på den operative siden av selskapets delte administrerende direktør.

Midt i alt dette ga selskapet også ut sin programmeringsoversikt for 2023, som var markant slankere enn fjorårets forbløffende mengde på mer enn 1,000 funksjoner, episoder og spesialiteter.

Den slanke listen viser også selskapets fortsatte fokus på å lage flere show for lokale markeder rundt om i verden, i stedet for store Hollywood-produksjoner som sendes overalt ellers.

Som for å understreke det skiftende fokuset, sa selskapet forrige uke at det ville avslutte en av de største hitene de siste årene, Cobra Kai, etter showets sjette sesong. Og selskapets heftige investeringer i prisutfordrer har blitt betraktelig dempet denne Oscar-sesongen, i motsetning til tidligere år som resulterte i Oscar-vinnere som f.eks. Roma og Balladen om Buster Scruggs.

Det begynner å føles som om et paradigmeskifte virkelig har tatt tak på tvers av streaming, manifestert på Sundance og langt utover.

Det er absolutt mulig i kommende dager at Netflix og andre strømmetjenesteprogrammerere vil dykke tilbake i Sundances tilbud og skaffe flere show i år ettersom flere filmer har premiere i løpet av de neste dagene. Eller kanskje, som så mange av oss som trasker gjennom snøen og vinden i Park City, vil de bare slappe av.