Nestles administrerende direktør sier å takle barnearbeid i kakao trenger en ny tilnærming

Kakaoindustrien står overfor presserende utfordringer. Dens langsiktige bærekraft er truet av en rekke faktorer, inkludert, utålelig, risikoen for barnearbeid på kakaofarmer. Dette problemet vil ikke bli løst med mindre vi tar tak i de underliggende faktorene som bidrar til det. Som vi vet fra vårt arbeid på dette området er det ingen quick fix, men vi er optimistiske med tanke på en ny tilnærming.

Til å begynne med erkjenner vi at denne utfordringen har vist seg langt mer kompleks og dypt forankret enn noen av oss først var klar over. Privat sektor, lokale myndigheter og ikke-statlige organisasjoner i Vest-Afrika har jobbet for å møte risikoen for barnearbeid ved å overvåke gårder, utdanne lokalsamfunn og bygge skoler for å tilby alternativer til familier. Denne innsatsen har vært vellykket i å gi sårt tiltrengt lindring til tusenvis av barn og familier, men en nøye vurdering viser at de ikke har klart å få til omfanget av systemendring som var tiltenkt. Den vedvarende risikoen for barnearbeid i den globale kakaoforsyningskjeden, og den økende forbrukernes etterspørsel etter bærekraftige produkter, krever en ny tilnærming som adresserer de grunnleggende årsakene som har vist seg å være mest forankret, inkludert fattigdom på landsbygda.

Noe innsats og mye debatt har fokusert på å øke prisen på kakao. Dessverre har dette ikke generert brede fordeler for flertallet av kakaobønder. Høyere priser har en tendens til å gagne større gårder forholdsmessig mer enn mindre. Og et slikt system belønner volum, noe som kan stimulere til å rydde skog til å plante mer kakao.

I motsetning til dette bør en sann løsning være til fordel for produsenter av alle størrelser, samtidig som den tilbyr sosiale og finansielle tjenester som bygger varig økonomisk stabilitet over tid. Og det vil oppmuntre og dele kostnadene ved regenererende landbrukspraksis som gagner miljøet, lokalsamfunnene og kommende generasjoner.

For det formål investerer Nestle 1.3 milliarder sveitsiske franc (1.4 milliarder amerikanske dollar) i løpet av det neste tiåret i et nytt program som tar sikte på å bidra til å lukke gapet til en leveinntekt for tusenvis av kakaooppdrettsfamilier. Som en del av denne planen vil bønder og deres ektefeller motta kontante insentiver for aktiviteter som hjelper kvinner og barn, øker avlingsproduktiviteten, sikrer bærekraftig landbrukspraksis og sikrer ytterligere inntektskilder.

For eksempel, under det nye initiativet, vil bønder og deres familier motta betalinger hvis alle barn i alderen 6-16 år er registrert på skolen. Hvis de utfører visse landbruksaktiviteter for å øke avlingene, som beskjæring, får de ekstra kompensasjon. Det samme gjelder god agroskogbrukspraksis, som å plante skyggetrær, som øker produksjonen uten å konvertere ny skog. Diversifisering av husholdningsinntekten ved å plante andre avlinger eller oppdrette husdyr er også incentivert. Hvis bøndene gjør alle fire, får de en ekstra bonusutbetaling.

Individuelt oppmuntrer disse betalingene til praksiser som har vært effektive for å redusere risikoen for barnearbeid i kakao-oppdrettssamfunn. Ved siden av den langvarige støtten gitt av myndighetene, premiene Nestle betaler for sertifisert kakao, og pågående industriinnsats, reflekterer insentivene en ny og kumulativ tilnærming til problemet.

Vi er klare for både løftet og potensielle hindringer for denne nye virksomheten. Det vil bidra til å møte de viktigste økonomiske, sosiale og infrastrukturelle utfordringene som bidrar til risiko for barnearbeid. Men vi vet også at vi ikke kan tilby en enkel eller garantert løsning, og våre beste planer på papiret kan se annerledes ut på bakken. Like viktig som å være modig og nyskapende er det å være tilpasningsdyktig og kvikk. Kritisk for suksessen til dette programmet vil være ærlige og konstruktive tilbakemeldinger – fra regjeringene i Elfenbenskysten og Ghana og frivillige organisasjoner som sitter i vår rådgivende komité, samt fra bøndene og kooperativene som deltar.

Vi er forpliktet til den pågående reisen og håper å oppmuntre andre til å bli med oss ​​ved å dele offentlig ikke bare vår fremgang og tilnærming, men også tilpasningene vi gjør for å navigere rundt uunngåelige veisperringer. Destinasjonen – sjansen for barn til å lære og vokse i det trygge og sunne miljøet de fortjener – er ikke omsettelig.

—Mark Schneider er administrerende direktør i Nestle.