Nelson Agholor langt fra rutine i første 100-yard-opptreden med New England Patriots

Nelson Agholor nådde århundremerket for første gang i sin New England Patriots-karriere søndag på Acrisure Stadium.

En tredje nedtur med 30 sekunder igjen før pause spilte ingen liten rolle i hvorfor. Veteranen bredmottaker spurtet nedover høyre sidelinje med Pittsburgh Steelers cornerback Ahkello Witherspoon i venstre hoftelomme. Da fotballen nærmet seg, snudde begge seg tilbake.

Men av Schutt-hjelmen til en og inn i Nike-hanskene til en annen gikk det. Og for touchdown fra 44 yards.

"Jeg vil si at jeg har vært på begge sider av dem," sa Agholor i sin pressekonferanse etter New Englands 17-14 seier over Pittsburgh. «Jeg har spilt åtte år. Jeg har vært på begge sider av de der jeg har gått opp for det, og jeg har ikke fullført det. Jeg tror det handler om fokus og bare å være tilstede i øyeblikket når ballen er i luften.

Seks pasninger i alt ble fanget av Agholor på ettermiddagen. Avsluttet med 110 mottaksyards, markerte USC-produktets syvende kamp med tre sifre siden det kom inn i NFL i andre runde av 2015-utkastet.

Den forrige ankom under hans periode med Philadelphia Eagles og Las Vegas Raiders. Han hadde tre slike kamper med sistnevnte mens han hadde en ettårsavtale i 2020.

"Vi snakker fra et trenerstandpunkt om å gå opp og få ballen på høydepunktet," sa Patriots hovedtrener Bill Belichick til journalister på en Videokonferanse Mandag morgen. «Det kommer til å bli noen 50-50 slike baller. Vi hadde en forrige uke som vi tapte for Tyreek Hill. Hadde en denne uken som vi laget, der på Witherspoon. Så Nelly gjorde en god jobb med å gå opp og få hendene på ballen, for så å rive den ned og dra den vekk. Så du gir ham all æren i verden for det.»

Agholor, 29, hadde bare tatt 37 pasninger for 473 yards og tre touchdowns under sin første kampanje i Foxborough etter å ha signert en to år, 22 millioner dollar kontrakt i mars. Rookie-starteren under midten siktet ham videre 62 XNUMX anledninger over det spennet.

Men flere mål fulgte gjennom treninger om våren og treningsleir om sommeren. Den som tok uavgjort 3-3 i Pittsburgh hadde en fullføringssannsynlighet på 26.2 %, ifølge NFL neste generasjons statistikk.

"Vi har jobbet med det spillet gjennom offseason og 50-50 baller," Patriots quarterback Mac Jones sa postgame av touchdownet etter å ha gått 21-av-35-pasninger i 252 yards og en interception. "Og han er en av de gutta som jeg har satt i kategorien "kast det opp til ham". Og han kommer til å lage stykket. Så hvis det er en-til-en, skal jeg gi ham en sjanse.»

Jones, en lagkaptein, bemerket i august at Agholors fotballkunnskap gjorde ham "nesten som en quarterback” bredt ut. Men Super Bowl LII-mesteren han kaster til vet at de vanskelige spillene er like viktige som de enkle.

Agholor hadde tre fangster på 28 yards og en fomling i sesongåpningen mot Miami Dolphins før han hjalp til med å forhindre New Englands første 0-2-start siden 2001. Rebounden hans på søndag falt sammen med at medmottakeren Jakobi Meyers fanget ni pasninger på 95 yards.

"Jeg håper at denne uken springer oss inn i flere uker fremover," la Agholor til, som har et tak på $14.882 millioner i det siste året av avtalen. «Med Mac blir han bedre for hver uke. Og jeg som spiller ønsker å bli bedre med ham. Jeg vil produsere for ham. Jeg vil bygge opp tilliten til at han føler at han kan komme til meg hvis jeg er fem meter bak en fyr eller bare én meter. Uansett hva det er, bygger du den typen selvtillit ved å gjøre de tøffe spillene og også ha de rutinemessige spillene.»

Balansen mellom de to skal opp mot Baltimore Ravens neste søndag. Avspark på Gillette Stadium er satt til kl. 1 ET.