NBC vil ha NBA tilbake

Forvent John Tesh "Roundball Rock" – «The NBA on NBC» kan komme tilbake, hvis NBC Sports får viljen sin.

Comcast's NBCUniversal forbereder seg på å komme med et bud for å vinne tilbake National Basketball Association kringkastingsrettigheter mer enn 20 år etter at selskapet mistet dem til Disney og Turner Sports, ifølge folk som er kjent med saken.

NBCUniversal-ledere har informert NBA om deres potensielle interesse, sa folket, som ba om å ikke bli navngitt fordi diskusjonene er private. NBC Sports vil ha en pakke som inkluderer sluttspill som skal sendes på NBCs kringkastingsnettverk, sa to av personene. Noen vanlige sesongspill kan være eksklusive for NBCUniversals strømmetjeneste, Peacock. NBA kan også bestemme seg for å tvinge medieselskaper til å simulcaste alle spill på streaming for å øke rekkevidden, sa folket.

eple og Amazon har også uttrykt interesse for NBA i å kjøpe utskårne strømmepakker, sa folk som er kjent med saken. Amazon har for øyeblikket en avtale med NBA som lar det streame spill i Brasil.

Ingen formelle diskusjoner kan finne sted med ikke-sittende budgivere med mindre Warner Bros. Oppdagelse, som eier Turner Sports, og Disney er enige om å frafalle sine eksklusive forhandlingsvinduer, som slutter i april 2024, ifølge folk som er kjent med saken.

En NBA-talsperson bekreftet at ingen samtaler har funnet sted med NBCUniversal på dette tidspunktet om nasjonale rettigheter, mens han legger til at ligaen har hatt "et langvarig forhold til Comcast/NBA som en tidligere NBA nasjonal TV-rettighetshaver og gjennom mange av lagenes partnerskap med NBC Sports regionale sportsnettverk."

Disney og Warner Bros. Discovery eier NBA-rettighetene frem til slutten av sesongen 2024-2025 – mer enn to år til. Det er mulig at NBA ganske enkelt kan gjenoppta med begge eksisterende parter og aldri åpne forhandlinger for eksterne budgivere. Det er hva skjedde i 2014, ligaens siste fornyelse.

Men det skjer neppe denne gangen streaming har tatt over som den dominerende distribusjonsmetoden for TV-titting, sa folket. NBA kommer sannsynligvis til å lage en eller to nye pakker for budgivere, og presse deres medierettighetspartnere fra to til enten tre eller fire, sa to av personene.

Disney forventes å by på en pakke med rettigheter for ESPN, ESPN+ og ABC, sa folket.

Warner Bros. Discoverys interesse for NBA er skumlere. Administrerende direktør David Zaslav sa i november, "Vi trenger ikke å ha NBA." Turners forhold til ligaen inneholder det langvarige studioshowet "Inside the NBA", arrangert av Ernie Johnson og tidligere NBA-stjerner Charles Barkley, Kenny Smith og Shaquille O'Neal. Zaslav og Warner Bros. Discovery sportssjef Luis Silberwasser vil sannsynligvis bruke dette året til å bestemme hvilken type fremtidig forhold de vil ha til NBA, ifølge en person som er kjent med deres tankegang.

Talsmenn for NBCUniversal, Disney, Warner Bros. Discovery og Amazon nektet å kommentere. En talsperson hos Apple kunne ikke umiddelbart nås for kommentar.

Det er mulig NBCUniversal vil konkurrere direkte med Warner Bros. Discovery om å være ligaens andre tradisjonelle TV-partner, sammen med ESPN. NBCUniversal kan tilby et kringkastingsnettverk (NBC) for å sende NBA-spill hvis betal-TV-leverandører begynner å droppe kabelnettverk, som TNT og TBS, som for det meste kjører repriser av skriptprogrammering når sport ikke er på. Comcast eier også Sky, som kan gi NBA enda et internasjonalt sendingssted.

"Det du har i dag er programmerere som selger oss innhold til stadig høyere priser og ber oss distribuere det til stort sett alle våre kunder, og samtidig selge det nøyaktig samme innholdet enten til strømmeplattformer eller skape en direkte til forbruker produktet selv til en mye lavere pris, sier Chris Winfrey, administrerende direktør i Charter, den nest største amerikanske kabelleverandøren, i kommentarer publisert av CNBC forrige uke. «Vår vilje til å fortsette å finansiere det for programmerere når innholdet er gratis tilgjengelig andre steder, avtar. Det betyr at innenfor den lineære videokonstruksjonen vil du se et økende antall distributører som bestemmer seg for at det ikke lenger er fornuftig å bære bestemt innhold.»

Warner Bros. Discovery kan motvirke med en større global strømmetjeneste – den kombinerte HBO Max/Discovery+ (sannsynligvis kalles Max) — som lanseres senere i år. Warner Bros. Discovery endte september med ca 95 millioner streaming-abonnenter, langt utover Peacocks 20 millioner, som kun er for USA. NBA har vært partnere med Turner Sports for nesten 40 år.

Mange NBA-fans husker med glede «The NBA on NBC» for sin dramatiske «Rundballrock” temasang og tidsdefinerende sendinger av Michael Jordan-ledede Chicago Bulls som vant seks titler i løpet av 1990-tallet. NBC sendte sine siste NBA-kamper under finalen i 2002, da Los Angeles Lakers feide over New Jersey Nets. Spill har blitt delt mellom Disneys ESPN og ABC og Turner Sports TNT og TBS de siste to tiårene. ABC sender NBA-finalen.

NBA tilbyr live-programmering som er verdifull for annonsører og rutinemessige kommandoer millioner av seere. Vanlige NBA-kamper på tvers av ABC, ESPN og TNT har i snitt 1.6 millioner seere denne sesongen. Det er flatt fra et år siden, selv om det totale antallet amerikanske hjem som abonnerer på kabel-TV har falt fra 70 millioner til 62 millioner, ifølge NBA-data.

NBA-rettighetene kommer til fornyelse mens globale medieselskaper kutter kostnader, noe som kan presse ligaen til å senke forventningene til størrelsen på en prisøkning. Warner Bros. Discovery sa opp tusenvis av ansatte og kuttet milliarder i innholdskostnader i fjor. Disney kunngjorde i forrige uke den planlegger å eliminere 7,000 jobber og kutte 5.5 milliarder dollar i kostnader, inkludert 3 milliarder dollar i besparelser på ikke-sportslig innhold. NFL oppnådd 40 % til 80 % økning for sine medierettigheter da den fornyet avtalen for 11 år i 2021.

Det er for tidlig å si hvor mye NBA vil være i stand til å øke inntektene fra sin nye TV-avtale, men de første forslagene om en 200 % økning fra rundt 25 milliarder dollar til mer enn 70 milliarder dollar over ni år er sannsynligvis for optimistiske, ifølge folk som er kjent med saken. En årlig økning nærmere 100 % kan være mer sannsynlig, gitt sekulære nedgang i lineær betal-TV og strømmevirksomheter som fortsatt taper milliarder av dollar hvert år, sa to av personene.

SE: CNBCs fullstendige intervju med Warner Bros. Discovery-sjef David Zaslav

Offentliggjøring: NBCUniversal er CNBCs morselskap.