NBA All-Star Deron Williams samarbeider med UBS, PlayersTV for å fortsette å diversifisere forretningsmuligheter

Deron Williams kan innrømme at når det kommer til forretninger, går ting ikke så lett som de gjorde på banen i løpet av hans 12 år lange NBA-karriere.

«Jeg lærer fortsatt mye om business. Jeg gikk ikke på skolen for business. Jeg vokste ikke opp sammen med noen i familien min som var veldig forretningskyndige, så det faller meg bare ikke naturlig. Jeg innså at jeg hadde mine feil, og mine styrker, sa Williams under et nylig eksklusivt telefonintervju med Forbes.

Den typen selvbevissthet er en som ofte mangler hos superstjerneidrettsutøvere når de går av med pensjonisttilværelsen og går inn i en sfære som er relativt fremmed for dem. Men Williams hadde lidenskapen, den samme som drev ham til tre All-Star-valg og til å oppnå gullmedaljesuksess to ganger. Han visste også at han trengte hjelp, omgi seg med folk han kunne stole på, og ville ikke utnytte Williams slik mange andre idrettsutøvere og underholdere har vært tidligere.

Siden han ble med i ligaen i 2005, har Williams vært jevnlig på en eller annen forretningsoppgave. "98 prosent av tiden er det et "nei," sa Williams, hvis investeringer inkluderer et eksklusivt MMA-treningsstudio i Dallas, en eierandel i Rockwell Watches og en rekke eiendommer. Men den kresne tilnærmingen til årene med pitcher gjorde ham til en naturlig for sin siste mulighet: som gjest på Player-TV Front Office.

"Jeg trodde det var en virkelig unik mulighet," sa Williams om hans engasjement. «Jeg har definitivt sett min del av Shark Tank. Og dette er som et lite spinn på den, der den viser idrettsutøvere i et annet lys. Det var definitivt en veldig morsom prosess."

In Front Office, gjester som Williams fyller rollen som en potensiell investor, og aksepterer pitches fra to forskjellige startups i varierende utviklingsstadier. Hver oppstart gir en forklaring på produktet eller tjenesten deres, og lager deretter en presentasjon til Williams, slik at han kan stille relevante spørsmål før en endelig avgjørelse tas.

"Det er mange idrettsutøvere som er gode investorer og gjør gode ting med pengene sine," sa Williams. "Og jeg likte virkelig å filme showet og være en del av det."

Williams, en spiller som hadde – og fortsatt har – funnet det vanskelig å snakke om seg selv i løpet av sin produktive basketballkarriere, erkjenner at det var en utfordring å være på kameraet i en setting der han måtte være kritisk. "Den delen var vanskelig for meg, å måtte kritisere noen, [og] fortelle dem hva de trenger å jobbe med. Men det føles også som om det er veldig nyttig for en ung gründer. Og så jeg føler at det er en grunn til at jeg kom meg litt ut av komfortsonen min og gjorde showet.»

I episoden med Williams hørte han pitches fra grunnleggerne av More Vision Technologies, og presenterte deres UCam, et bærbart videokamera som tar sikte på å fange opptak under atletiske begivenheter fra brukernes perspektiv, og administrerende direktør for Kyx, en plattform for utleie av joggesko som lar abonnenter leie de mest populære skoene i en begrenset periode.

Williams valgte til slutt å samarbeide med Brian Mupo fra Kyx, og tilbød en investering på $125,000 XNUMX etter noen forhandlinger mellom begge parter.

Mens episoden med Williams og Mupo opprinnelig ble sendt i november, sa Williams at han og hans medarbeidere fortsatt gjør sin "due diligence" før de avslutter betingelsene for investeringen. Likevel forklarer han at han valgte å jobbe med Mupo på grunn av sin "lidenskap" for sko, og hans tro på at det er potensial for langsiktig vekst.

Når det kommer til forretninger, sier Williams blankt at han er mye mer risikovillig enn du kanskje tror, ​​til tross for suksessen utenfor banen. Han er fullstendig klar over noen av de økonomiske problemene som har rammet andre idrettsutøvere og underholdere når de går i pensjonisttilværelse og gambler på en arena som de stort sett ikke er kjent med. "Jeg føler at jeg allerede har tjent mesteparten av pengene mine, vet du?" sier Williams, hvis karriereinntekter er estimert til litt over 157 millioner dollar. "Vi har alle hørt om flere tilfeller der gutter enten tapte pengene sine, bare ved å bruke dem i dårlige økonomiske investeringer, eller ved å stole på feil folk. Og så jeg tror det har vært en ny trend, å komme vekk fra det. Og jeg tror at finansiell kompetanse definitivt blir forkynt mer, og du ser at idrettsutøvere blir mye smartere [på penger].»

Hans egen overgang var vanskelig. «Jeg tilbrakte de to første årene [etter pensjonering] tapt og visste det ikke engang. Jeg følte meg tom, og jeg savnet definitivt kampen.» Mens han hadde drevet med noen investeringer i løpet av karrieren, gikk mesteparten av tiden til på å reise og spille golf. "Å finne noe å distrahere meg med," sier han.

Men når han først begynte å pusse opp hus, hadde han funnet et nytt kall. "Jeg har flyttet så mange ganger," sier Williams, som hadde stints i Utah, Brooklyn, Dallas og Cleveland i løpet av sin NBA-karriere, "men alltid elsket arkitektonisk design og ønsket å starte min egen byggevirksomhet." I samarbeid med en venn med mange års erfaring som boligbygger, begynte Williams bare å lære prosessen, alt fra design til å finne de rette underleverandørene. Mens han samarbeider med en annen byggherre nå, er han fortsatt sterkt involvert i alle aspekter og utfører all design selv. «Inne og utvendig», sier han og ler.

I et forsøk på å fortsette å øke forretningsmulighetene sine, samarbeidet Williams med bankmannen UBS for å hjelpe idrettsutøvere og underholdere i hvordan de skal navigere i de utfordrende neste trinnene etter at karrieren er over. UBS gir en ekstra ressurs for idrettsutøvere og underholdere for å "forberede seg på en meningsfull andre karriere", ifølge bankens nettside, som understreker hvordan man kan tilpasse seg et liv utenfor rampelyset, eller å ta forberedende skritt i løpet av karrieren. For Williams, så vel som andre nåværende NBA-spillere som Chris Paul og Thaddeus Young, betydde det å være en del av Front Office.

I tillegg til sin potensielle avtale med Kyx, vil Williams "fortsette å kjøre lastebiler", og stenge ytterligere eiendommer for å fortsette å diversifisere porteføljen sin. Å finne den rette balansen for å inkludere å reise regelmessig mellom Dallas og Salt Lake City, samt tilbringe tid med familien, eller ute på golfbanen for å utvide sitt voksende nettverk av forretningspartnere, er fortsatt en utfordring. "Jeg prøver fortsatt å finne ut av det," innrømmer han, men nyter denne neste fasen av livet sitt. "Du vil ha det gøy med det, vet du? Og ja, du vil definitivt tjene penger. Men jeg tror det er noe du må vise interesse for, ellers blir du bare elendig.»