NBA 2K League og australske NBL kunngjør avtale, utvidelsesteam

NBA 2K League fortsetter å vokse. Torsdag kunngjorde ligaen og Australias National Basketball League (NBL) en avtale som vil se at NBL lanserer et NBA 2K League-utvidelseslag, NBL Oz Gaming.

Avtalen, verdt rundt 25 millioner dollar, gjør NBL Oz Gaming til det tjuefemte laget i NBA 2K League. Det markerer også første gang et australsk lag permanent slutter seg til en global esportsliga.

"Dette er nok en historisk dag da vi ønsker Australias fremste basketballliga velkommen til NBA 2K League-familien," sa NBA 2K League-president Brendan Donohue i en uttalelse. "NBL har en demonstrert merittliste med ikke bare å transformere ligaen deres, men også å vokse en fanbase på nye og kreative måter.

"NBL er den ideelle partneren for å hjelpe NBA 2K League med å gjøre det samme i Australia, hvor basketball og 2K er utrolig populære, og vi er begeistret for at NBL Oz Gaming vil representere Australia i NBA 2K League i årene som kommer."

NBL Oz Gaming er det tredje ekspansjonsteamet fra utenfor Nord-Amerika. Gen G Tigers of Shanghai og DUX Infinitos fra Mexico City ble med i NBA 2K League i henholdsvis 2021 og 2022. De andre 22 lagene er tilknyttet NBA-lag.

Når 2023 NBA 2K League-sesongen tipper neste vår, vil NBL Oz Gaming debutere. Imidlertid vil laget være basert i USA i løpet av den første sesongen. Den australske plasseringen er ikke kunngjort ennå.

"Vi har vært fascinert av e-sportssektoren nå en stund, hovedsakelig fordi det er en betydelig overgang mellom spillfans og basketballfans - mer enn noen annen sport," sa NBL-kommissær Jeremy Loeliger i en uttalelse. "Vi ønsker alltid å samarbeide med de beste, og en av de beste profesjonelle esports-ligaene i verden drives av våre mangeårige venner og partnere i NBA.

"Den globale populariteten til NBA 2K og NBA 2K League fortsetter å vokse hvert år, og ingen av dem viser noen tegn til å avta. Våre håp og forventninger er at NBL Oz Gaming vil introdusere NBL til en legion av nye fans rundt om i verden. Men først må vi rette oppmerksomheten mot å bygge en sterk og konkurransedyktig liste og nok en gang vise at NBL kan ta på seg de beste i verden. Denne gangen er det bare et litt annerledes spill!»

NBA 2K League har allerede bånd til Oseania. Jack “Jaacko” Stevenson fra New Zealand ble valgt med nr. 50 totalt i 2019 NBA 2K League Draft, og australske Meason “xMiLo—-” Camille ble valgt som nr. 62 totalt i 2021 NBA 2K League Draft.

NBL Oz Gaming vil delta i NBA 2K League Expansion Draft neste måned i november. 2023 NBA 2K League-sesongen vil livestreame i Australia på Twitch og YouTube.