Naturgass stuper ettersom Freeport forsinker anlegget på nytt etter en eksplosjon

Naturgassprisene stupte på tirsdag, etter at Freeport LNG sa at anlegget som hadde en brann i forrige uke sannsynligvis ikke vil være oppe og gå igjen med det første.

"[Fullføring av alle nødvendige reparasjoner og en retur til full anleggsdrift forventes ikke før sent i 2022," sa selskapet tirsdag i en uttalelse. Anlegget, som ligger på Quintana Island, Texas, led en eksplosjon forrige onsdag.

"Gitt det relativt innesluttede området av anlegget som er fysisk påvirket av hendelsen, er målet om en gjenopptagelse av delvis drift i løpet av omtrent 90 dager," sa Freeport LNG.

USAs naturgass falt rundt 16 % til 7.22 dollar per million britiske termiske enheter (MMBtu).

"Det amerikanske naturgassmarkedet vil nå være midlertidig overforsyning ettersom 2 bcf/d eller litt over 2% av etterspørselen etter amerikansk naturgass har blitt brått eliminert," sa Rob Thummel, administrerende direktør i Tortoise Capital.

"USAs naturgassforsyning vil sannsynligvis forbli på dagens nivå, da produsentene ikke vil redusere produksjonen med 2 bcf/d. Resultatet er et overforsyningsmarked for naturgass i USA, la han til.

Freeports operasjon er omtrent 17 % av USAs LNG-behandlingskapasitet.

Til tross for tirsdagens fall, er naturgassprisene fortsatt opp 93 % siden starten av året. Etterspørselen har tatt seg opp etter hvert som verdensomspennende økonomier kommer ut av pandemien, mens tilbudet har vært begrenset.

Russlands invasjon av Ukraina snudde et marked som allerede var stramt. Mens Europa ser ut til å bevege seg bort fra russisk energi, er rekordmengder med US LNG er nå på vei til kontinentet.

Økende priser øker inflasjonspresset over hele økonomien. Sjåfører sliter allerede med rekordpriser ved pumpen med landsgjennomsnittet for en gallon bensin toppet $5 i helgen, og nå er også strømregningene satt til å stige.

Naturgass prisene steg over $9 per MMBtu i mai, og nådde det høyeste nivået siden august 2008.

Etter eksplosjonen ved Freeports anlegg forrige uke, sa selskapet først at anlegget ville være stengt i flere uker.

"Hendelsen skjedde i rørstativ som støtter overføringen av LNG fra anleggets LNG-lagringstankområde til terminalens bryggeanlegg," sa selskapet tirsdag. "Ingen av flytende tog, LNG-lagringstanker, dokkeanlegg eller LNG-prosessområdene ble påvirket," la selskapet til.