Nathaniel Rateliff på nytt album 'The Future' And Striking A Balance

I februar 2020 ga singer-låtskriveren Nathaniel Rateliff ut albumet Og det er fortsatt greit, en introspektiv gruppe på ti sanger informert om tap.

Etter en venns død og slutten av et ekteskap, så Rateliff innover, og tok en midlertidig pause fra backingbandet The Night Sweats for å jobbe med soloprosjektet.

På mindre enn en måned startet imidlertid karantenen av tidlig pandemi, og tok liveopptreden av bordet på ubestemt tid, noe som gjorde den nye platen nesten umulig å promotere etter at bare en håndfull liveshow ble fremført til støtte for den.

Mens mange musikere ble tvunget bort fra bandkameratene tidlig i pandemien, trakk Rateliff The Night Sweats inn, skapte en boble og jobbet trygt i hjemmestudioet med det som skulle bli det nye albumet. Fremtiden (nå tilgjengelig via Stax Records), ti splitter nye, komplette bandsanger som prøver å finne en balanse til tross for at de ser fremover mot en usikker fremtid i turbulente tider.

"Jeg var så heldig at jeg hadde studioet og vi kunne komme sammen trygt. Og det var flott. Fordi bandet føles som familie. Og å ha alle sammen – vi bodde der sammen og spiste måltidene våre sammen – og vi kunne ikke ha gjort det noe annet sted i løpet av den tiden som ville ha følt det slik. Så jeg følte meg veldig velsignet over å være i den posisjonen, sa Rateliff i forkant av en Night Sweats-turné som skal ta seg opp igjen i 2022. «Jeg ser bare frem til å få kontakt igjen med mennesker og publikum og byer. Forhåpentligvis kommer vi oss tilbake til Europa og steder i USA som vi ikke har kommet til på flere år på dette tidspunktet.»

Jeg snakket med Nathaniel Rateliff om den katartiske prosessen med å lage Fremtiden, fortellerbuen som forbinder de nye sangene og viktigheten av å finne en balanse uansett hva fremtiden måtte bringe. En utskrift av telefonsamtalen vår, lett redigert for lengde og klarhet, følger nedenfor.

Det er en tråd som binder låtene på dette albumet sammen. Fra begynnelse til slutt legger sangene ut en historie. Det er fortelling. Hvor viktig er ideen om historiefortelling for deg når det kommer til låtskrivingen din? 

NATHANIEL RATELIFF: Det er viktig. Jeg føler at hver sang har sin egen reise. Det er interessant når du lager en plate hvordan disse sangene er så forskjellige i starten og prøver å få dem til å koble seg sammen gjennom prosessen.

Med låtskriving og historiefortelling trenger det ikke alltid være tungt, men jeg liker tanken på at historien er der inne.

Jeg har sett deg navnsjekke John Prine. Hvem er noen andre favoritthistoriefortellere, enten det er musikere, forfattere eller noen andre? 

NR: Jeg har alltid vært en stor Leonard Cohen-fan. Jeg har alltid elsket Bob Dylan og Townes Van Zandt. Når det gjelder skriving, bruker jeg mye tid på å lese science fiction og historiebøker.

Vel, det nye albumet Fremtiden… 2020, 2021 var en interessant tid for å tenke på fremtiden. Hvordan var den interne dialogen da du begynte å gruble på ideene som ville komme til å definere låtskrivingen på dette albumet? 

NR: Vel, alt så ganske mørkt ut på den tiden. Jeg prøver å skrive fra en slags observasjon av dysterhetsperspektivet mens jeg prøver å ha litt håp der inne. Men, ja, som du sa, tråden gjennom sangene er absolutt en slags å se på fremtiden vår. Så det var definitivt det jeg skrev om og tenkte på – og til tider tenkte jeg på at potensialet for fremtiden vår ikke er særlig godt.

Og noen ganger føles det fortsatt slik. Jeg føler ikke at vi virkelig har kommet oss ut av noen av problemene vi hadde å gjøre med i 2020. 

Jeg leste at den første sangen du skrev for dette albumet var «The Future». Og på den adresserer du virkelig tiden – grådighet for eksempel. Hvor viktig var det å begynne albumet på den måten?

NR: Jeg hadde det vanskelig i begynnelsen.

I prosessen med å lage plata hadde vi tre økter der vi spilte inn og alle hadde kommet sammen. Og etter den andre økten følte jeg meg ganske fortapt med hensyn til hva jeg skulle gjøre og hvilke sanger som skulle være på plata og hvilke sanger som skulle bli Night Sweats-sanger eller om noen av sangene jeg skrev var soloprosjektlåter. Og jeg klarte bare ikke helt å finne ut av det.

Jeg hentet inn Bradley Cook for å fullføre platen og produsere for oss. Jeg hadde sendt ham en tidlig versjon av "The Future", og han sa: "Så, denne kommer først på plata, ikke sant?" Og jeg sa: "Tror du det? Jeg visste ikke engang om det skulle være på protokollen…” Og han sa: “Det burde absolutt være det. Jeg synes det bør gå først." Og jeg bare lente meg inn i det. 

Jeg lente meg inn i rådet hans. Vi har kjent hverandre lenge. Så jeg respekterer ham virkelig og setter pris på hans mening. Så det var sånn den sangen endte opp som tittelsporet og den første sangen. 

MER FRA FORBESNathaniel Rateliff & The Night Sweats ringer inn feriesesongen på scenen med Houndmouth, Alice MertonBy Jim Ryan

Du starter albumet på den tonen, men mot slutten av det, peker du ikke bare på problemer, du tilbyr løsninger. Som kjærlighet. Og det slår an en mer positiv tone. Selv om det ikke nødvendigvis er et optimistisk album i seg selv, hvor viktig var det å ha den balansen? 

NR: Vel, jeg prøvde å ha den balansen. Jeg later som jeg er optimist når jeg sannsynligvis ikke er det i det hele tatt. Men jeg føler at balanse er viktig å ha der inne.

Det er veldig lett å bli fanget av måten vi ser ting på. Og vi som mennesker, vi har alle en oppfatning av hva livet er, og vi skriver våre egne historier. Så hvis jeg skriver en historie som alle kommer til å høre på, må jeg absolutt prøve å inkludere litt håp der. 

I motsetning til så mange musikere som ble tvunget bort fra bandkameratene, trakk du faktisk ditt inn under pandemien, skapte i hjemmestudioet ditt, etablerte den boblen og jobbet sammen. Hvor viktig var det å ha den fortroligheten og ha det kameratskapet i en tid som ellers stort sett skulle tilbringes i isolasjon? 

NR: Vel, jeg brukte en god del av det alene. Men jeg var så heldig at jeg hadde studioet og vi kunne komme sammen trygt. Og det var flott. Fordi bandet føles som familie. Og å ha alle sammen – vi bodde der sammen og spiste måltidene våre sammen – og vi kunne ikke ha gjort det noe annet sted i løpet av den tiden som ville ha følt det slik. Så jeg følte meg virkelig velsignet over å være i den posisjonen. 

Det var tydeligvis en litt turbulent tid for deg personlig å gå inn i Og det er fortsatt greit soloalbum. Så kom turné av bordet i 2020 med pandemien. Lagde dette albumet en støyende opplevelse i det hele tatt for deg i løpet av den strekningen?

NR: Absolutt. Jeg føler at de fleste platene er det. Og, egentlig, bare det å skrive sanger generelt er veldig opprørende for meg. Det ser ut til å være måten jeg behandler ting på. Jeg føler ikke at jeg er en veldig god kommunikator. Så det kommer tydelig frem i mitt forfatterskap. 

Jeg tror fans hadde en tendens det siste halvannet året eller så til å se favorittartisten deres gjøre noe som en livestream under pandemien og kanskje undervurdere hvor alvorlig situasjonen var for mange musikere uten mulighet til å turnere. I en tid som dette hvor det allerede er vanskelig å tjene penger på innspilt musikk, hvor viktig har turné blitt? 

NR: Jeg mener, turné, for oss som The Night Sweats, er vårt brød og smør – og for meg personlig. Jeg var definitivt skuffet, for å si det mildt, over at jeg ikke fikk turnere Og det er fortsatt greit bortsett fra de ti showene og Red Rocks-showene vi gjorde uten publikum.

Det er fantastisk at vi har strømmetjenester som lar oss alle få musikk i hendene på lyttere – men de har absolutt ikke funnet ut en flott måte for alle å dele rikdommen i noe av det. Så vi prøver fortsatt å finne ut av det. 

Men bare det å være ute på veien igjen tror jeg var fantastisk for oss som band. Vi er et liveband. Og jeg tror folk kommer for å se oss og kjenne oss på grunn av det. Og vi prøver å ha det gøy.

Det føltes også som, fra scenen, å se publikumsreaksjonen, at folk virkelig trenger å ha den interaksjonen som vi har når vi spiller live-show.