Nascar 'Superfan' ønsker å lage bølger med virksomheten sin i sporten

Det er NASCAR-fans, så er det NASCAR-superfans.

NASCAR superfans er vanligvis de som vil ha mer enn bare et sete på tribunen når de deltar på et løp; de vil ha en altomfattende opplevelse: Pitpass, garasjeturer, kanskje til og med en suite å se løpet fra.

En fan ønsket imidlertid bare litt mer tilgang enn alt det.

Dale Sahlin er grunnleggeren av Production Alliance Group (PAG), et arrangementsselskap med base i Tustin, California. Selskapet administrerer arrangementer for mange Fortune 500-selskaper, og har et produksjonsselskap, 3^rd Jernbaneproduksjoner som dekker underholdningsindustrien.

Sahlins suksess har gitt ham friheten til å forfølge sin lidenskap for NASCAR. Og mye takket være PAG er han kanskje sportens største superfan.

For de tre siste sesongene har PAG har vært rettighetssponsor for Xfinity-serien på Auto Club Speedway. Løpet, kjent som Production Alliance Group 300, er ikke første gang Sahlins selskap har vært involvert i sporten. Engasjementet hans startet faktisk på en veldig liten måte, og av svært forskjellige grunner. Han ble først engasjert i sporten på Phoenix Raceway i Arizona, da den ble kjent som ISM Speedway.

"Jeg mener, ærlig talt, jeg var en fan, jeg har vært en fan hele livet," sa han. Tilføyer lattermildt: «Så, da jeg begynte med banen, begynte jeg egentlig i det små, jeg ville ha en god parkeringsplass på innmarka der jeg parkerte bussen min, som ved sjåførplassen. Så jeg ble en sponsor, en veldig, veldig liten banesponsor.»

Etter hvert som tiden gikk ble Sahlin mer investert i sporten og begynte å lete etter måter å utvide virksomheten sin på banen.

"Det var til slutt en plan for det," sa han. "Men så kom de rundt og sa, 'hvorfor er du ikke sponsor for rettighetene?' Og jeg tenkte "Hei, hvorfor ikke?"

"Og det var da det ble Production Alliance-gruppen eller PH 300."

Det første løpet for PAG var i 2019. Og som løpssponsoren som ga Sahlin den ultimate fanopplevelsen: å posere i Victory Lane med løpsvinner Cole Custer (Custer vant også årets PAG 300).

"Jeg hadde ingen anelse om hvem Cole var, ærlig talt," innrømmet Sahlin. «Jeg var egentlig ikke en stor følger på Xfinity-siden; mer, kanskje de store navnene, men jeg kjente egentlig ikke Cole.»

Det var i Victory Lane den dagen at noen stakk et visittkort i lommen til Sahlin og sa «ring meg».

At noen viste seg å være Warren Vigas som på den tiden var Cole Custers forretningsfører. Og den samtalen ble et møte senere samme kveld med Custer og Vigas.

"Vi satt rundt bålet den kvelden," sa Sahlin. "Og han sier: "glem banen, mann. Du må komme med lagene.»

Det førte til PAG-sponsingen med Stewart-Haas Racing og Cole Custer i Xfinity-serien. EN sponsoravtale som fulgte Custer inn i Cup-serien og inkluderer nå Stewart-Haas-sjåføren Chase Briscoe også. Alle sponsingene har ikke bare gitt Sahlin ubegrenset tilgang til banen, men også til sjåførene.

«Dette er gutta jeg ferierer med; Jeg gjør livet med nå, sa han. "Jeg anser dem som ganske kjære venner."

Å være i arrangementsplanleggingsbransjen og prøve å vokse den virksomheten i NASCAR-området kan imidlertid være tøft. Spesielt gitt at arrangementsplassen i NASCAR allerede er ganske mye omtalt. CSM-produksjoner ledet av Jay Howard har vært den foretrukne arrangementsplanleggeren for NASCAR i over 30 år. Hvis du har sett en konsert før løp, et forseggjort sceneoppsett for førerintroduksjoner eller konfetti som flyr rundt i Victory Lane, er det en god sjanse for at CSM har vært med på det. Sahlin sa at han har en enorm respekt for CSM og det de gjør, og at han ikke har noen planer om å gå inn på deres territorium. Han finner imidlertid fortsatt en måte å bli involvert på.

"Du vet, NASCAR er så stor, og de har så mange arrangementer," sa han. "Mange andre ting som IMSA. Jeg gjorde IMSA-prisene... For Cup i år i Phoenix gjorde jeg den mediedagen. De gir meg skiver her og der.»

Selv om de små bitene er viktige for virksomheten hans, er det andre fordeler med NASCAR-sponsingen, for eksempel B2B-markedsføringsmulighetene. Warren Vigas er nå forretningsfører for sjåføren Joey Logano, 2018 Cup-mesteren, og noen Sahlin også teller blant sine NASCAR-venner. Logano bidro til å sikre PAG og Sahlin en konto hos Planet Fitness, en av Loganos sponsorer.

"Jeg har gjort Planet de siste to årene på grunn av Joey," sa han. "Joey er bestevenn med administrerende direktør, og han sa bare "du må bruke gutten min, Dale". Vel, det var alt som skulle til."

Og det er de B2B-introduksjonene som er noe av det beste med forholdet hans til alle i NASCAR.

"Åpenbart B2B-siden, du vet, det er tøft," sa han. "Men disse åpner dører og vi får snakke med mange mennesker.

«Jeg blir satt på steder og (med) mennesker, og så må jeg gjøre jobben min. Det er jobben min derfra ... de sier, 'rett, Dale, nå kan vi åpne døren for deg, som du sannsynligvis aldri har fått til denne døren, men nå må du håndtere det.'»

Akkurat da han begynte å åpne disse dørene og utvide virksomheten, stengte Covid verden og NASCAR. Sahlin sa at PAG var i stand til å svinge og tilpasse seg, og tok opp forretninger med offentlige enheter.

"Vi bygget det største vaksinasjonsstedet i Chicago for FEMA," sa han. «FEMA vet hvordan man bygger telt og gjør små ting; de vet ikke hvordan de skal presse åtte til 10,000 XNUMX vaksinasjoner om dagen; som å bevege folk gjennom en hendelse. Det krever arrangementsfolk.

"Så, når du sier tilpasning, absolutt. Mine produksjonsgutta var operasjonsfolk på et vaksinasjonssted i Chicago og har ingenting med produksjon å gjøre. Det er ingen lyd, det er ingen belysning. Det var det de gjorde fordi det betalte veldig bra. Og vi tilpasset oss.»

Nå åpner verden seg opp igjen med fall av Covid-saker. Mange av bedriftssponsorene fortsetter imidlertid å jobbe i en hybridmodell, og mange arrangementer som en gang var personlig, blir nedskalert eller gjort eksternt. Men PAG tilpasser seg igjen. Et nylig eksempel er Expedia som, har det gjort tidligere, brukte PAG til sitt årsmøte.

"Det er flott," sa Sahlin. «Det er kjempestort i Vegas. Det ble mørkt for to år siden, og nå tar vi det tilbake; litt mindre, budsjettene gikk ned, det virker som det er det vanlige, budsjettene går ned. Det er som "Hei, vi vil fortsatt ha dette", men de sier: "Hei, du brukte 2 millioner i fjor, du fikk en million i år", men det må se slik ut.

"Så vi begynner å se litt mer av det. Men du vet, jeg sier deg, jeg er ikke den beste, du vet, advokaten, uansett. Men jeg tror i mitt hjerte at ja, folk vil fortsatt alltid samle deg og hendelsene vil komme tilbake. De er kanskje ikke i den skalaen de gjorde, ellers vil det ta litt tid å skalere dem opp igjen.»

Og nå som NASCAR er tilbake, vil NASCAR-superfan og bedriftseier Dale Sahlin fortsette å prøve å utvide merkevaren sin i rommet, en plass utover bare en parkeringsplass for bussen hans. Han ønsker å fortsette å tjene respekten og tilliten fra de i NASCAR og tjene mer forretninger for PAG.

«Før Covid var det sånn «bare la meg gjøre et arrangement for dere». La deg, la meg se hvordan gutta mine jobber'. Alt handler om gutta mine. Det handler ikke om utstyr. Vi har utmerket utstyr. Det handler ikke om utstyr. Det handler om laget mitt, laget mitt, du vet, det er kick ass.»

"Ja, vi lager definitivt bølger.," sa han. «Vi lager våre bølger og det kommer tilbake. Vi får biter der vi kan, og det er nok virksomhet å gå rundt. Det er tingen, jeg mener, CSM har en stor bulk i denne bransjen, men det er mer virksomhet der ute med NASCAR.»