NASCAR håper å fortsette momentum når det ruller inn i sitt 75. år i 2023

Få kan hevde at 2022 ikke var et stort år for NASCAR-sporten. Etter å ha blitt forsinket en sesong, så 2022 debuten til NASCARs nye Neste generasjons racerbil i den øverste cupserien. Den nye bilen bidro til å levere et fantastisk produkt på banen, og tallene ser ut til å støtte den uttalelsen.

Denne siste sesongen i cupserien så 19 forskjellige løpsvinnere for første gang siden 2001 og satte rekorder for grønt flagg-pasninger for ledelsen (1,544 5), antall førstegangsvinnere (1972), og hadde den høyeste prosentandelen av førende runder i NASCARs moderne tid, som dateres til XNUMX, bare for å nevne noen få.

Fansen så alt dette utfolde seg personlig på banene der var åtte løp utsolgt, og antallet fans som deltok på sitt første løp økte med 11 %. Og langveis fra: de samlede TV-rangeringene økte med 4 %, og den totale andelen fans som hadde TV-er som ble stilt inn til et løp, økte med 10 %. På nett hadde NASCAR Digital sin beste sesong statistisk sett siden 2015, inkludert en økning på 10 % i unike brukere år over år.

Alle disse positive nyhetene gikk ikke upåaktet hen av næringslivet. Mange av sponsorene som driver hjulene som hjelper til med å snu sporten utvidet samarbeidet med NASCAR: lenge partner Goodyear Tire & Rubber signert på nytt, og flere tidligere sponsorer kom til og med tilbake til sporten. Craftsman tools, rettighetssponsoren i Truck-serien som starter i seriens første sesong av 1995 til 2008, vil gå tilbake til den rollen i 2023.

Blant lagene var nyhetene på sponsorfronten stort sett positive også, mye av det hjulpet av Next Gen-bilen.

En av endringene denne sesongen var plass til sponsorer på selve Next Gen-bilen. NASCAR flyttet tallene på bilene fremover fra midten av dørene; dette tillot et større område for sponsorer å vise sin merkevarebygging og meldinger. Denne endringen førte til en samlet økning på 15 % i sponsorverdi i 2022, ifølge Sports Business Journal basert på data delt med teamene. Dataene levert av NielsenNLSN
hoppet til 36 % ved å legge til en økning for sponsorer av biler som vanligvis ikke kjører i topp 10-posisjonene under løp.

For å oppsummere det hele: NASCAR avsluttet 2022-sesongen på en god måte, både på banen og med bunnlinjen.

"Vi er begeistret over den retningen og momentumet denne sporten har akkurat nå," sa Daryl Wolfe, en konserndirektør og inntektssjef for NASCAR. «Det er en spennende tid å være med på. Til ditt poeng har vi hatt noen virkelig gode beregninger og resultater de siste par årene.»

Wolfe er en av de lengste ansatte i NASCAR. Fra og med sporten i 1995 har han sett mye endring ettersom NASCAR har ebbet ut og strømmet gjennom årene. Blant sportens siste endringer, i tillegg til Next Gen-bilen, har vært oppdateringene til timeplanen og fokuset sporten tar når det kommer til å engasjere fans, både på banen og hjemme.

"Jeg tror sporten fortsetter å ta veldig smarte, dristige beslutninger, investeringer på tvers av forskjellige områder av virksomheten," sa Wolfe. «Jeg tror våre eksisterende partnere så vel som prospekter legger merke til det; de liker retningen til denne sporten.»

En stor del av Wolfes jobb er å ikke bare tiltrekke seg nye partnere, men å jobbe med eksisterende partnere.

"Det er en del av vårt DNA å jobbe med partnere for å forstå hva deres mål er, for å forstå hvordan de måler avkastning og å levere mot disse resultatene," sa han. Og de siste årene har NASCAR absolutt vært i stand til å levere disse resultatene.

"Enten det er økning i oppmøte, enten det er å registrere nye partnere, skaper det fart," sa Wolfe. "Enten det er konkurransen på racerbanen, Next Gen-bilen, tidsplanvariasjon, er det mye spennende som skjer i sporten vår akkurat nå."

MER FRA FORBESNascar retter oppmerksomheten mot å forbedre fanopplevelsen på sporeneBy Greg Engle

Mens merker som Goodyear signerte utvidelser denne sesongen, og andre som Columbia SportswearColm
med sjåføren Bubba Wallace og 23XI Racing, har ikke nyhetene vært positive.

Før slutten av 2021-sesongen kunngjorde mangeårige sponsor Mars Incorporated at etter 32 år 2022 ville være det siste året i NASCAR. Som hovedsponsor for Kyle Busch hos Joe Gibbs Racing, primært med M&Ms-merket i 15 år, etterlot avgangen et tomrom som kan ha bidratt til at Busch søkte lykken andre steder. Busch vil løpe for Richard Childress Racing i 2023 med noe sponsing fra Cheddars restauranter som utvidet med det laget.

Wolfe erkjente Mars bidrag til sporten, men er ikke bekymret for avgangen.

"Hvis jeg hadde meldt meg på nye partnere akkurat nå, og jeg ville si at de kommer til å ha en 30-års periode, ville jeg tatt det," sa han. "De hadde en 30-års løp som hovedsponsor, en betydelig aktiveringspartner i detaljhandelen, gjorde mange veldig kreative kampanjer.

MER FRA FORBESGoodyear vil holde Nascar videreBy Greg Engle

«Ting skjer, enten det er en endring av strategi, er det en lederendring. Du vet, vi er heldige at de hadde et veldig langt løp i denne sporten.»

Og selv om han ikke har innsideinformasjon, sa Wolfe at døren for Mars tilbakevending til sporten fortsatt er veldig åpen.

«Oppriktig da Mars sa at de ikke kom til å fortsette forholdet, og jeg tror JGR ville si det samme... det er ikke farvel for alltid. Jeg forventer fullt ut at de en dag kommer tilbake til sporten.»

Akkurat som Craftsman kommer tilbake etter 14 års fravær, med sine nesten 30 år i sporten, vet Wolfe alt om oppturer og nedturer, ikke bare sporten, men også merkene som støtter den.

"Du vet, ting skjer i næringslivet," sa han. «Måten jeg ser på dette; de har sagt farvel midlertidig, og de kommer tilbake en dag. Det er jeg helt sikker på.»

Når 2022 slutter, er NASCAR fokusert på fremtiden, og med farten til en av de beste sesongene de siste årene fortsetter sporten å fokusere på flere fronter, inkludert en av dens største inntektsgeneratorer, pengene som tjenes på løpssendinger. TV-rettighetsavtalene sist forhandlet i 2013 og signert i 2015 med NBC og Fox Sports, bringer inn milliarder av dollar i året. Disse pengene er fordelt på sanksjonsorganet, banene og lagene.

De nye kontraktene vil bli ferdigstilt i 2023, og Wolfe sa at han og NASCAR har fokusert på å levere resultatene som vil bidra til å utnytte de nye kontraktene, og når de er signert, gi sporten, lagene og industrien mer inntekter enn noensinne før.

"Vi er veldig positive på de pågående samtalene og kommende samtaler," sa Wolfe. "Kringkastingspartnerne ønsket å se vekst i sporten. De ønsker å se seertallet øker; de ønsker å se annonsesalget øker. De ønsker å se andelen øker. De ønsket at vi fra et konkurransestandpunkt skulle sette et overbevisende løpsprodukt på racerbanen hver eneste helg.»

Wolfe la til at selv utstillingsarrangementene som Clash at the Colosseum og All-Star Race leverte seere og bidro til å øke annonsesalget.

"Kringkastingspartnerne er åpenbart veldig, veldig takknemlige for samarbeidet vårt om den typen ting," sa han. "Det er en lang måte å si ja, vi er veldig positive, vi er veldig spente på de samtalene som pågår."

Når vi ser frem mot 2023, vil NASCAR fortsette å fokusere på å holde farten i gang. Det er imidlertid fortsatt noen utfordringer.

Det var noen sikkerhetsproblemer med den nye bilen. To førere gikk glipp av løp med hjernerystelse etter tilsynelatende mindre krasj. Etter den første krasjen på Pocono Raceway i juli begynte NASCAR umiddelbart å jobbe med sikkerhetsforbedringer, og fortsetter å gjøre det.

I oktober Race Team Alliance, sa en gruppe lagseiere de vil ha mer fra TV-rettighetsavtalen og vil i 2023 reforhandle Charters, en slags franchiseavtale sporten vedtok i 2016 som bidrar til å beskytte et løpslags investering. Av noen kontoer har disse chartrene doblet seg i verdi fra $6 millioner til $12 millioner, mye takket være Next Gen-bilens debut og økningen i seertall.

NASCAR har erkjent disse problemene og har vært i møte med RTA for å ta opp dem.

I en uttalelse utstedt i oktober, sa NASCAR: «Et sentralt fokus fremover er en utvidelse av charteravtalen, en som vil øke inntektene ytterligere og bidra til å redusere teamutgiftene. Samlet er målet en sterk, sunn idrett, og det skal vi oppnå sammen.»

Daryl Wolfes jobb handler ikke om sikkerhet, eller å forhandle charter og TV-kontrakter, men å få inn nye partnere og holde de eksisterende fornøyde. Og det er med på å holde hele sporten fremover.

"På slutten av dagen er det vi fokuserer på økende inntekter for hele bransjen," sa han. "Det er det som må være vårt fokus."

Og det fokuset har så ut til å fungere veldig bra for sporten de siste årene, spesielt forrige sesong.

For 2023 vil NASCAR håpe å bære momentumet fra 2022 inn i den nye sesongen. Målene vil fortsatt være å sette et flott produkt på banen som vil sette enda flere rekorder tiltrekke nye fans til løp, og holde erfarne glade både på banen og mens de ser på hjemmefra.

MER FRA FORBESNorth Wilkesboro Speedway kommer full sirkel med Nascar All-Star RaceBy Greg Engle

NASCAR vil igjen starte sesongen med Clash på LA Coliseum, holde sitt årlige All-Star Race på historiske North Wilkesboro Speedway, en gang en stift på timeplanen som blir gjenfødt for det løpet, og legg til en ny vri i juni: et gatebaneløp gjennom gatene i Chicago. Alt mens vi feirer NASCARs 75^th Jubileum. Sporten holdt sitt første løp i Daytona Beach på en strandbane i 1948, bare måneder unna det første møtet med grunnlegger Bill France Sr. holdt på Streamline Hotel i Daytona 14. desember 1947.

«Jeg var der forrige uke. Jeg var i toppetasjen på Streamline-hotellet 14. desember^th forrige uke, på samme tid som Bill France Sr. og den gruppen var der og grunnla sporten,” sa Wolfe. «For en visjonær, for en overbevisende dag det var, for en overbevisende dag det var forrige uke. Når du tenker på å feire det faktiske øyeblikket sporten ble grunnlagt for 75 år siden.

«Jeg har holdt på med sporten det meste av livet mitt, og jeg har vært med NASCAR i nesten tre tiår. Jeg er en av få personer rundt sporten i dag som har personlige minner fra samhandling med Bill France Jr. Ikke sant?

«Veksten av sporten, hvor sporten er på vei i fremtiden, ekspansjonsmulighetene, og å tenke på at vi feirer 75 år denne kommende sesongen, og alle aktiveringene og feiringsaktivitetene som vi kommer til å ha i 2023... Det er en spesiell tid for sporten vår. Og jeg kan bare ikke vente til 2023 fordi jeg vet at det kommer til å gi mange flotte øyeblikk for alle våre bransjeinteressenter, og viktigst av alt, for de beste fansen i alle idretter, kommer det til å gi mange veldig minneverdige øyeblikk for disse fansen i 2023."

De som er voktere av sporten som nå har vokst til en industri med flere milliarder dollar i året, som Daryl Wolfe, er godt klar over at det er opp til folk som ham å holde sporten fremover og vokse til høyder grunnleggerne sannsynligvis aldri har drømt om .

"Jeg gleder meg til å se alt det harde arbeidet og innsatsen og momentumet vi har akkurat nå som kommer ut av 2022 og hvordan det kommer til å manifestere seg i 2023," sa han. "Det kommer til å bli et fantastisk år og et veldig spesielt år i sportens historie."