Nascar Great Jimmie Johnsons "Reinventing The Wheel" En hjemmefilm fra IndyCar-sesongen hans

Da Carvana bestemte seg for å slå seg sammen med den sju ganger Nascar Cup Series-mesteren Jimmie Johnsons søken etter å bytte gir og bli en IndyCar-sjåfør, så det nettbaserte bilsalgsselskapet det som en enorm mulighet til å spre budskapet sitt «utenfor boksen».

For Johnson gjenoppfant han seg selv.

Han viste ingen frykt for å takle en form for racing som var helt forskjellig fra hans utrolige 19 år lange Nascar Cup Series-karriere. Det var en karriere som fikk ham til å knytte legendene Richard Petty og Dale Earnhardt som de eneste sjåførene som vant syv Cup Series-mesterskap i karrieren.

Han oppnådde 83 seire i cupserien i Chevrolet nr. 48 for Hendrick Motorsports i en karriere som begynte i 2002 og endte i 2020.

I stedet for å forsvinne inn i solnedgangen, gjenoppfant Johnson seg selv ved å starte på nytt i NTT IndyCar Series for Chip Ganassi Racing i nr. 48 Carvana/American Legion Honda.

Carvana mente at Johnson «oppfant hjulet på nytt». Det ble det perfekte navnet på Carvanas og Shutterstock Studios åttedelte dokumentserier som kroniserte hele sesongen hans i IndyCar i 2022.

Det gir globale seere en all-tilgang, bak kulissene på Johnson mens han navigerte sin andre IndyCar-sesong etter en legendarisk karriere i Nascar-racing.

For å se hele dokumentserien, besøk carvana.com/racing.

Den inneholder prøvelsene, prøvelsene og triumfene i Johnsons nye karriere, en som begynte i 2021 da Johnson konkurrerte i alle de 12 gate- og landeveisløpene på IndyCar-planen.

Han tok avgjørelsen om å kjøre i alle de 17 IndyCar-løpene i 2022, inkludert hans første opptreden i Indianapolis 500 29. mai.

På mange måter er det en hjemmefilm for Johnson, teamet hans, familien og for fansen hans.

Jeg har dekket Johnsons Nascar Cup Series-karriere siden 2002 og har dekket hvert løp i IndyCar-karrieren hans, og fått et bak kulissene syn på «Reinventing the Wheel».

Det har blitt et kjærlighetsarbeid for både Johnson og Carvana.

"Jeg er en stor fan av dokumentarer og dokumentarer," fortalte Johnson meg. «Det er det jeg konsumerer mest, selv. Når jeg går tilbake til HBO-spesialen for noen år siden, tenkte jeg: "Wow, jeg kommer til å være med i en serie jeg er fan av og ser på regelmessig." Jeg fortsetter fortsatt å se dokumenter hele tiden.

"Jeg er en stor fan av den, og måten den blir filmet og redigert på, er den virkelig et stykke å være stolt av og en hjemmefilm for meg i årene som kommer."

Prosjektet ble underskrevet av Johnsons sponsor, som elsket historien om Johnson som gjenoppfant seg selv med en dramatisk karriereendring.

"Ernie Garcia, grunnlegger av Carvana, elsker historien om at jeg krysser over fra Nascar til IndyCar," sa Johnson. «Helgene er så godt dekket at de ønsket å hjelpe til med å fortelle historien om hva som skjer i løpet av uken. Hva skjer mellom løpene. Ulike sider ved laget. Hva jeg driver med i livet. Hva er mine utfordringer.

"Når det gjelder en spesifikk historie, endres den fra episode til episode, men mannskapet er mye rundt og filmer og fanger alt de kan. De fanger historien og setter sammen redigeringen."

Daniel Bradley ledet filmteamet med ansvar for "Reinventing the Wheel" som regissør og utøvende produsent. Han er utdannet ved den berømte SI Newhouse School of Public Communications ved Syracuse University og er en anerkjent produsent av dokumentarer. Han har jobbet i Vice Media og har vunnet en Producer's Guild Award samt nominert til en Emmy i sportsdokumentarkategorien.

Bradley forstår viktigheten av å være usynlig i et slikt prosjekt.

"Det er det å lage en dokumentar om," sa Bradley til meg. "Du må finne ut når du skal gjemme deg i bakgrunnen og når du skal plage ham og ha en samtale. Vi er hovedsakelig rundt i løpshelgene, og det er en ganske hektisk tid for ham. Du vil ikke være i ansiktet hans hele tiden.

"Men det har også vært morsomt å vise karakterene rundt ham fordi jeg synes de er en god representasjon av hvem han er også. Det er alle mennesker som virkelig bryr seg om ham, og de liker hverandre veldig godt, så det har vært morsomt å vise.»

I tillegg til å tjene tilliten til Johnson og hans familie, må mannskapet også få tilliten til besetningsmedlemmene hans. Mange av scenene er skutt under løpet inne i pit-området og fokuserer på kommunikasjon mellom Johnson, mannskapssjef Mike LeGallic, løpsstrateg Blair Julian, førertrener Scott Pruett og løpsingeniør Eric Cowdin.

"Det er å gå den fine linjen og sørge for at vi alltid er ute av veien," sa Bradley. «Hva vi gjør er ikke like viktig som hva de gjør. De har faktisk noens liv i hendene. Vi må sørge for å huske det.

– Det kommer også med erfaring. Vi har vært på operasjonsstuer og bråk, så du vet hvor du skal stå og hvor du ikke skal og når du skal trykke på knapper og når ikke.

"Det er mange ganger de snakker om proprietær kunnskap og sørger for at ting er borte, selv før skjæret kommer til dem. Det er slik du mister tillit og folk blir opprørt.»

Johnson, sammen med hans Chip Ganassi Racing-mannskapsmedlemmer, hans kone, Chandra, og hans to små døtre, Genevieve Marie og Lydia Norriss, er i stand til å fortsette livet mens de blir fulgt av filmteamet på Shutterstock.

Å være i søkelyset som en av bare tre sjåfører noensinne som har vunnet syv Nascar Cup Series-mesterskap forberedte Johnson på å bli skygget i dokumentserien.

"Jeg har blitt vant til det," sa han. "Når jeg går tilbake til å gjøre '24/7' på HBO for noen år siden, var det isbryteren, ikke bare for meg selv og familien min, men teamene blir mer kjent med filmteam rundt hele tiden som en flue på veggen.

"Vi har til syvende og sist ikke redigeringsrettigheter. Det er deres redigering. De tilbrakte litt tid med meg i juli i Colorado. Vi har ikke holdt noe tilbake. Det er egentlig opp til deres skjønn og hvordan de vil klippe og redigere.

«Jeg har justert, laget har justert, og mannskapet er førsteklasses proffer. De har gjort det veldig enkelt."

Alle de åtte delene av «Reinventing the Wheel» er allerede sluppet, inkludert den dramatiske finalen som kom to uker etter at sesongen var over.

Johnson brukte "Reinventing the Wheel" som kjøretøy for å kunngjøre at han ikke ville gå tilbake til fulltidsracing i 2023. I stedet satt han sammen en "Bucket List"-plan som kunne inkludere IndyCar, noen få Nascar Cup Series-konkurranser, en ny kjøring i Imsa Rolex 24 på Daytona Sports Car race og en sjanse til å være en del av Garage 56-inngangen i det berømte 24 Hours of LeMans utholdenhetsløp for Hendrick Motorsports og Nascar.

Det viktigste med Johnsons karrierebytte er å takle en ny utfordring uten frykt for å mislykkes. Han fikk det til å se enkelt ut å kjøre en lagerbil, men i IndyCar oppdaget han en enorm utfordring som han var forpliktet til å overvinne.

"Dette har vært vanskeligere enn jeg noen gang forventet," sa Johnson. «Jeg kjørte 12 løp i fjor og 17 i år og fire testøkter. Legg sammen all setetiden og kanskje jeg hadde 50 timer i bilen i fjor.

"Det er veldig tøft for alle akkurat nå som kommer uten å teste med korte treningsøkter, og hvis du ikke kommer opp gjennom juniorkategoriene i en gitt idrett, tror jeg du er lenger bak det du skjønner. Det er situasjonen jeg er i.

«Jeg ville ikke endret det for noe i verden. Jeg hadde en flott karriere i Nascar. Da fikk jeg god tid til å teste. Jeg kjørte i juniorrekkene og jobbet meg oppover. For å bytte nå fra toppen av Nascar til toppen av det åpne hjulet, er det et større gap som jeg først trodde.

"Dokuserien berører definitivt det. Det dekker så mye at det er vanskelig å si at det er én historie som blir fortalt. De gjør en god jobb med å fange det.»

Det er en ferdighet som Bradley og hans mannskap setter stor ære i, evnen til å fortelle historien til en idrettsutøver uten å belegge resultatene. Han har tidligere laget dokumentarer med Carmelo Anthony fra NBA og Jalen Ramsey fra NFL.

"Det har også vært en drøm å ikke bare oppleve en IndyCar-sesong, men å oppleve den med Jimmie Johnson," sa Bradley. «Carvana hadde ideen og ønsket å lage en serie etter Jimmie. Jeg snakket med et par personer i media der borte. De var klar over arbeidet mitt med sportsdokumenter. De likte stilen min.

«Jeg likte at de var villige til å gjøre noe der merket var rundt det, men det var ikke merket først. De snakker faktisk ikke om å selge biler. De var nede med å fortelle historien om Jimmie og sesongen hans og oppturer og nedturer og støt og blåmerker underveis. Jimmie var nede med det også.

"Fra begynnelsen tok vi den første samtalen med Jimmie, og han refererte til arbeidet jeg har laget tidligere. Det er en fyr som har gjort leksene sine, er virkelig investert, er virkelig involvert og som er den perfekte personen å jobbe med.

"Jimmie er den fineste fyren i verden. Snakk med hvem som helst og de vil si det. Det er sant. Til å begynne med trodde jeg at alle måtte BS'ere litt, men det er ingen som gjør det. Han er utrolig hyggelig, men han er en idrettsutøver og en konkurrent. Så mye som han har det gøy i år, er det definitivt tider du ikke vil plage ham eller være i veien for ham fordi han er i sonen og i øyeblikket.

Ved å jobbe så tett med Johnson og teamet, har Bradley og hans mannskap oppdaget en fargerik samling karakterer fra IndyCar-siden, blandet med noen mangeårige kollegaer Johnson hentet fra Nascar.

"For at vi skal vise litt om hvem han er og teamet rundt og menneskene, kommer alt sammen. Han har så flotte karakterer, sa Bradley. «Spotteren hans, Earl Barban, kunne ha sitt eget show hvis han ville. Det har vært veldig gøy, og Carvana har vært veldig fornøyd med det og vært en god partner.

"Ut av gjengen er Earl den mest fargerike karakteren, men jeg elsker dem alle."

Foreløpig vil dokumentserien bestå av åtte episoder, men Bradley sa at det vurderes å gjøre den til en dokumentar i full lengde på slutten av sesongen.

"Vi setter det ut på farten med veldig raske behandlinger," sa Bradley. «Det er en utfordring. Jeg synes det ville vært veldig gøy å sette det sammen til ett stykke fordi det kunne gi mye mer mening, men å sette det ut mens det går har vært fantastisk.

«Carvanas respons har vært stor. De gjorde en stor investering i Jimmie, og mye av det er mer for hvem han er som person og resultatene.»

Johnson bygget opp en stor legion av fans i løpet av sin lange karriere i Nascar. Men hva vil disse fansen lære om den syv ganger mesteren i IndyCar som de ikke visste fra før?

"Jeg tror ikke de kommer til å lære mye om meg," sa Johnson. «Jeg er fortsatt meg. Du kan se mitt perspektiv på denne reisen jeg har. Min families engasjement, min families støtte. Barna mine vokser fortsatt, så dette er et flott øyeblikksbilde av hvem de utvikler seg til.

"Men mest av alt, hvor annerledes IndyCar er. Episodene viser virkelig forskjellen mellom Nascar og IndyCar.

"Hvis du er en ivrig Nascar-fan og ikke vet mye om IndyCar, tror jeg du vil lære mye ved å se den."

For racingfans i både IndyCar og Nascar gir «Reinventing the Wheel» et utrolig blikk bak gardinen på en av de største idrettsutøverne i dette århundret. Han ble en legende i Nascar, men den sanne karakteren til Johnson skinner gjennom med sin ydmykhet og besluttsomhet om å lykkes i IndyCar.

"Det er et dypere dykk inn i det hele," sa Johnson. «Dokuseriet gjør en veldig god jobb med å vise kampene og hvorfor ting skjer som de gjør. Jeg har ingenting å skjule. Alt er så godt dokumentert i disse dager uansett, dokumentarfilmene og en dypere titt på hvorfor og hva som skjedde er nyttig for alle.

"Jeg har ikke hatt noen problemer med det."

Johnson avslørte at fra sin egen personlige reise var han mer skuffet etter Indianapolis 500 enn han brakk hånden på Long Beach.

«For å kunne få hånden min satt sammen igjen og støtten på, vær med i løpet. Jeg løp anstendig i løpet med en brukket hånd,” husket Johnson. "Det var mange ting jeg forlot der og var optimistisk om.

"Jada, jeg krasjet, men pokker, å leve på den fillete kanten og kjøre racerbil, det skjer.

"Jeg vil si Indy, jeg var mer skuffet.

"Det var netto høyt for mai måned, men selve løpet hadde jeg så høyere forventninger til prestasjonen min."

Johnson avsluttet sin andre sesong i IndyCar 21^st i poeng, men fortsatte å vise forbedring i form av rundetider og racerfartøy til Indy-bilen, men fortsatte å slite på gaten og veibanene samtidig som den viste økt konkurranseevne på ovalene.

Nå som 47-åring er det andre ting Johnson ønsker å oppleve og oppnå med familien. Derfor ønsket han ikke å konkurrere i noen serie på heltid i 2023.

"Jeg må la støvet legge seg over sesongen og finne ut hva mine personlige og profesjonelle mål er," sa han. "Det er nye alternativer som utvikler seg for meg som jeg må se på.

"Vi har noen personlige mål også. Vi vil gjerne bo et år eller to i utlandet. Jeg har hatt min seriøse bilracerkarriere, og dette handler egentlig om opplevelsen. I likhet med de profesjonelle mulighetene jeg har i '23, vil jeg se på de personlige mulighetene for meg og familien min, og trenger bare noen for å få det organisert.

"Jeg kan si at dette året har vært mer tidsforpliktelse på heltidsplan enn jeg forventet. Jeg vet ikke hvor Imsa-planene mine sitter. Jeg vet ikke hvor IndyCar-planene mine sitter. Jeg vil til Le Mans. Det er andre ting jeg vil gjøre personlig og profesjonelt også og se hva som fungerer.

"Men det gode er at Carvana ser hvor viktig dette handler om og ønsker å støtte meg uansett hva de gjør."

Høres ut som en ny sesong av dokumentserien.