NASAs Artemis 1-oppdrag går til månen etter vellykket oppskyting

Til månen, igjen!

NASA lanserte Artemis I-oppdraget fra Florida klokken 1:47 ET onsdag morgen, med byråets kraftigste rakett som noen gang startet en nesten måned lang reise med et bakkerystende løft.

Mens ingen astronauter er ombord, bar Space Launch System (SLS)-raketten Orion-kapselen til verdensrommet i en demonstrasjon for NASAs måneprogram. Artemis I vil ikke lande på månen, men romfartøyet vil gå i bane i nærheten før det returnerer til jorden om 26 dager.

I de siste timene av nedtellingen truet en hydrogenlekkasje i en ventil med å forsinke oppskytingen. Med SLS nesten fullt drevet, ble en liten gruppe kjent som "det røde teamet" sendt ut til utskytningsrampen og inn i "eksplosjonsfareområdet" for å prøve å fikse problemet. Teamet var i stand til å stramme maskinvaren på den lekkende ventilen og kom tilbake i sikkerhet, med NASAs lansering deretter i stand til å fortsette.

Så langt går oppdraget som planlagt, med Orion i bane rundt jorden rundt klokken 2:XNUMX ET og fyrer av motorene sine omtrent to timer etter oppskytingen for å starte den flerdagers turen til månen.

Forrige uke forlot NASA SLS og Orion ute på utskytningsrampen for å klare vinden fra orkanen Nicole.

NASA sa at de sjekket raketten og romfartøyet etter at stormen passerte og fant ingen større skader på kjøretøyet. Den sa at en 10 fots seksjon med isolasjon nær Orion-kapselen hadde trukket seg vekk på grunn av den kraftige vinden - men NASA bestemte seg for å fortsette med onsdagens oppskytingsforsøk etter at en analyse viste at det ikke var forventet å forårsake noen betydelig skade hvis isolasjonen faller av under lanseringen.

En rekke romfartsentreprenører støtter maskinvare, infrastruktur og programvare for SLS og Orion – med Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, Airbus og Jacobs leder innsatsen.

NASAs program har hatt sterk politisk støtte fra to partier, men byråets generalinspektør advarte nylig om at Artemis ikke er en "bærekraftig" måte å etablere en tilstedeværelse på månen. Den interne vakthunden fant at mer enn 40 milliarder dollar allerede har blitt brukt på Artemis, og anslått at NASA ville bruke 93 milliarder dollar på innsatsen når den første landingen av mannskapet skjer.