NASA tar sikte på lansering av Artemis I måneoppdrag i midten av november

NASA sa onsdag at de planlegger å lansere måneoppdraget Artemis I i midten av november, etter at tidligere oppskytingsforsøk de siste månedene ble utsatt på grunn av tekniske og værmessige problemer.

Forrige måned rullet NASA tilbake Space Launch System (SLS)-raketten, som bærer Orion-kapselen for Artemis I, fra oppskytningsrampen og inn i Vehicle Assembly Building (VAB) for beskyttelse ved Kennedy Space Center med orkanen Ian som rammer Florida. NASA prøvde først å lansere Artemis I i august, men har avbrutt flere forsøk siden den gang.

NASA bekrefter byråledernes forventning om at det neste forsøket på å lansere Artemis I ikke vil være sannsynlig før i det minste i november, og nå sikter NASA til de tidlige timene 14. november. Lanseringsvinduet åpner klokken 12:07 ET den dagen.

Det ubemannede Artemis I-oppdraget skulle markere debuten til SLS- og Orion-kapselen, for det som ville være en mer enn månedslang reise rundt månen. Det starter NASAs etterlengtet retur til månens overflate, det første oppdraget i Artemis måneprogram. Foreløpig er planen å lande byråets astronauter på månen ved sitt tredje Artemis-oppdrag i 2025.

Dette første oppdraget er fem år etter planen og milliarder av dollar over budsjettet. Mer enn 40 milliarder dollar er allerede brukt på Artemis-programmet, mye av det mot SLS og Orions utvikling. Systemet kommer med en prislapp per lansering på 4.1 milliarder dollar.

NASA brukte tiden tilbake i VAB til å inspisere raketten og kapselen, og sa onsdag at inspeksjoner bekreftet "minimalt arbeid er nødvendig for å forberede" for neste oppskytingsforsøk. Byrået planlegger å rulle raketten tilbake til Launch Complex 39B pad så snart 4. november.