Napolis Giovanni Di Lorenzo feirer målet sitt mot Eintracht Frankfurt.
Getty Images
Etter å ha vunnet hver av sine siste syv ligakamper, startet Napoli denne uken utrolige 15 poeng foran på toppen av Serie A-tabellen. Deres hjemlige form har vært så imponerende at det har begynt å få en tittelseier til å se nesten sikker ut for Luciano Spallettis menn.
De har gjort det ved å skryte av det beste angrepet i divisjonen etter å ha scoret 12 flere mål enn noen annen side (med totalt 56), men også det beste forsvaret, og sluppet inn bare 15 mål i løpet av de første 23 kamprundene.
Det er umulig å underdrive akkurat hva løfting Lo Scudetto ville bety for den italienske klubben, som kun har vunnet tittelen ved to tidligere anledninger, disse triumfene kommer tilbake i 1987 og 1990.
Å bringe trofeet til Stadio Diego Armando Maradona – oppkalt etter mannen som leverte de tidligere suksessene – ville glede Partenopei-trofeet, og vil garantert utløse utrolige scener i den sørlige byen.
Men denne uken så de dem hoppe ut til en 2-0-ledelse i UEFA
Jada, de feier de fattige sidene vekk i hjemlig aksjon, men i Europa har Azzurri gjort akkurat det samme som deres velkonstruerte lag skinner i spillets mest elitekonkurranse for å bevise at de ikke bare er en flatbanebølle.
Faktisk, etter å ha tatt bort et 0-2-tap for Liverpool på Anfield da begge sider allerede hadde forseglet fremgangen til knockout-rundene, har Napoli vunnet hver av sine seks andre Champions League-kamper denne sesongen, og overlistet sine motstandere med bemerkelsesverdige 22 mål mot fire .
Rekorden inkluderer en 4-1-tømming av Liverpool i Napoli og en iøynefallende 6-1-seier over Ajax i Amsterdam.
I spissen for alt de gjør er selvsagt Victor Osimhen. Den nigerianske spissen - diskutert i detalj i denne forrige kolonnen – har rett og slett vært uspillbar, målet hans mot Eintracht Frankfurt tok ham til 20 for sesongen på bare 24 opptredener.
Lagets andre mål mot den tyske klubben ble satt inn av Giovanni Di Lorenzo, og avsluttet en utrolig passasje av lagspillet som ble punktert av en Khvicha Kvaratskhelia bak hæl.
"Vi var litt anspente til å begynne med, men vi fikk frem kvaliteten og fortjente seieren," sa Di Lorenzo til Sport Mediaset. "Dette er trekk vi øver på på trening. Vi er fornøyd med seieren, men andre etappe blir nok en vanskelig kamp. Man vet aldri hva som vil skje i Europa, så vi må være klare for den kampen.»
Kvaratskhelia – med kallenavnet «Kvaradona – av supporterne – fikk sin 12. assist i kampanjen med den sublime ferdigheten, og han har også scoret like mange mål, en imponerende retur for en spiller som ble signert fra Dinamo Batumi i juli.
De 10 millioner euro (10.64 millioner dollar) som ble levert til den georgiske klubben ser nå ut som en fullstendig stjåling, og det er langt fra den eneste smarte signeringen gjort av Napoli da de bygde denne utmerkede siden.
André Frank Zambo Anguissa kom med et trekk på 15 millioner euro (15.97 millioner dollar) fra Fulham, Piotr Zieliński kostet bare 16 millioner euro (17.03 millioner dollar) og Di Lorenzo bare 8 millioner euro (8.52 millioner dollar) fra Empoli.
Spalletti har gjort dem til en formidabel enhet, og spillerne – som var nær ved å løfte store trofeer i det siste, men alltid kom til kort – vet nøyaktig hvilken innvirkning han har hatt på gruppen.
"Vi gjør virkelig eksepsjonelle ting med treneren," Zielinski fortalte Sport Mediaset etter seieren i Frankfurt. "Jeg tror vi kan gjøre det veldig bra denne sesongen og kanskje feire noen av tingene vi ikke gjorde tidligere år."
Spalletti gikk enda lenger, og insisterte på at Napolis prestasjoner i Europa vil bevise at deres innenlandske suksess absolutt ikke skyldes svak motstand, en anklage som jevnlig ble rettet mot dem denne perioden.
"Laget spilte en flott kamp, de fortalte oss at vi kanskje spiller noe av den beste fotballen i Italia fordi fotballen i Italia er dårlig." sa han i sitt intervju etter kamp.
«Kanskje Eintracht spilte på en mer 'italiensk' måte ved å lene seg tilbake og forsvare. Det er på tide at vi kvitter oss med denne klisjeen om defensiv italiensk fotball.»
Kanskje det er det, men Napoli gjør absolutt sin del, og hvis de fortsetter å løfte Scudettoen, kan du satse på at feiringen vil passe en klubb hvis hjem er oppkalt etter Diego Maradona.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/adamdigby/2023/02/22/napoli-take-serie-a-form-into-europe-as-stars-shine-once-again/