Flere sannheter eksisterer i HBO Max True Crime-dramaet «The Staircase»

Detaljene om hva som skjedde 9. desember 2001 i Durham, North Carolinas hjem til krimforfatteren Michael Peterson og hans kone Kathleen, er fortsatt omhyllet i mystikk. Resultatet er at hun ble funnet død på bunnen av en trapp i herskapshuset deres. Spørsmål om hvordan hun kom dit forblir stort sett ubesvart, selv om mange har sine forskjellige teorier.

Kathleens død er grunnlaget for to fascinerende serier. Det er dokumentarserien på 13 episoder som strømmes på NetflixNFLX
av Matthieu Belghiti og Academy-prisvinneren Jean-Xavier de Lestrade som beskriver den 16 år lange rettskampen som splittet Peterson-familien.

Det er også den åtte-episoders manusversjonen som streames på HBO Max med Toni Collette som Kathleen sammen med Colin Firth som Michael. Den begrensede serien, skrevet og executive-produsert av showrunners Antonio Campos og Maggie Cohn, følger også ettersom Michael blir den viktigste og eneste mistenkte i sin kones død, men har også som mål å vise ting fra Kathleens perspektiv. Michael ble dømt for drapet hennes i 2003, men mange lurer på om en uskyldig mann ble sendt i fengsel.

I et intervju med Cohn, som co-executive produserte Narcos og vant en Golden Globe for sitt arbeid med American Crime Story: Versace, det er gjort klart at målet med Trappen var ikke et forsøk på å løse dette mysteriet for seeren.

"Vi prøvde ikke å løse noe," forklarte hun. "Det vi innså er at det er flere sannheter som kan eksistere samtidig. Det er ikke en eneste sannhet, og det er ingen måte å vite noe helt.»

Snarere, sier hun, er dette mer en Rorschach-test. Den begrensede serien tilbyr tre plausible teorier om hva som skjedde med Kathleen den natten. I ett scenario faller hun tragisk i døden, i et annet myrdet Michael henne, og i enda et annet, det høres helt usannsynlig ut, men gir mening når det er lagt ut, ble hun angrepet av en ugle.

"Hva ser du som tilskuer?" spør Cohn. «Hvilken som helst av disse alternativene kunne ha skjedd i teorien, og å ha flere versjoner tillot oss å styrke seeren. Vi ville sørge for at alle føltes like plausible. Dette ble gjort på en måte for å understreke at vi aldri kommer til å virkelig vite hva som skjedde den kvelden. Vi gir tre levedyktige skildringer som får deg til å lene deg inn i det, og det du lener deg mot kan ha å gjøre med bakhistorien til livet ditt. Hva tar jeg med til denne trappen? Og hvorfor forteller denne enkelttrappen så mange historier?»

I det første scenariet glir Kathleen og faller to ganger. "Vi ser den lidelsen," sier Cohn. I det andre scenariet myrder Michael Kathleen etter en krangel. "Vi ønsket å vise hvordan en slik hendelse kunne skje, men i vår versjon var det ikke overlagt, og ingen gjenstand som et støt ble brukt."

Det tredje scenariet var at Kathleen ble angrepet av en ugle. "Vi ønsket å omfavne denne teorien og ideen om at noe vi ikke hadde tenkt på før kunne ha vært tingen som skjedde. Denne serien faller inn under sannkriminalitet-sjangeren, men vi ønsket å spørre om det i det hele tatt skjedde en forbrytelse.»

Rollebesetningen, skuespillet, kinematografien og redigeringen er eksepsjonell, og det samme er gjenskapingen av Peterson-hjemmet. Cohn forteller meg at eksteriøret er et hjem i Atlanta, GA, og interiøret er et to-etasjers hus de bygde på et lydbilde-slash-konvertert lager. Hun krediterer produksjonsdesigner Michael Shaw og dekoratør Edward McLoughlin for å ha oversett ingen detaljer.

"Huset var episenteret for så mye, og det er også en karakter i showet," forklarer Cohn. De hadde som mål å legemliggjøre følelsen av huset, og en betydelig del av forskningen deres var de originale politiopptakene fra den natten. Selv om huset er vakkert, smuldrer det også opp. Det var litt skittent. Det var mange ting overalt. Vi syntes det representerte litt uro, noe som var i overgang. Det føltes litt anspent som om det var for mye ting og gjenstander ikke var der de skulle være.»

Mange spørsmål gjenstår om Michael og Kathleen. Firth og Collettes storslåtte forestillinger gir seeren innblikk i deres liv på den tiden. For Cohn og Campos var det viktig å gi Kathleen agentur via denne karakteren da dokumentaren fokuserer på henne i preteritum, og med denne serien får vi se hvordan hun var i livet og ikke bare i døden.

Cohn påpeker at mange par har hemmeligheter. I dette tilfellet hadde Michael sin som inkluderte hans biseksualitet og utroskap. Visste Kathleen det som han fast sa tidlig i etterforskningen? "På slutten var han fast på at hun ikke gjorde det. For oss var det det hans store løgn, men vi ønsket også å avhøre hans oppfatning av sannheten. Det var viktig for oss å vise at hun kanskje visste eller ikke, men han får ikke fortelle oss hva hun visste. Han får bare fortelle oss hva han tror hun visste.»

Denne delen av mysteriet kommer kanskje aldri frem, men for Cohn har Kathleens død et viktig budskap. "Med den brå slutten hun møtte, ønsket vi som et minimum å vise at det skjedde mer med henne enn noen visste."

Medvirkende er også Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young og Parker Posey.