Flere henvendelser skal igangsettes etter døden av irsk soldat på FN-tjeneste i Libanon

Flere undersøkelser skal utføres av døden til en irsk soldat, som ble drept mens han tjenestegjorde som en del av et FNs fredsbevarende oppdrag i Sør-Libanon.

Irlands forsvarsstyrker sa at 23 år gamle menig Seán Rooney ble drept i hendelsen natt til 14. desember. Han hadde sluttet seg til forsvarsstyrken i mars 2019. En annen irsk fredsbevarer, 22 år gamle menig Shane Kearney, ble skadet sammen med med to andre navnløse soldater.

Soldatene var en del av FNs interimstyrke i Libanon (Unifil) og hadde reist i en konvoi av to pansrede nyttekjøretøyer, på vei fra deres base i Bint Jbeil nær grensen til Israel til Beirut lufthavn, angivelig for å reise hjem for julepermisjon. . De ble utsatt for håndvåpenild i landsbyen Al-Aqbieh, like utenfor oppdragets operasjonsområde.

Irlands forsvars- og utenriksminister Simon Coveney sa i en uttalelse 15. desember at han skulle møte FNs generalsekretær António Guterres i New York senere samme dag «for å diskutere tapet av vår fredsbevarende fredsbevarer og den fullstendige etterforskningen som nå må følge».

Guterres har selv bedt om "en rask etterforskning fra relevante myndigheter for å fastslå fakta knyttet til hendelsen og behovet for ansvarlighet."

Oberstløytnant Gavin Young, leder for utenlandske operasjoner for de irske forsvarsstyrkene, fortalte Irlands RTE Nyheter at de to kjøretøyene i konvoien var skilt fra hverandre og det bakerste kjøretøyet var omringet av en gruppe. Situasjonen "eskalerte veldig raskt til en svært alvorlig hendelse og håndvåpen ble brukt og med tragiske resultater," sa han.

Den libanesiske militsgruppen Hizbollah har benektet at de var involvert i angrepet, men Coveney fortalte RTE at "Vi godtar ingen forsikringer før vi har avsluttet en fullstendig etterforskning for å fastslå den fulle sannheten."

En uttalelse fra Unifil sa "For øyeblikket er detaljene sparsomme og motstridende ... Vi koordinerer med de libanesiske væpnede styrker, og har startet en etterforskning for å fastslå nøyaktig hva som skjedde."

Irlands president Michael Higgins, som også er øverste sjef for de irske forsvarsstyrkene, sa i en uttalelse at «Som et folk er vi stolte av vår uavbrutt rekord av fredsbevaring med FN. Men vi må aldri glemme farene som følger med dette arbeidet.»

Unifil-styrken ble opprettet av FNs sikkerhetsråd i mars 1978 for å bekrefte Israels tilbaketrekning fra Libanon og bistå med å gjenopprette fred og sikkerhet i området. De første troppene ankom senere samme måned. Det ble gitt ytterligere fullmakter etter krigen i juli og august 2006. Oppdragets mandat fornyes årlig av FNs sikkerhetsråd, med den siste forlengelsen som ble godkjent 31. august i år.

Per 28. august besto Unifil-styrken av 9,923 48 fredsbevarende styrker fra 1,106 bidragende land. Den største kontingenten var fra Indonesia, med 343 fredsbevarere; på det tidspunktet Irland ga XNUMX.

Den irske hæren har lidd flere skader enn noe annet land i FN-oppdragets 44-årige historie, med 324 omkomne. Rooneys død er den første av en irsk soldat som tjenestegjorde på et FN-oppdrag på mer enn to tiår.