Mulberry slår "ulevedyktig" London, skylder på skatt for Bond Street-stenging

Den britiske luksusforhandleren Mulberry skal stenge dørene til Bond Street, London-butikken, og har slått ut mot skatteordningen som gjør London "ulevedyktig".

Mulberry hevder at det har vært et offer for den såkalte turistskatten, der internasjonale besøkende ikke lenger kan kreve tilbake 20 % omsetningsavgift etter Storbritannias uttreden av EU.

Med representasjoner fra forhandlerledere, luksusforhandlerorganisasjonen Walpole og Londons forretningsorgan New West End Company fallende for døve ører, er spørsmålet hvor mange andre luksusforhandlere som kan følge Mulberrys sjokkbeslutning?

I virkeligheten var dette kronikken om et forutsagt dødsfall.

Mulberry-sjef Thierry Andretta kunngjorde tuktende resultater i november i fjor, og hadde først utstedt en sterk advarsel om at eksklusiv detaljhandel i London hadde blitt «kommersielt ulevedyktig», og på den tiden oppfordret han regjeringen til å gjeninnføre momsfri shopping (omsetningsavgift kalles merverdiavgift). [MVA] i Storbritannia) for internasjonale turister.

Andretta sa at handelen i den britiske hovedstaden, på tvers av butikkene på Bond St og Regent St, hadde stupt.

Andretta la til: "Storbritannia, og London spesielt, har ikke sett nivået av bedring som andre europeiske land og byer nyter godt av, delvis på grunn av mangelen på taxfree shopping. Vi oppfordrer regjeringen til å revurdere sin holdning til taxfree shopping for å hjelpe Storbritannia med å konkurrere med sine europeiske naboer.»

Historie om salgsskatt i Storbritannia

Turister som besøkte Storbritannia pleide å få lov til å kreve tilbake omsetningsavgift på kjøp frem til januar 2021, da skattelettelsen ble fjernet av daværende kansler, nå statsminister, Rishi Sunak.

Siden dem har Storbritannias flyktige politiske scene knapt hjulpet, med tre ledere og tre kanslere som leder avgjørelsen.

Som Sunaks erstatter som kansler, prøvde Kwasi Kwarteng å gjeninnføre insentivet i sitt katastrofale "minibudsjett", som i stedet førte til at han raskt ble kastet ut. Imidlertid reverserte påtroppende og sittende kansler, Jeremy Hunt, avgjørelsen bare en måned senere.

Det britiske finansdepartementet hevder avgjørelsen vil spare landet for 2.4 milliarder dollar i året, et tall som er sterkt omstridt av noen økonomer og av luksusforhandleren og merkevareorganisasjonen Walpole, som produserte data som viser, det hevder, at politikken vil faktisk ramme offentlig pengepung.

Incentivet tilbys fortsatt på det europeiske fastlandet, med shoppere som nå strømmer til Paris, Milano og Madrid i stedet, og avsmittende effekten for London er ødeleggende, advarte Andretta fra Mulberry.

"Dette handler ikke bare om å oppmuntre turister til å shoppe, men også å oppleve alt London og Storbritannia har å tilby - fra verdensklassehoteller, restauranter og teatre, til museer og historiske steder," la han til.

Mulberry Losses Mount

Mulberry anslår at nesten halvparten av handelen pleide å komme fra internasjonale turister i London, men at en luksuriøs Mulberry-veske nå er langt billigere å kjøpe i utlandet.

I sin siste oppdatering rapporterte det britiske merket et salg for året til oktober 2022 ned 1 % til 78.8 millioner dollar. Salget i Storbritannia falt 10 % til 41.2 millioner dollar, noe som førte til et tap på 4.6 millioner dollar, sammenlignet med et overskudd på 12.4 millioner dollar året før.

Om beslutningen om å stenge Bond Street-butikken, sa en talsmann for Mulberry: «Mangelen på momsfri shopping i Storbritannia har vært spesielt følt på Bond Street, som alltid har vært et ikonisk shoppingmål for turister. Nedgangen i besøkende har påvirket antall besøkende og salg.»

Mulberry la til at høye leiepriser og forretningspriser også har konspirert for å gjøre "butikken kommersielt ulevedyktig, noe som resulterte i at vi tok den vanskelige beslutningen om å stenge".

I desember støttet også sjefer i både Harrods og Selfridges oppfordringer om en gjennomgang av skatten.

Og forrige måned sa finanssjefen i Burberry, Julie Brown, at etterspørselen etter pandemien fra utenlandske turister i London hadde gått tilbake i en mye langsommere hastighet enn i Europa. Den største økningen i utgifter var av besøkende fra Midtøsten, som var opp 122 % i sine europeiske utsalgssteder, men bare 14 % i Storbritannia