Filmanmeldelse: Knock At The Cabin

Ny film fra manusforfatter-regissør M. Night Shyamalan er kraftfull sjangerfortelling

Forfatter-regissør M. Night Shyamalan har tatt juling fra kritikere opp gjennom årene. Hvis arbeidet hans blir referert høflig til, er det merket som "treff eller bom" eller "ujevnt". Det er ikke en urettferdig karakterisering, men det gjelder også de aller fleste filmskapere som har klart å overleve i Hollywood i tretti år.

Så hvorfor har Shyamalan vært en slik magnet for direkte vitriol fra både fans og kritikere? Kanskje det er fordi hitene (The Sixth Sense, Uknuselige og Skilt) er så så gode og savnet er så så ille (Dame i vannet, The Happening Etter Earth). Hjemmeløp eller stryk. Fest eller hungersnød. Det er den varige forbannelsen av å ha en enorm billettluke og kritikersuksess før fylte 30. Hvis du er i stand til storhet, så forventes det hver gang ut av porten. Du er vidunderbarnet som det forventes mye av.

Shyamalans siste, Bank på hytta, er en sterk sjangerfilm hvis filmer om apokalypsens mulige komme er din kopp te. Selv om temaet er grusomt, er det ikke en skrekkfilm. Det er urovekkende, til og med urovekkende, men målet er ikke å skremme deg. Bank på hytta tar store eksistensielle spørsmål om menneskehetens situasjon og offerets natur i en stadig mer egoistisk, skeptisk verden og pakker dem inn i en vellaget thriller.

Når filmen åpner, tilbringer Wen (Kristen Cui) tid på en sjarmerende hytte i skogen sammen med sine to fedre, Eric (Jonathan Groff) og Andrew (Ben Aldridge). Mens Wen fanger gresshopper i en krukke, møter hun Leonard (Dave Bautista), en stor tatovert mann som burde skremme Wen, men som i stedet klarer å bygge en relasjon med henne. Wen informerer Leonard om at hun ikke skal snakke med fremmede. Han erkjenner at det er en god politikk før han starter en diskusjon om de riktige teknikkene for å legge til gresshoppesamlingen hennes.

Når Leonards tre følgesvenner dukker opp fra skogen med det som ser ut til å være våpen, slår Wens overlevelsesinstinkter inn. Hun løper tilbake til hytta for å advare sine to fedre som finner seg selv konfrontert med den virkelige muligheten for å forsvare seg mot en hjemmeinvasjon midt i ingen steder. Telefonene deres fungerer ikke, og familievåpenet er trygt låst inne på et sted hvor det er til liten nytte.

Etter at støvet har lagt seg, gjør de fire inntrengerne det klart at de ikke vil skade Wen og foreldrene hennes. Visjonene som samlet har plaget dem i årevis går i oppfyllelse, og de må stille et ultimatum til familien på tre. Verdens ende er nær, og den eneste måten å redde hele menneskeheten på er at Eric, Andrew og Wen ofrer et blod. En av de tre må drepe et annet medlem av sin lille familie. Det kan ikke være selvmord. Det må være et offer av hverandre. Hvis offeret ikke blir gjort, vil verden slik vi kjenner den opphøre å eksistere.

Den hvite støyen og forvirringen skapt av denne tilsynelatende tilfeldige trusselen er øredøvende for de to mennene. De underholder ideen om at de blir målrettet fordi de er et par av samme kjønn. De tar feil, men mange år med store kommentarer, dømmende blikk og direkte vold rettferdiggjør mistenksomheten deres. I vår moderne verden av masseskyting og psykiske lidelser er ikke tanken på en dommedagskult med morderisk hensikt langt inne, men inntrengerne har lovet å ikke skade dem. Faktisk blir Eric og Andrew høflig bedt om å velge hvem de selv ønsker å ofre for "det større gode".

På ett plan Bank på hytta er en utspekulert katt-og-mus-thriller der tre gisler som er for verdifulle til å bli drept av fangerne prøver å rømme fra en dødelig situasjon. På et metaforisk nivå undersøker filmen troens natur, tvilens grenser og vår tro eller vantro på et liv utenfor vår fysiske eksistens her på jorden. Det som kommer frem fra denne narrative trykkokeren er et portrett av en familie som elsker hverandre høyt, og gir filmen de emosjonelle innsatsene som trengs for at et publikum virkelig skal investere i resultatet. Jeg deltok ikke på en M. Night Shyamalan-film og forventet å se en rørende kjærlighetshistorie, og likevel var det nettopp det jeg fant.

Hele rollebesetningen er solid og begrunner en potensielt dum historie med en følelse av alvor. Hvis du tror Dave Bautista bare kan tjene opp fysisk handling som Drax i Guardians of the Galaxy filmer, du tar feil. Hans korte, men utmerkede arbeid, i Denis Villeneuves Blade Runner 2049 er en god tonal sammenligning med hans arbeid her. Hans stille oppriktige opptreden som Leonard, lederen for dommedagsvisjonærene, er avgjørende for filmens suksess. Den forestående verdens undergang er ikke en trussel fra Leonard. Det er en visshet. Det rett og slett is. Bare Eric, Andrew og Wen kan avverge katastrofe for hele menneskeheten. Leonard er ikke trusselen; han er rett og slett budbringeren.

Shyamalan har alltid vært en mester i visuell stylist. Knock foregår nesten utelukkende inne i den titulære hytta. Til tross for de antatte begrensningene på kinematografi, gir regissørens uanstrengte bruk av fokustrekking, ekstreme nærbilder og dioptriskift filmen et surrealistisk visuelt vokabular som fremhever den overjordiske historien som utspiller seg på skjermen. (Hvis du ikke har sett servering, Shyamalans strålende TV-serie på Apple TV+, du har gått glipp av en mesterklasse i å lage overbevisende bilder på et trangt sted.)

Bank på hytta er ikke et hjemmeløp og det er heller ikke en strike out. Det er kanskje ikke en løpsk hit, men det er på ingen måte en glipp. Det er en solid sjangerfilm som faller et sted mellom disse ytterpunktene. Internett elsker sine lister: det beste dette eller det verste det. Hva skjedde med at noe bare var "bra" eller "dårlig"? Det er ikke noe galt med godt. Og det er ikke noe galt i å bruke hundre minutter på å se på Bank på hytta.