Flytt over Seltzer – Forbedrede og harde Aguas Frescas er den neste store tingen

For noen år siden brøt harde selters inn på drikkeklare scenen, og ble populær på grunn av smaksalternativer, lavt kaloriinnhold og sesjonsvennlig ABV. Da maltbrennevinsdrikkene fløy ut av butikkhyllene, kastet mange kjente drikkevaremerker hattene sine i ringen, og mettet raskt markedet med den sprudlende drikken.

Drikkeklare (RTD) drikkevaremarkedet har sett vekst og innovasjon de siste årene. I følge en nylig rapport av Destillert Spirits Council i USA, har RTD-segmentet, som inkluderer maltbaserte, vinbaserte og brennevinsbaserte drikkevarer, vært den raskest voksende delen av markedet og forventes å vokse med ytterligere 8 % innen 2025 Nå jobber fremtidsrettede gründere med den neste store tingen – vitaminforsterkede og harde aguas frescas.

Aguas frescas er tradisjonelle meksikanske drikker laget av frisk frukt (eller til og med grønnsaker som agurk og spinat), vann og rørsukker, noen ganger smaksatt med friske urter som mynte eller persille. Aguas frescas varierer avhengig av hvilken frukt som er i sesong, og oppskriftene er enkle og allsidige, alltid forfriskende og fulle av smak.

Et sunnere alternativ

Siden hun flyttet til Austin, Texas, fra hjemlandet Mexico, savnet Fernanda Sampson-Gómez aguas frescas, men kunne ikke finne noe kommersielt tilgjengelig som var en oppgradering fra vann, men sunnere og mindre søtt enn brus. Da hun ikke fant det hun ville, bestemte hun seg for å lage det selv.

Etter måneder med forskning og oppskriftssmaking lanserte hun Celzo i 2022 med sin partner og medgründer Cat Sampson-Gómez. Tilgjengelig i tre smaker – sitronbasilikum ingefær, Hibiscus Strawberry Mint og Spicy Tamarind – Celzo ​​er lett musserende, kalorifattige drikker, søtet med agave og inneholder nyttige ingredienser for restitusjon, avslapning og energi som L-Theanine, B-12, Vitamin C, grønn te og 10 mg bredspektret hamp (0 % THC, ikke-psykoaktiv).

"Smakene ble født på kjøkkenet mitt," sier Fernanda. «Jeg kjøpte ingredienser og begynte å lage kombinasjoner som jeg likte og som tilfredsstilte tre typer ganer: sitrus, søt og krydret. Gjennom smakene ønsket jeg å få forbrukeren til å føle seg viktig, at dette hydreringsøyeblikket også skulle være et gledesøyeblikk, og mest at du ikke trenger å velge mellom helse og smak.»

Siden CPG-området lenge har vært dominert av menn, er kvinnene bak Celzo ​​stolte over å ha vært vellykket, spesielt som et Latina- og LHBTQ-eid merke.

"For 10 år siden ville disse plateselskapene spilt mot meg," sier Fernanda. "I dag er de samme etikettene det som gjør meg unik og sterkere. Å være og tenke annerledes vil føre til at du møter mange utfordringer, og i mitt tilfelle har det ikke vært unntaket, sier hun og legger til at ikke alle tilbydere er vant til å forholde seg til kvinner, og heller ikke med latinere som ikke snakker perfekt engelsk.

"Den gode nyheten er at tidene endrer seg, markeder åpner seg og relevansen til kvinner som leder disse kategoriene er grunnleggende."

Celzo ​​er for tiden tilgjengelig i Texas, Aspen og nasjonalt gjennom deres e-handelsplattform, med folk som tar kontakt fra steder som Miami, Chicago, New York og Los Angeles og spør når Celzo ​​kommer til byene deres.

"Så vi jobber hardt for å få dette til å skje ganske snart," sier Fernanda. "Vi ønsker å komme inn i hver enkelt husholdning i USA, for hvorfor skulle ikke alle ha en smak av lykke?"

Bare tilsett alkohol

Da harde seltzer-multipakker og hermetiske cocktailer tok over festbarbordene, la Hugo Martinez, en gründer fra Monterrey, Mexico, merke til at noe manglet.

"I løpet av min tid på Stanford Business School begynte jeg å prøve alle slags harde seltzere," sa Martinez. «Selv om jeg likte dem, savnet jeg de dristige smakene jeg vokste opp med i Mexico. Det fikk meg til å innse at det jeg virkelig ønsket var en hard agua fresca.»

I likhet med Sampson-Gómez søkte han, men fant ikke en drink som passet til denne beskrivelsen, så han begynte også å lage sin egen. Etter en tradisjonell familieoppskrift gjæret han meksikansk frukt i små porsjoner med glass hjemme, tilsatte rørsukkeralkohol og delte den første versjonen med familie og venner. Etter å ha tilpasset smakene til å være helt riktige, ga Martinez ut Biter – den første meksikanskproduserte, drikkeklare harde agua fresca.

Merkets navn kommer fra begrepet «con piquete», daglig meksikansk slang som betyr «påsatt» eller «med alkohol». Derfor vil aguas frescas med piquete bli kalt aguas picadas, og selv om det ikke er et begrep som ofte brukes, håper Martinez at aguas picadas snart vil bli vanlig brukt i USA når det refereres til harde agua frescas.

"Jeg så et gap i markedet som bare en meksikansk-laget hard agua fresca kunne fylle, fordi meksikanere aldri ofrer smak," sa Martinez. «Da jeg laget de første partiene av det som skulle bli Picadas, holdt jeg det i bakhodet. Smakene måtte være dristige og gi gjenklang med de som vokste opp med å drikke agua frescas.»

Martinez begynte å selge Picadas i Monterrey-butikker og bondemarkeder i 2020, og drinken skjøt i været i popularitet. Merket utvidet seg raskt til andre markeder i Mexico, ettersom Martinez sikret strategiske partnerskap med noen av landets største detalj- og dagligvarebutikker som Vinoteca, HEB, 7-Eleven, Soriana og Chedraui.

Nå, takket være et partnerskap med Austin-basert Redbud-merker, Picadas er allerede tilgjengelig i 200 HEB-butikker over hele Texas, og Martinez håper å utvide derfra til andre amerikanske stater.

"Det er så mange latinamerikanere og mennesker av meksikansk avstamning i USA," sier Martinez. "Jeg visste at de lette etter en drink med kjente smaker som jeg var. Nå, i stedet for å lage det selv, kan de ta Picadas fra hyllen og vite at det vil smake akkurat som hjemmelaget.»

Picadas kommer i tre karakteristiske smaker - Mango, Guava og Limonada. Alle er laget med en base av ekte fruktjuice (i motsetning til harde seltzere som bruker en vannbase) og har 130 kalorier eller mindre, et 4.5 % ABV-innhold og kommer med en individuelt porsjonert pakke med krydret chilisalt for å kle kanten og nyte med hver slurk.

Som den første meksikanske harde agua frescaen som ble distribuert i Lone Star State, er merket posisjonert til å lede ferdig-til-drikke-markedet i en ny retning.

"Å investere i Picadas var en enkel sak," sier John Ferrari, partner i Redbud Brands. "Vi elsker produktet, og vi tror det er en enorm mulighet for meksikanske forbrukerpakkede varer i USA"