'Motu Patlu'-forfatter Niraj Vikram og hans fascinasjon for indisk mytologi, kultur

Forfatter Niraj Vikram har skrevet noen av de mest populære barneshowene i India – Motu Patlu, SonPari og Shaka Laka Boom Boom. I dette intervjuet avslører han hvorfor han foretrekker å beholde indiske verdier i showene sine, i stedet for å følge trenden med vestlig popkultur. Et av hans siste show er tittelen Pandavaer – den handler om barndomshistoriene til Pandavaene, de fem heroiske brødrene fra det indiske eposet Mahabharat.

Etter å ha tilbrakt sine barndomsdager i den indiske delstaten Uttar Pradesh, begynte Vikram å skrive skuespill rett fra skoledagene og fortsatte å gjøre det på college. Minner om tiden da han fikk sitt store gjennombrudd med en mulighet til å skrive Motu Patlu - et show som umiddelbart traff popularitet, sier Vikram, "Jeg skrev Sonpari tidligere og da ble kalt til å skrive Motu Patlu (inspirert av de populære tegneseriene Lotpot). Jeg pleide å elske tegneseriene. Som forfatter vil jeg skrive det som gis, men jeg har også et ansvar overfor barna våre og samfunnet – jeg foretrekker historier forankret i vår kultur og bakgrunn. Motu Patlu var en umiddelbar hit og åpnet dører for annet lokalt innhold innen animasjon, det endret markedet.»

Det populære TV-showet for barn bruker bakgrunnen fra Indias middelklasse, småbykultur, og tilbyr også subtile meldinger som passer for små barn. På spørsmål om han noen gang har følt presset av å følge tegneserier i Marvel- eller DC-stil, som de fleste barneserier gjør, sier Vikram: «Jeg har alltid foretrukket å holde det nær virkeligheten min. Ikke mye er annerledes – de har godt mot ondt, og det har vi også. Begge ønsker å lære barna gode ting. Det er bare måten å fortelle det på som endres med kulturen.»

Forfatteren avslører at han også har tjenestegjort i den indiske hæren i fem år. «Jeg ønsket å komme til Mumbai, men jeg deltok også i konkurranseeksamenene for hæren (SSC – en kort tjenestejobbmulighet som gir kandidater muligheten til å gå tidlig ut av den indiske hæren). Jeg flyttet til og med til Mumbai og jobbet i noen måneder da jeg ble fortalt at jeg ble valgt ut i hæren. I løpet av mine dager i hæren besøkte jeg Mumbai og streifet rundt og søkte etter steder hvor jeg ville bo når jeg sluttet og flyttet til byen igjen. Men livet i hæren var fantastisk, jeg ville ikke ha forlatt hæren hadde jeg ikke drømt om Bollywood.»

Forfatteren deler også at det er hans drøm å skrive et show om barndommen til den hinduistiske guden Shiva, siden det ikke er skrevet mye om barndommen hans.

(Samtalen er redigert og kondensert for klarhet.)