Morrisons slår Asda for å redde nærbutikkkjeden McColl's

Den britiske dagligvaregiganten Morrisons har vunnet kampen om kontrollen over konkurstruede McColl's Retail Group, en av Storbritannias største nærbutikkkjeder, og beseiret rivalen Asda.

Gårsdagens trekk hindrer Morrisons i å miste fotfestet i det enormt lukrative nærbutikkmarkedet – for tiden dominert av Tesco, Sainsbury's og Co-op – og forlater tidligere Walmart-eide Asda henger langt etter.

Det ville også konsolidere en stor ny c-store-aktør på et tidspunkt da Amazon
AMZN
AMZN
har målrettet Storbritannia som sitt viktigste ekspansjonsmarked for Amazon Fresh utenfor USA

På toppen av det kommer avtalen mindre enn et år etter at Morrisons selv ble det kjøpt for 8.7 milliarder dollar av det amerikanske private equity-selskapet Clayton, Dubilier & Rice (CD&R).

Supermarkedsgiganten så av seg konkurransen fra EG Group, bensinstasjonsoperatøren, med et tilbud som vil sikre alle McColls butikker og dens 16,000 XNUMX ansatte.

Avtalen vil bli strukturert som en forhåndspakkeadministrasjon, noe som betyr at Morrisons kjøper McColl's umiddelbart etter at den gikk inn i insolvensbehandling, overvåket av administrator PricewaterhouseCoopers (PwC).

Mens Morrisons la sitt første bud tidligere i forrige uke, gjorde det klart at det ikke så noen grunn til at nærbutikkselskapet skulle erklære seg insolvent, med McColl's på randen av kollaps, mente PwC at det ikke var nok tid til å fullføre en løsemiddeltransaksjon.

Morrisons for å beholde McColls ansatte og butikker

Morrisons' forpliktelser til fremtiden til McColl's inkluderer å beholde alle 1,100 butikker og dens fulle arbeidsstyrke, samt honorering av alle utestående pensjonsforpliktelser, som vil få kreditorer tilbakebetalt umiddelbart i sin helhet, og oppfyller deres hovedkrav.

Morrisons status som en stor kreditor for McColl's er også forstått å ha vært innflytelsesrik i den endelige avgjørelsen.

Resultatet følger en hard kamp om fremtiden til et selskap som har sett sine aksjer i fritt fall, etter å ha stupt fra en verdi på 247 millioner dollar til å bli nesten verdiløs.

Avtalen representerer også en plutselig retningsendring. Sist fredag ​​kveld så det ut til at EG Group hadde tatt polposisjon for en overtakelse av McColl's, selv om dets posisjon angående selskapets to pensjonsordninger hadde begynt å tiltrekke seg politisk gransking.

I mellomtiden avviste McColls långivere et solvent redningstilbud fra Morrisons på fredag ​​som ville ha medført at de rullet over mer enn 124 millioner dollar i gjeld inn i supermarkedskjeden, med bakstoppet på å bli tilbakebetalt i sin helhet etter hvert som lånene utløp. Långiverne, som inkluderer bankene Barclays, HSBC
HBA
og statsstøttet NatWest Group
NWG
, søkte umiddelbar tilbakebetaling av lånene sine, noe som først førte til at de favoriserte EG Group

Morrisons og McColls partnerskap

"Alle McColls kolleger vil bli overført med McColls virksomhet til Morrisons," sa supermarkedet i en uttalelse mandag.

Morrisons administrerende direktør David Potts sa: "Selv om vi er skuffet over at virksomheten ble satt i administrasjon, tror vi at dette er et godt resultat for McColl's og alle dets interessenter. Denne transaksjonen gir stabilitet og kontinuitet for McColls virksomhet, og spesielt et bedre resultat for sine kolleger og pensjonister.

"Vi ser alle frem til å ønske mange nye kolleger velkommen inn i Morrisons-virksomheten og til å bygge videre på den beviste styrken til Morrisons Daily-formatet."

McColl's Retail Group har vært en viktig partner for Morrisons, og driver 270 mindre butikker under merkevaren Morrisons Daily, pluss McColl's (nærbutikker), Martin's (kiosker og 'pundbutikker') og RS McColl i Skottland.

Pandemien rammet på et tidspunkt da selskapet gikk over fra et typisk bekvemmelighetstilbud, og ga mer frisk frukt gjennom alliansen med Morrisons, mens det samlet inn 37 millioner dollar fra aksjonærene i en kontantsamtale for bare åtte måneder siden.

Administrasjonen gjør den til den største insolvensen i detaljhandelen i Storbritannia etter størrelse på arbeidsstyrken siden Edinburgh Woolen Mill Group i 2020. Siden den gang har både Debenhams, som sysselsatte rundt 12,000 mennesker, og Sir Philip Greens Arcadia Group, som hadde en arbeidsstyrke på rundt 13,000, har også forsvunnet.