'Moon Man' blir den (ganske store) storfilmen som trengs i Kina

Chiyu Zhang sin Månemann tjente 6.9 millioner dollar på sin tredje fredag ​​i Kina, noe som gir totalt 15 dager til $ 336 millioner inkludert rundt 14 millioner dollar i IMAX-kino. Det er det første ekte blå Kina siden nyttårsuken Water Gate Bridge tjente $ 626 millioner mens To Cool to Kill tjente 393 millioner dollar siste februar. Kinas årlige billettkontor var, for første halvår av 2022, ned 38 % sammenlignet med 2021, med en statlig redningsaksjon er på vei. I mellomtiden knuser Hollywood storfilmer det globalt, enten uten Kina (Top Gun: Maverick, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, osv.) eller tjene mindre (Jurassic World Dominion, Batmanosv.) enn i tider før Covid. Månemann, som skulle avslutte helgen drøyt 355 millioner dollar er, unnskyld klisjeen, filmen Kina trengte akkurat nå. Det er også veldig bra.

Den andre Slaget ved Lake Changjin flick er et unapologetisk nasjonalistisk (men ikke jingoistisk/fremmedfiendtlig) koreansk krigsepos. Det er en 2.5-timers skudd-på-IMAX-utblåsning som sannsynligvis er det nærmeste til non-stop action jeg har sett siden The Hobbit: The Battle of the Five Armies. For kult til å drepe, som du kan se på Viki, er en ren krimkomediefarse. Det er en klønete, noen ganger smart, men relativt liten boltre seg om en skuespiller som blir lokket til å etterligne en leiemorder uten å innse at det ikke er for en film. Det er en uvurderlig kneble mot slutten som fikk sønnen min til å tulle. Månemann er en vellykket blanding av kinesisk-spesifikk patriotisme og gammeldags Hollywood-storfilm. Det er bare en jævla bra film som, og dette er verken kritikk eller kompliment, jeg lett kan se bli gjenskapt av Hollywood i løpet av de neste årene.

Månemann, som åpnet 29. juli med en fredag-sønhelg på 148 millioner dollar, spiller Teng Shen som en med vilje underpresterende ingeniør som finner seg selv i gang med vedlikehold på et oppdrag i det ytre rom som er ment å hindre en asteroide i å knuse inn i jorden. Pre-title spoilere ahoy, men ting går til helvete når han ved et uhell blir etterlatt midt i en nødevakuering. Åh, og planen mislykkes. Asteroiden kolliderer med planeten vår. Innen tittelkortet dukker opp rundt tjue minutter, sitter Dugu Yue fast på månen, tilsynelatende dømt til å leve ut sitt naturlige liv som jordens eneste overlevende. Det er et betydelig rykk der. Jeg vil ikke kalle det subversivt, men den kinesiske storfilmen åpner med at den hyperkompetente kinesiske regjeringen lanserer en plan som ikke redder jorden fra en hendelse på utryddelsesnivå.

Spoilere i første akt, men vi oppdager snart at i det minste noen av menneskeheten overlevde katastrofen, inkludert Yues arbeidsplassforelskelse (astronaut Ma Lanxing, spilt av Li Ma). Månen hans daglige liv, med ham i hovedrollen og et enkelt overlevende dyr (ingen spoilere der) blir til slutt en slags Truman Show/Ed TV-type underholdning for de som trenger eskapistisk optimisme i det postapokalyptiske Kina. Det som følger er en skjev blanding av Passasjerer, The Truman Show, The Martian og dens unike sensibilitet når vi får en god del av selvsatiriserende byråkratisk humor og makabre punchlines. Det er en påminnelse om at ikke alle store kinesiske teltstolper er "Kina har alltid rett og gjør aldri feil." Filmen topper seg den første timen, men det er ekte gleder og noen "aldri sett det før"-bilder i andre halvdel før den gripende tilfredsstillende finalen.

Etter en debut på 148.1 millioner dollar og en brutto på 60.5 millioner dollar andre helg, kan vi forvente rundt 27 millioner dollar for en total over/under 355 millioner dollar på 17 dager. En nedgang på 60 % i helg to (etter en brutto på 37 millioner dollar dag-seks på Kinas Valentinsdag) og en nedgang på 55 % i helg tre er ikke superbenet. Likevel ser filmen ut til å avverge konkurranse midt i Kinas årlige "bare kinesiske filmer tillatt" blackout-periode. Det kan fortsatt klare $400 millioner globalt innen slutten, selv om det ironisk nok møter konkurranse neste fredag ​​fra Minions: The Rise of Gru. Vi har en ekte kinesisk storfilm og en teltstang Hollywood-eksport, hvis siste del (Despicable Me 3) tjente 153 millioner dollar i Kina, mot det største utenlandske markedet. Det kan bare føles som pre-Covid-tider for første gang siden slutten av 2019.