Monica Puig slutter seg til Athletas tennisbevegelse, en del av Larger The Power Of She Collective

Athleta er egnet for tennis. Merket gjør dette via et partnerskap med USTA, en splitter ny 2023 tennisspesifikk kolleksjon og nå en 1. mars lansering av The Power of She Collective-initiativet som inkluderer den tidligere olympiske gullmedaljevinneren Monica Puig som slutter seg til merkevaren som tennisambassadør.

For Athleta og Puig handler det ikke bare om å utstyre en stjerne på banen, men å knytte jenter og kvinner til sporten. Det passer akkurat inn hos den nå pensjonerte Puig.

«Da jeg ble oppringt fra Athleta, var pensjonisttilværelsen min veldig hysj,» sier hun. «Det første jeg måtte fortelle dem med tungt hjerte var at jeg ikke kommer til å spille tennis lenger. Jeg var overrasket over at de ville ha meg uansett og tar meg med på dette laget fordi de støtter idrettsutøvere som er i alle forskjellige faser av livet.»

Puig slutter seg til Allyson Felix og en rekke kvinnelige idrettsutøvere som en del av merkevarens initiativ ved starten av Women's History Month. Mens kollektivet har 11 kvinner fra basketball til fotball og kunstløp til freestyleski, har tennis ikke bare blitt en del av det nye kollektivet, men også en frisk tilnærming for merkevaren.

Høsten 2022 kunngjorde Athleta og USTA et partnerskap for Athleta for å fungere som en offisiell sponsor for USTA League, USTA Player Development Teaching Professional Initiatives og jentenes USTA Foundation Excellence Team i tre år. "Mellom vårt innovative tennisprodukt og tilbehør, utvide tilgangen til jenter fra undertjente samfunn og fokus på mer mangfold i neste generasjon av ledere innen tenniscoaching," sier Mary Beth Laughton, Athletas president og administrerende direktør, "Dette partnerskapet er klar til å gjøre en betydelig innvirkning på sporten."

"Det fortsetter å være en flott tid for tennis akkurat nå i USA," sier Lew Sherr, USTA CEO og administrerende direktør. «For tredje år på rad har tennisdeltakelsen økt med én million eller flere nye spillere i USA. De 23.6 millioner menneskene som driver med sporten representerer en økning på 5.9 millioner, eller 33 prosent, siden starten av 2020. Å se kvinnespesifikke merker som Athleta stå bak disse tallene og ønsker å være en del av denne sunne bevegelsen er en seier for alle de involverte og alle de de vil nå i løpet av de kommende månedene og årene.»

Puig håper absolutt det og ønsker å være en del av det. Etter at hun gikk av i 2022, som Puig beskrev som en vanskelig overgang siden hun planla å spille profesjonell tennis i «mange, mange år til», har hun ønsket å forbli involvert i sporten.

"Tennis vil alltid være livet mitt," sier hun. "Jeg er fortsatt veldig lidenskapelig opptatt av å være koblet til tennis på alle måter jeg kan, spesielt i Puerto Rico som er vertskap for klinikker. Jeg elsker å undervise og oppmuntre små barn. Det er noe superspesielt når du har et ungt barn som forteller deg at de vil være akkurat som deg. De øyeblikkene har rammet meg. Jeg ønsker å være et eksempel og fortsette å spre min visdom innen sporten samtidig som jeg oppmuntrer yngre barn til å komme seg ut og holde seg aktive.»

Puig, som også jobber med ESPN og Tennis Channel, sier at den fornyede interessen fra merker for sporten er fornuftig fordi det er en internasjonal sport som ikke bare er atletisk, men også moteriktig. "Selv om vi gjør ganske fantastiske ting atletisk, liker vi som kvinner å føle oss bra i det vi har på oss også," sier hun. "Jeg tror det er veldig smart å gå inn i tennis."

I en nylig fotoseanse sier Puig at hun følte seg mektig og vakker å ha de riktige klærne. Og med så mange kroppstyper og fasonger i sporten, sier hun, tillater tennis merker å koble seg til flere mennesker.

Det nye kollektivet – Puig sier det har føltes som en familie å jobbe med gruppen kvinner – inkluderer en donasjon på 175,000 XNUMX dollar til Women's Sports Foundation, en mulighet til å nå kvinner i varierende alder.

Variasjonen av idretter som inngår i Kollektivet er viktig, sier Felix. "The Power of She Collective handler om å demonstrere at merkevarer kan støtte idrettsutøvere helhetlig, uansett idrett eller bakgrunn, enten de er på topp i karrieren eller nettopp har startet," sier hun. "Jeg elsker at vi har kvinner fra en rekke idretter i kollektivet fordi det ikke burde spille noen rolle om du løper bane eller spiller tennis - vi fortjener alle like muligheter, enten du bestemmer deg for å starte eller familie eller ikke."

Felix sier at ved å ha kvinner fra forskjellige idretter hjelper Athleta å fortsette sin bane for utvikling av ytelsesprodukter den allerede er på innen løping, svømming, tennis og golf.

Puig sier at det å kombinere kjærligheten til tennis med en interesse for mote – hun innrømmet at hun var en «suger for et søtt antrekk, et søtt lite skjørt eller et søtt visir – gjorde det enda morsommere.

"Det er morsomt å se," sier hun om den voksende utstyrslinjen. "Hvordan kan vi tilpasse oss en individuell personlighet? Athleta er alt inkludert. Det er et merke som kan styrke kvinner.» En del av denne innsatsen er en ny 2023-tennisspesifikk vårkolleksjon, en som Puig sier er full av farger og liv, sammen med pustende materialer.

"Jeg elsker mote og er veldig opptatt av hva jeg har på meg hver dag," sier hun. «Jeg elsker lyse farger. Jeg er ikke i tvil om at Athleta vil fortsette å jobbe med dette prosjektet og gjøre det enda større. Sport har en måte å bringe folk sammen på, og budskapet vi ønsker å sende er at vi er en familie. Vi vil at hver kvinne, jente, mor skal føle at de er knyttet til oss på en eller annen måte og ønsker at merket skal være så relatert som mulig. Jeg er en person som går gjennom en vanskelig tid i overgangen til pensjonisttilværelse og normalt liv og vil at folk skal se på meg og føle den forbindelsen.»