Minnesota Vikings bruker Late Surge for å vinne 6. strake seier

Minnesota Vikings spilte en av sesongens mest uinspirerte fotballkamper. Men i det siste kvarteret, med et underskudd på 10 poeng og et av de mest nådeløse forsvarene laget har sett i år, snudde Viking ting, kjempet seg ut og vant sin sjette kamp på rad.

Comebacket inneholdt en berusende avskjæring og skarp retur av Harrison Smith, en suveren touchdown-fangst av tilbakeløpende Dalvin Cook, og noe grusomt lederskap av Kirk Cousins. Den ble også ledet av knivskarp spillstyring av Kevin O'Connell, som gikk mot et langvarig fotballprinsipp om at du ikke tar poeng fra brettet – spesielt klarsignalpoeng i spillets sluttfase.

Likevel, det er akkurat det O'Connell gjorde, og det var mer enn bare en modig avgjørelse. Det var den rette tingen å gjøre.

Cousins ​​hadde kastet en ufullstendig pasning på det første spillet etter den to-minutters advarselen, og ga Vikings en 4^th-og-mål på Washington 4 med kampen uavgjort 17-17. Selv om det var en enkel avgjørelse å sende placekicker Greg Joseph ut for å prøve et 22-yard field goal for ledelsen, ble sjefene flagget for unødvendig grovhet i spillet.

Det betydde at Vikings hadde et første forsøk og kunne kjøre time off clock – men de måtte ta klarsignalene fra brettet. Washington hadde bare én time out, så Joseph endte opp med å sparke sitt andre-go-ahead-feltmål med 16 sekunder igjen. Han koblet på et 28-yard field goal med bare 12 sekunder igjen.

Commanders kjørte ett spill og klarte ikke å komme seg utenfor banene, noe som ga Vikings en 20-17 seier og en 7-1 rekord som har gitt dem en enorm ledelse på 4 1/2 spillet over Packers and Bears i NFC North.

Før det siste kvarteret så det ut til at O'Connells team gikk i søvne. Cousins ​​hadde kastet en TD-pasning til Justin Jefferson på åpningen, men den offensive innsatsen fra Minnesota var døende i det store flertallet av kampen. Washingtons passrush registrerte en klar seier over Minnesota offensive linje, og Cousins ​​så ut til å være i overlevelsesmodus i store deler av spillet.

Han hadde kastet et interception sent i første omgang som forhindret et feltmål fra å bli forsøkt, og Washington-frontens syv straffet ham med flere store treff. Han avsluttet spillet med å fullføre 20 av 40 pasninger på 265 yards med et par TD-pasninger.

"Vi finner måter å vinne på," sa Cousins. "Vi kverner på og fortsetter å prøve å trekke dem ut."

O'Connell satte pris på at Cousins ​​kom igjennom i de sene stadiene etter å ha møtt grov behandling gjennom andre omgang.

"For at vår QB skal stå der inne og være på sitt beste når vi virkelig trenger ham," sa Kevin O'Connell, "jeg tror ikke det er en tilfeldighet."

Cousins ​​fikk ganske mye støtte fra sin nye tight end TJ Hockenson. Den tidligere løven fanget ni pasninger på 70 yards, og hans største fangst var en mottakelse på 10 yard som satte opp Josephs kampvinnende field goal.

Viking har funnet måter å vinne på, og det er en god ting. Men måten de gjorde det på mot Commanders kan være den mest positive utviklingen denne sesongen. De nektet å akseptere at nederlaget var nært forestående, og de kjempet for å grave ut av et hull.

Washington er kanskje ikke et elitelag, men de er tøffe, fysiske og hadde momentumet til en seiersrekke på tre kamper. De ga ikke bort spillet. Vikingene tok det rett og slett.

Nå kommer utfordringen i møte med to fremragende motstandere i Buffalo og Dallas. Det blir et mye vanskeligere oppdrag, men seieren mot Commanders viste at de er villige til å slå tilbake når kampen står på spill.

Det var ikke tilfelle i noen av de to siste årene, og det gir virkelig håp om at en 7-1-start ikke bare er en luftspeiling.