Minnesota Vikings regner med forbedret forsvarssuksess i 2022

Et objektivt blikk på Minnesota Vikings avslører at dette er et lag som har et enormt fjell å bestige hvis det skal lykkes i 2022-sesongen. I tillegg til å komme av to uinspirerende sesonger der forsvaret underpresterte på en jevn basis, slet angrepet jevnlig når de møtte toppmotstandere.

Det gamle regimet til daglig leder Rick Spielman og hovedtrener Mike Zimmer er borte, og det kan ikke være noe argument for at noen av mennene skulle ha fått et nytt spinn. Vikingene gikk baklengs i 2020 og 2021, og det var helt tydelig at begge menn mistet evnen til å drive laget i en vellykket retning.

Så gi eier Zygi Wilf æren for at han innså at endringer på begge posisjonene måtte gjøres. Mens den nye ledelsen i daglig leder Kwesi Adofo-Mensah og hovedtrener Kevin O'Connell har massevis av entusiasme og ser ut til å generere nye ideer, er begge helt uerfarne i stillingene de har fått.

Det er absolutt et problem, men uerfarenhet trenger ikke å bety at Adofo-Mensah og O'Connell er dømt til å lære hver leksjon på den harde måten. Mens noen få feiltrinn nesten er garantert, kan entusiasme, innovasjon og intelligens hjelpe vikingene til å bryte ut av ubehaget som senket laget og dets tidligere regime.

Forsvaret har en sjanse til å snu ting betraktelig, spesielt med pass-rusher-supreme Danielle Hunter i toppform med treningsleir bare uker unna. Hunter var ikke i stand til å spille i 2020 med en skiveskade og ble begrenset i 2021 med et brystmuskelproblem, men han er en spiller som forandrer spillet når han er i lagoppstillingen.

Hunter hadde rygg mot rygg sesonger på 14.5 sekker i 2018 og 2019, og i år får han selskap av tidligere Green Bay Packer Za'Darius Smith, som hadde 26.0 sekker i 2019 og 2020. Med begge i oppstillingen, Vikings har en sjanse til å forårsake kaos i hver kamp.

I tillegg til det en-to-slaget, endrer Vikings sin defensive gameplan under den nye defensive koordinatoren Ed Donatell. I stedet for å endre pre-snap-utseendet på hver-play-basis, kommer Viking til å følge en liga-omfattende trend som gjør det vanskeligere for motstandende quarterbacks å forstå hva de vil se når et spill utspiller seg.

Vikings kommer ikke til å endre oppsettet sitt før snappet, så motstanderspillere vil ikke kunne "lese" hvordan forsvaret kommer til å angripe. Selvfølgelig kan de gjette basert på nedtur og distanse, men forsvarssettet vil ikke gi bort noe før senteret setter ballen i spill.

Dette er et system som flere Minnesota-rivaler har brukt opp gjennom årene, og det har forårsaket kaos for Kirk Cousins ​​og hans offensive lagkamerater. Ved å bruke et lignende oppsett for Minnesota-forsvaret, vil det ta lengre tid for quarterbacks å finne ut hva som skjer, og det bør føre til flere sekker og turnovers.

Cornerback Patrick Peterson er Vikings mest erfarne spiller på den posisjonen, og han liker retningen på forsvaret og forvirringen det vil forårsake for mange signaloppringere.

«Fordi når du har en forvirret quarterback, har du ikke en klar indikasjon på hvor du skal gå med ballen. Det gir Danielle (Hunter) og Z (Za'Darius Smith) en mulighet til å få så mye mer press på ham," sa Peterson. «Jeg elsker opplegget. Jeg elsker måten det er strukturert på, jeg elsker måten det er bygget på, og jeg er bare spent på å se hvordan det kommer til å utvikle seg her til høsten.»

I tillegg til skadeproblemer de siste to sesongene, har Vikings primære defensive problem vært dårlig dekning av cornerbackene. Det er ingen garantier for at Peterson vil få betydelig hjelp fra nybegynnere som Andrew Booth Jr. og Akayleb Evans sammen med holdover Cameron Dantzler, men det nye systemet vil gi quarterbacks mindre tid til å diagnostisere hvor svakheten er, og det betyr at det vil bli vanskeligere å fullføre store skuespill.

Viking er satt opp til å spille bedre forsvar enn de har gjort i noen av de to siste sesongene. Hvis denne endringen viser seg å være betydelig, kan en overraskende sesong være for hånden for deres svært uerfarne lederduo Adofo-Mensah og O'Connell.