Milwaukee Bucks omfavner trepunktslinjen fullt ut på nyttår

Nytt år ny meg. Det er den populære setningen som kastes rundt med hensynsløs oppgivelse når kalenderen snur årlig, og folk prøver å finne opp seg selv på nytt. Milwaukee Bucks er ikke annerledes.

Siden Mike Budenholzer kom som hovedtrener i 2018, har de omfavnet «Let it fly»-mantraet. Han gikk til og med så langt som å teipe blå ruter på fem plasser bak trepunktslinjen (en i hvert av hjørnene og vingene og en på toppen av nøkkelen) for å oppmuntre gutta hans til å skyte treere og skyte gulv.

Milwaukee lå bak tidene i 2017-18. De brukte ikke trepoengsskuddet på langt nær så ofte som sine jevnaldrende under hovedtrener Jason Kidd, rangert på 25. plass i trepoengsfrekvens.

Som en måte å frigjøre Giannis Antetokounmpos potensiale og gi ham maksimal plass å jobbe med, fokuserte Budenholzer og Bucks på å holde seg bak lysbuen og la den fly når muligheten bød seg. I følge Cleaning the Glass resulterte det i en massiv økning i trepoengsforsøk, ettersom Bucks ble rangert på tredjeplass i trepunktsfrekvens i 2018-19. Denne trenden har holdt seg, ettersom de har rangert sjette eller bedre i fire av Budenholzers fem sesonger ved roret, inkludert så langt i 2022-23.

The Bucks skyter flere treere enn noen gang før denne sesongen, med to av fem forsøk fra dyp. Forsøkene deres har skutt i været siden nyttår.

I løpet av de første 35 kampene (fra begynnelsen av sesongen til 31. desember) ble Milwaukee nummer sju i NBA ved å forsøke 37 treere per 100 besittelser, og slo ned 34.5 prosent av dem.

De leder NBA i trepoengsforsøk i sine 10 kamper siden nyttår, med et snitt på hele 46.1 forsøk per 100 besittelser og 38.2 prosent. Seks av deres syv kamper med flest trepoengsforsøk denne sesongen har kommet siden 1. januar. De 57 treerne de tok mot Miami Heat 12. januar er de fleste i deres franchises historie.

Jeg ville vært ettergivende hvis jeg ikke nevnte Giannis Antetokounmpos fravær og den tilsvarende økningen i tre-poengs hev. Den to ganger MVP-en har gått glipp av de siste fire kampene, og fjernet dusinvis av skudd inne i buen med sin ledige stilling.

For å erstatte skuddskapningen hans, må Milwaukee flytte ballen mer bevisst og oftere. Steinen flyr rundt omkretsen, berører flere spillere og beveger seg raskt fra en post til en annen. Dette har holdt forsvaret i hælene og tillatt Milwaukee å skyte med forsvaret i rotasjonen.

I de 41 kampene før Antetokounmpos nåværende skade, rangerte Milwaukee 20. i pasninger per kamp til 276.4. Dette tallet har økt med 30 forsøk i hans fravær på fire kamper (varsling om liten prøvestørrelse), og rangert på femteplass i det tidsrommet. De skaper også flere assistpoeng for lagkameratene sine ved å dele ballen på en raskere måte.

Ballen er også mindre klissete, finner flere spillere, oftere og blir med dem i kortere tid. Den flyr ofte rundt på banen og berører flere spillere i en besittelse til et åpent skudd viser seg.

Jeg legger ingen skyld på Antetokounmpo. Han er et generasjonstalent som kan skape noe ut av ingenting. Hans evne til å skli rundt forsvarere og pløye gjennom dem er uten sidestykke noe annet sted i verden. Det er helt naturlig at han holder ballen litt lenger for å kartlegge forsvaret og se hva han kan skape. Dessuten begynte økningen i trepoengsforsøk da han fortsatt spilte og kunne fortsette etter at han kom tilbake.

Med færre spillere som kan lage sitt eget skudd, sprer Bucks gulvet og ballen for å sikre at forsvar må dekke hver kvadratcentimeter.

Likevel vedvarer deres offensive problemer. Milwaukee rangerer 23. på sesongen i offensiv rating og har ikke klart å løse gåten. Kanskje finnes løsningen et sted mellom å stole på Antetokounmpo for å få krenkelser til å virke ut av løse luften og å ta flere kvalitetstreere. Kast inn Middletons retur og Bucks kan ha muligheten til en midtsesong offensiv snuoperasjon.

Det gjenstår fortsatt mye arbeid i den enden av retten. Bukkene må finne den riktige blandingen av ballbevegelse, kvalitetsskuddtaking og faktisk slå ned noen skudd. Å ta nesten halvparten av de totale skuddene deres bak buen er sannsynligvis ikke de løsning, men det kan være a løsning.