Millie Farrow håper ny bok vil hjelpe spillere som håndterer angst og OCD

New North Carolina Courage-signering Millie Farrow tror hennes avslørende nye selvbiografi, "Modig nok til ikke å slutte", vil gi håp til kvinnelige spillere som lider i stillhet fra det lammende presset av angst og tvangslidelser (OCD) i konkurranseidrett.

I motsetning til de fleste sportsbiografier, ser ikke Farrows ikke-lineære beretning om livet hennes tilbake på kamper og mål, men fokuserer heller på hennes egen karakter og emosjonelle reise i en karriere preget av en rekke skadetilbakeslag som ble forsterket av hennes egen mentale -helseproblemer.

Farrow har lidd av angst og OCD siden barndommen, og forklarer hvordan disse forholdene ble ignorert og unnskyldt, mens hun hele tiden slet med å klare seg i et konkurransedyktig sportsmiljø. Hennes laveste poeng er katalogisert i noen ganger ubehagelige detaljer.

Etter å ha pådratt seg den første av hennes fremre korsbåndskader som tenåring som spilte for Chelsea i FA Girls' Youth Cup-finalen i 2012, beskriver Farrow de mørke tankeprosessene knyttet til langsiktig rehabilitering og sier i boken at "det jeg nettopp har opplevd er helt forferdelig, og det som gjør det verre er å vite at jeg må gå gjennom det igjen i morgen.»

Etter Chelsea tilbrakte Farrow perioder i Bristol City, Reading, Leicester City og Crystal Palace, noe som betyr at presset og særegenhetene ved forsøk på å skape en karriere innen profesjonell kvinnesport, hvor lønningene er lavere og kontraktene ofte er kortere, blir berørt i boken. Farrow forteller meg: «Kvinnespillet, etter hvert som det vokser, blir det litt mer nedslitt. Det er klubber som betaler gode penger – levende penger – og så er det klubber som ikke betaler like godt. Du føler nesten at du ikke kan bli skadet fordi du er redd for å bli sluppet. Det er virkelig vanskelig.»

Nå, i ferd med å ta fatt på en ny reise i National Women's Soccer League (NWSL) etter å ha signert for North Carolina Courage på en ettårskontrakt, Farrow forteller meg at hun er bedre rustet mentalt til å takle å bo hjemmefra. I 2017 takket hun nei til muligheten til å flytte utenlands til Norge, en avgjørelse, ser tilbake på, hun er glad hun tok. "Jeg var ikke i den beste mentale tilstanden for å være ærlig, min OCD var ganske overveldende."

I boken hennes beskriver Farrow hvordan hennes OCD dominerte livet hennes, og ødela hennes tidlige opplevelser av å reise bort på internasjonale treningsleirer i den grad at hun unngikk visse mennesker og situasjoner som ville utløst oppførselen hennes. Under slike omstendigheter klarte hun aldri å oppfylle potensialet sitt, noe som økte presset hun la på seg selv og skapte en kvelende sirkel av frykt og skuffelse. Hun innrømmet at hun var "skyldig i å prøve å argumentere med virkeligheten, dette er et argument jeg alltid vil tape."

Å trekke på ekspertisen til Vernon Sankey, forfatter av selvhjelpsbøker som f.eks Trappen til lykke, og Rob Blackburne, en eliteprestasjonstrener, bidro til å endre Farrows oppfatning av livssituasjonen hennes. Hindringene skapt av påfølgende skader var ikke ting å føle seg sint over, men lærdom å lære av. Ved å endre tankesett og det negative språket som brukes i visse situasjoner, tror Farrow at alle kan overvinne problemene sine, "hvis vi har evnen til å endre tankegangen vår, kan problemene våre forsvinne."

I fjor ble Farrow foreskrevet et antidepressivt middel, Sertralin, for å håndtere hennes angst og OCD. På sikt håper hun den positive tankegangen hun nå er utstyrt med vil gjøre henne i stand til å gå av med stoffet. "Jeg lærer bare hver dag, men målet mitt er å til slutt ikke å måtte ta det lenger, jeg tror definitivt at det er mulig, 100 %."

Gjennom utgivelsen av boken hennes forrige måned, håper Farrow å åpne opp om kampene hennes vil oppmuntre andre til å møte frykten deres i håp om å maksimere potensialet deres. «Tidligere var jeg på en måte motvillig til å snakke om disse tingene. Jeg har alltid vært litt redd for at trenerne eller manageren skulle se på meg som svak, noe som er på en måte det mange spillere går gjennom når de sliter. De holder det ofte for seg selv fordi de bekymrer seg for at de ikke vil bli spilt eller ikke kommer til å bli klarert på banen.»

Er hun nå publisert forfatter, bekymrer hun seg for at hennes nye lagkamerater vil dømme henne på den følelsesmessige bagasjen hun hadde med seg da, snarere enn personen hun har utviklet seg til? "Jeg har absolutt ingen problemer med å være ærlig om det lenger," forteller hun meg. «Jeg oppfordrer faktisk folk til å lese den fordi jeg vet at det er mange spillere i lignende situasjoner som jeg har vært gjennom før. Det er lett, når man sliter med noe, å gå innover og det er vanskeligere å finne de rette personene å snakke med. Faktisk, mesteparten av tiden, går mange mennesker i samme team som deg gjennom lignende ting.»

"Med utgivelsen av boken, og spesifikt snakker om OCD, har mengden av meldinger og mennesker som har nådd ut til meg med historiene deres vært virkelig overveldende for meg. Jeg visste ærlig talt ikke hva jeg kunne forvente, hva slags respons jeg ville få. Det har faktisk vært litt emosjonelt å lese noen av folks meldinger. Når noe ikke snakkes om, føler du deg alene og du er den eneste som går gjennom det. Jeg er veldig glad for at jeg klarte å legge det ut der."