Milans dårlige Champions League-rekord indikerer mangel på kvalitet

Det ga ikke stor lesning fra et Milan-perspektiv, og det var ikke det faktum at de tapte nok en gang for Chelsea, uten å stille opp med en stor utfordring. Nei, det var det faktum at siden de returnerte til den europeiske elitescenen i begynnelsen av forrige sesong, har de syv ganger vinnerne av Champions League kun vunnet to kamper på 10 forsøk.

Det er rett og slett ikke godt nok.

En sak kan argumenteres i Milans forsvar forrige sesong, tatt i betraktning gruppens natur. Uavgjort i en tøff gruppe mot Liverpool, Atletico Madrid og Porto, var oddsen stablet mot Milan for å komme gjennom.

Mange ville ha sett for seg at de skulle slå Porto hjemme og borte, men til slutt gikk det ikke slik. Milans eneste seier kom i Madrid, de ble lett slått til side av Liverpools B-side og Porto tok fire poeng fra dem i sine to rygg-mot-rygg-møter.

Milan endte på bunnen av gruppen, og havnet ikke en gang i Europa League. I ettertid gjorde det dem en tjeneste, da de fokuserte utelukkende på å vinne sin første ligatittel på 11 år, uten at distraksjonen fra Europa var tom.

Denne sesongen skulle Milan gjøre det bedre. Styrket av deres erfaring fra forrige sesong, i tillegg til nye signeringer som Charles De Ketelaere og Divock Origi, ville Milan denne sesongen gjøre det bedre, vinne flere kamper, forbedre seg i Europa.

Så langt har det ikke vært tilfelle.

Etter fire kamper har de fortsatt bare vunnet én gang – en 3-1 hjemmeseier mot Dinamo Zagreb – og ble ydmyket to ganger av Chelsea, med den siste kampen et bevis på hvor bak Milan er i forhold til noen av de beste lagene i Europa .

Ja, den andre Chelsea-kampen var betinget av det noe harde røde kortet til Fikayo Tomori i de første 20 minuttene, men det var hans første feil, som tillot Mason Mount å få mål, som tvang Tomori til å ta kontakt i utgangspunktet.

Derfra bommet Olivier Giroud en strålende sjanse som han ville ha satt bort ni av 10 ganger. Likevel var dette den 10^th tid, og headingen hans blinket over stanga, og derfra var Milan så godt som ferdig. De tilbød lite i angrep og hadde allerede tenkt å bruke det røde kortet som begrunnelse for en middelmådig prestasjon, til tross for at de var foran 75,000 XNUMX strittende Milanisti.

Chelsea klarte i hovedsak 5-0 over de to kampene, og det gjør at Milan må vinne begge de gjenværende kampene mot Zagreb og Red Bull Salzburg for å kvalifisere seg til knockout-rundene. Hvis Milan skal vokse som klubb og få inn mer inntekter, må de rett og slett vinne begge kampene. Skjebnen er fortsatt i deres egne hender, men om de faktisk kan vinne begge kampene, spesielt den vanskelige borteturen til Zagreb, er opp til debatt.

Og det taler til en bredere bekymring at mange av Milans spillere har nådd taket. Som i alle livets fasetter er det nivåer og for mange av dette Milan-laget er det å spille i Champions League rett og slett et skritt for langt for noen av dem.

Milans strategi om å finne unge talenter og bygge dem fungerer bare til et punkt, det må komme en tid når de signerer ferdige stjerner. Dessuten, for hver Rafael Leao, som nå utvikler seg til en stor stjerne, er det en Rade Krunic, Junior Messias, Alexis Saelemaekers og Fode Ballo-Toure, spillere som kan få jobben gjort i Serie A, kan ikke ta steget opp inn i Champions League.

Selv om Milan skulle komme seg videre til 16-delsfinalen, ville bare en snill trekning få dem til å gå enda lenger. Kvalitetssigneringer er nødvendig neste sommer, ellers er det stor sjanse for at Milan stagnerer, og da kan de miste noen av sine beste spillere som Leao, Theo Hernandez og Tomori.