Mike Campbell på det nye Dirty Knobs-albumet 'External Combustion' And Return To The Road

I begynnelsen av 2020 forberedte Mike Campbell utgivelsen av debutalbumet fra hans mangeårige sideprosjekt The Dirty Knobs, et band der han skulle måneskinne mellom turneene som gitarist for Tom Petty's Heartbreakers.

Etter Pettys død i 2017 og utflukter som medlem av Fleetwood Mac i 2018 og 2019, var det på tide for The Dirty Knobs å innta scenen i 2020. En turné planlagt i mars skulle falle sammen med utgivelsen av Wreckless Abandon men pandemi og mer satte alt dette på vent.

Wreckless Abandon ble til slutt utgitt i november 2020, men turnédatoene ble stadig presset og er nå planlagt å starte to år senere 9. mars 2022 på The Orpheum i Tampa, Florida, en rekke små arenaer som fortsetter inn i mai i forkant av en sommer brukt på stadioner som åpningsakten for Chris Stapleton, en turné som avsluttes 23. juli på Wrigley Field i Chicago.

En to års pause fra veien var praktisk talt uhørt for Campbell, en artist som mesteparten av voksenlivet ble brukt på turné. Men det var en pause som tillot ham å fokusere på The Dirty Knobs, og churning ut en gruppe på 11 sanger som utgjør gruppens andre album Ekstern forbrenning, tilgjengelig for forhåndsbestilling på CD eller vinyl før utgivelsen fredag ​​4. mars via BMG.

Gjester som vokalist Margo Price, Mott the Hooples Ian Hunter og andre Heartbreaker Benmont Tench pynter på et smittende nytt album kalt på bestilling av den rullende rock and roll-oppdraget som er «Wicked Mind».

«Det er et ekte band, vet du? Det er ikke bare noen gutter jeg kastet sammen. Vi har vært sammen i nesten 20 år av og på – så vi er et skikkelig band. Vi har telepati og vi har en kjemi,” sa Campbell fra The Dirty Knobs. «Jeg liker å lage plater med dem med den tilnærmingen at det knapt kommer til å være noen overdubninger. Jeg vil at det skal høres ut som vi høres ut når vi spiller. Og det var den første platen så vel som denne platen. Hensynsløs forlatelse – det er på en måte sånn vi spiller også. Og det skaper ekstern forbrenning. Vi kommer til å kalle turen vår 'Wreckless Combustion.' (Ler) Bandet er spontant og spennende. Det er ikke under innøvd, men det er definitivt i øyeblikket. Og det liker jeg."

Jeg snakket med Mike Campbell om utviklingen av The Dirty Knobs da gruppen flyttet fra sideprosjekt til prioritet, og fanget spontanitet og viktigheten av musikk som forbindelse og flukt da The Dirty Knobs endelig kom på veien for sin første headlining-turné. En utskrift av telefonsamtalen vår, lett redigert for lengde og klarhet, følger nedenfor.

Da det ble åpenbart at pandemien kom til å kreve en mye lengre pause fra veien enn noen forventet, hvor viktig ble det å bruke den tiden til å lage mer ny Dirty Knobs-musikk? 

MIKE CAMPBELL: Det var noe å gjøre, ikke sant? Vi hadde bestilt en tur – og så åpnet hele tiden seg.

I utgangspunktet, når jeg er hjemme og jeg har tid, gjør jeg det samme uansett: jeg spiller inn og skriver. Så jeg holdt på med det i et behagelig tempo. Og det var ikke noe press – fordi vi visste at vi hadde et år eller mer. Så, da det andre året startet og vi ble seriøse med sangene – vi hadde en gruppe sanger vi likte – gikk vi inn og gjorde plata på omtrent to eller tre uker.

Jeg leste at du spilte inn "Electric Gypsy" i første opptak. Og det høres ut som om hele plata kom raskt sammen når dere kom inn i studio. Hvor viktig er det å fange den spontaniteten? 

MC: Det er den typen band det er. Alle opptakene er første, andre eller tredje opptak.

«Electric Gypsy» var virkelig rå. Jeg skisserte bokstavelig talt tekstene da de kom inn døren. Jeg hoppet opp og hadde et ark og jeg viste dem akkordene, som er enkle. Vi telte det av, jeg fikk teksten fra arket inn i sangen og spilte en solo på slutten – ferdig! Så det ble stort sett tatt opp før jeg i det hele tatt visste hva i helvete det var. Men jeg liker det veldig godt. 

Jeg så på den videoen i morges. Hvem sin signatur er det på gitaren du spiller i videoen?

MC: Jeg har blitt fortalt at det er Johnny Winter – det er vanskelig å lese det. Men jeg fikk den gitaren i en pantelånerbutikk i Philadelphia for 500 dollar. Det er en skribleri på forsiden og det er en skribleri på baksiden som sier "Jersey Dave" eller noe. Men på forsiden hevder de at det er Johnny Winter. Og jeg har sett på andre Johnny Winter-signaturer, så jeg tror det er ham.

Jeg liker Johnny Winter – men det er ikke derfor jeg fikk gitaren. Jeg bare elsket måten det spilte og hørtes på. 

Jeg har hørt at de fleste sangene ble skrevet det siste året bortsett fra to som du fant i hvelvet ditt fra 90-tallet. Hvilke to var det? 

MC: Tittelsporet "External Combustion" var et gammelt analogt bånd. Teknikken min gikk gjennom ting og katalogiserte det, og han spilte det for meg. Jeg hadde helt glemt det. Men jeg likte riffet så jeg fullførte det og vi spilte det inn.

Det var en annen sang kalt "State Of Mind", som var en slags R&Bish-ballade. Og det var en flott demo. Jeg brukte til og med en vokal fra en gammel analog kassett – den var sannsynligvis 15 år gammel. Vi bare kopierte det over og bygget opp fra det – fordi det bare hadde en vibe over det.  

Margo Price er på «State of Mind». Det er en av de mer seriøse, hjerte på ermet Dirty Knobs innsats. Hvordan er det å synge med henne? 

MC: Ja, hun er flott. Hun er fantastisk. Jeg ble forelsket i henne. Hun er bare en fantastisk sanger. Og hun var så lett å jobbe med. Henne og mannen hennes Jeremy skrev litt og ble venner.

Det er en annen sang som heter «Cheap Talk» – som også er en gammel sang som jeg tok ut og vi klippet på nytt. Og hun sang litt bakgrunn og vokal av Aretha Franklin-typen på den. Og hun var bare en fryd – veldig sjenerøs med kunsten sin.

En av favorittlåtene mine på Ekstern forbrenning er "Dirty Job." Og selvfølgelig er Ian Hunter på det. Er det dere som slår av hovedvokalen der, er det det jeg hører? 

MC: Jeg hadde sangen allerede. Og jeg sang sangen. Han hadde sendt meg noen kassetter som han ville ha gitar på. Jeg har aldri møtt ham. Men jeg gjorde det for ham og sendte dem tilbake til ham. Og så spurte jeg ham: "Kan du tenke deg å synge på en sang med oss?" Og han var glad for å synge et vers – det andre verset er Ian Hunter. Og noen av harmoniene. Han satte et piano der. 

Det er bare en spenning for meg. Fordi jeg er en stor Mott the Hoople-fan. Jeg tror bare han er en av de beste forfatterne som finnes. Så det var bare en gave fra himmelen det der. 

"Wicked Mind" er en så fin måte å åpne albumet på. Det er nesten som en rockemisjon. Hvor viktig var det å sparke i gang albumet slik? 

MC: Vel, vi jobbet med sekvenseringen. Jeg prøvde mange forskjellige versjoner av hvordan man sekvenserte sangene. Og hver gang den kom på, var det akkurat som: "Vel, dette må være den første sangen." Det fastslår virkelig hvordan vi høres ut og vår energi og vår holdning – den er optimistisk. Og det bare rocker som faen, vet du? Så det starter rekorden på en god måte. 

"Lightning Boogie" minner meg bare om den Florida-lyden, den myrlendte lapskausen, når jeg hører den. For meg kan du bare høre Florida. Hvordan er det å slå seg sammen med Benmont Tench på en slik sang som på en måte trekker på din delte historie slik den gjør?

MC: Det er alltid koselig å spille med Ben. Vi har ikke sett hverandre så mye i det siste. Men jeg hadde hele sangen ferdig og vi var nesten klare til å levere plata. Og så kom Ben til byen. Jeg tenkte bare at det ville være den perfekte måten å spille på. Han kom inn og det er en av de få overdubningene vi gjorde på plata. Han overdubbet til sporet, spilte det en eller to opptak og det var det. 

Det var som gamle tider å leke sammen med ham igjen. Vi lager en lyd sammen, vet du? 

Vel, The Dirty Knobs gjorde et tomt show i november 2020 på The Troubador uten publikum. Så godt jeg kan fortelle, var ditt siste liveshow med et faktisk publikum i november 2019 med Fleetwood Mac. Hvor spent er du etter alle disse forsinkelsene for å endelig lansere en Dirty Knobs headlining-turné? 

MC: Vel... jeg er ganske så spent! Jeg har vært innelukket i et skap i to år. Men jeg er mest bare spent fordi jeg elsker dette bandet, jeg tror disse sangene vil gå veldig bra live. Vi får noen gode tilbakemeldinger fra internett om folk som ser frem til å høre oss. Og jeg tror de vil bli overrasket. Det er veldig trangt. Og vi har det veldig gøy. Dette bandet, The Dirty Knobs, vi har ikke hits – så vi bare har det gøy! Og det oversetter. 

Så, ja, jeg er veldig spent – ​​litt bekymret fordi det har gått så lang tid. Men som de sier, det er som å sykle. 

Denne setlisten som vi gjør nå – nå har vi to plater å velge mellom. Så det fyller ut settet. Det er ikke mye plass til deksler. Fordi vi har de fleste sangene fra de to albumene. Selv om jeg føler en forpliktelse og en åndelig følelse av å ha et par Heartbreakers-sanger i baklommen for ekstranummer eller her og der eller hva som helst. Så vi har omtrent fire eller fem av de vi kjenner ganske godt som vi kan sette over som sannsynligvis vil dukke opp gjennom hele turneen. 

Den ideen om moro kommer over Ekstern forbrenning akkurat som den gjorde på Wreckless Abandon. Er det så morsomt som det høres ut? 

MC: Det handler om moro på dette tidspunktet i livet mitt. Det har alltid handlet om moro, egentlig. Vi er ikke i dette for pengene på dette stadiet. Vi vil kose oss og dele. 

Jeg ser på det slik... Jeg vil ta dette bandet der ut til et rom fullt av mennesker – enten det er 400 mennesker eller 40,000 XNUMX mennesker – og ta tankene deres vekk fra verden for en liten stund. Glem alt dritten som skjer og kom inn i vår lille verden et øyeblikk og ha litt lykke og ha litt glede og ha det gøy med oss. Og så sender vi dem tilbake ut i den grusomme verden. (ler)

Men det er nesten som kirke – vi skal møte opp og forkynne evangeliet om rock and roll. Og det er et flott sted å komme og komme seg bort og komme i kontakt med det som virkelig er viktig i livet – som er kjærlighet og musikk og moro, vet du?

MER FRA FORBESMike Campbell på Dirty Knobs-debut, et tilbakeblikk på Tom Pettys "Wildflowers" og kunsten å skrive låtBy Jim Ryan

Du nevnte ideen om musikk som flukt. I løpet av sommeren og høsten så jeg mye levende musikk utendørs. Men forrige uke gikk jeg endelig tilbake til en liten innendørsklubb for første gang på omtrent to år. Og det som virkelig slo meg var ideen om måten musikk kan fungere som forbindelse. Hvor viktig er det for en rolle, spesielt i live-settingen?

MC: Du har helt rett. Det er ingenting som en live-konsert. Uansett hva som skjer i bransjen med streaming eller dette og hint, kan de ikke ta bort den opplevelsen av bandet i et rom.

Når du er i et mindre lokale, er det en reell sammenheng. Du har rett i det med mengden. Du kan se øynene deres. De kan høre den samme blandingen du hører. Og alle er på samme tur. Ting skjer. Magiske ting skjer i den settingen som ikke nødvendigvis skjer på en stor arena der du spiller hits. Og det elsker jeg.

Det er derfor jeg alltid har elsket The Knobs – fordi jeg kunne gå og gjøre det i pauser fra den andre jobben og komme i kontakt med folk og virkelig se hvilken musikk som henger sammen og hvordan man kan koble seg til rommet. Jeg tror jeg har lært å gjøre det relativt bra. Etter å ha alltid vært en sidemann, kan jeg nå komme foran bandet, få kontakt med publikum og ta dem med oss. 

Og det er ting som skjer! De spontane tingene i musikken når publikum er der og dere lever av hverandre. Det er på en måte som en kirke. Men jeg tror verden virkelig trenger det. 

Vel, mesteparten av ditt voksne liv har vært en tilbrakt på veien. Albumtittelen er en referanse til en motor. "Electric Gypsy" kommer inn på ideen om å reise, og treffer veien. Hva betyr veien for deg etter alle disse årene, og fikk den ny betydning når du ble tvunget bort fra den?

MC: Vel, du har rett. Veien har vært en stor del av livet mitt. Jeg har vært ute og spilt rundt i verden her og der med forskjellige band, mest The Heartbreakers. Og det har alltid vært en del av rutinen min: skrive, spille inn og gå ut og spille foran folk.

Da vi ble rammet av pandemien, ble jeg litt overrasket. Jeg savner det – men jeg var OK fordi det ga meg tid til å skrive og spille inn og på en måte tilbringe litt tid hjemme med familien min, noe jeg noen ganger har gått glipp av i løpet av årene.

Men i bakhodet er det alltid den lengselen – som sjømannen og havet. Du vil tilbake dit og gjøre det du ble født til å gjøre.