Mikaela Shiffrin snakker om sine olympiske triumfer og prøvetider

Som mange av Team USAs store idrettsutøvere, er ikke Mikaela Shiffrin ferdig med å konkurrere, eller forbedre og – som resten av oss – styre livet, bare litt.

Shiffrin nevner at farens uventede bortgang fortsatt tynger hennes sinn hver dag.

«Jeg skal på trening og løp der jeg har gått veldig bra på ski, og fortsatt sliter. Jeg ser bilder av faren min og familien vår alle sammen, og føler meg trist, og jeg har ikke funnet ut hvordan jeg skal stoppe det ennå.» Shiffrins far, Jeff Shiffrin, døde i februar 2020, etter en ulykke i familiens hjem i Colorado. "Det er tider hvor det endrer perspektivet og tankesettet mitt for hele dagen."

Men etter et vanskelig olympisk vinterlek i 2022 i Beijing, og et der Shiffrin ikke vant medalje, sier den to ganger gullvinneren og flerårige verdensmesterskapet nå at målene hennes som konkurrent er omtrent de samme.

"På bakken har ikke målene mine endret seg mye," sa Shiffrin i et intervju i juni. "Du ønsker alltid å utføre, spesielt på løpsdagen. Ytelsesmål endres ikke, men når du vokser, legger du noen ganger til verdibaserte mål som er personlige."

Shiffrin er også gjenstand for Utenforsin siste sports-tv-programmering, i en kort dokumentar kalt Lidenskap og formål, tilgjengelig for visning på Outside+.

Episoden inneholder aldri før sett opptak av Shiffrins ydmykende opplevelse i Beijing, og fanger presset som verdens største idrettsutøvere opplever mentalt og fysisk, både mens de konkurrerer og i hverdagen.

Forrige uke fikk jeg kontakt med Mikaela Shiffrin, for å spørre henne om suksess og vanskeligheter som skiløper, hva som er det neste for utforlegenden.

Andy Frye: Den siste runden av OL var vanskeligere for USA. Er det tøffere enn det pleide å være å ta gull?

Mikaela Shiffrin: Jeg tror det er et par faktorer for suksessen vår ved de (siste) OL. Hvis du baserer det på antall medaljer, var det ikke like vellykket. Det er klart at OL dømmes ut fra medaljetall, men det var flotte prestasjoner under overflaten av alt dette.

Slik som den av Nina (O'Brien), som knuste den i GS (storslalåmkonkurranse) og så krasjet hun og ble alvorlig skadet. Og Paula (Moltzan) i slalåm. Og så Ryan (Cochran-Siegle) fikk en sølvmedalje, og vi var alle takknemlige for det, fordi det viste potensialet og dybden vi faktisk har på laget vårt akkurat nå.

Dessverre fikk folk ikke nødvendigvis et godt mål på den dybden fra dette siste OL. Jeg vet ikke om den generelle konkurransen er sterkere enn før, men den er mer mangfoldig.

AF: Du og Simone Biles vant ikke gullmedaljer i konkurransene deres, men det gjorde heller ikke Shaun White. Amerikansk fotball for menn konkurrerte ikke.

Tror du noen gang at mediekritikk mot OL-kvinner er ubalansert?

Shiffrin: Jeg tror balansen er der forventningen kommer fra. En som Shaun White forventes alltid å vinne, men han hadde gått inn i det OL og kunngjorde at han gikk av og at han kom til å nyte øyeblikket – virkelig flytte fokuset bort fra å vinne en medalje. Jeg er sikker på at han fortsatt følte litt press i øyeblikket.

Det er litt kontroll når du forteller historien din eller setter forventninger til media om din egen prestasjon. Hvis du setter forventningene om at du har potensial til å vinne en medalje, kommer det helt klart til å være en av forventningene.

Beslektet historie: Lindsey Vonn snakker om "Greatness Code"-dokuserier

Og den forventningen kommer alltid til å være der hos Simone, så lenge hun konkurrerer. Selv etter (siste) OL kommer det fortsatt til å være den forventningen, for hun har gang på gang bevist hvor sinnsykt talentfull idrettsutøver og turner hun er.

Jeg har ikke et godt innstilt øye for gymnastikk, men (jeg) kan se at – medalje eller ikke – hun fortsatt er høyere enn hva noen andre kan gjøre. På hennes nivå kan hun ikke engang få sølv eller bronse og ha det godt nok.

VIDEO: Mikaela Shiffrin viser frem drivkraften sin i «Passion & Purpose»

AF: I tillegg til dine to OL-gull, har du over 70 seire over seks skidisipliner. Er det noen som vinner som skiller seg ut?

Shiffrin: Det er morsomt, for seirene jeg husker best er vanligvis de som har vært best dokumentert.

Killington (i 2021) føles som et hjembyløp for meg, og det var mye buzz rundt det. Jeg husker virkelig det løpet som denne uskarpe, sprø opplevelsen. Og det er mange løp (på det stedet) jeg husker fordi hele familien min var der. Men jeg fikk mye perspektiv fra (Killington), og det var et av mine beste minner fra racing.

AF: Hva er ditt neste trekk som konkurranseløper – og generelt?

Shiffrin: Mitt neste trekk som konkurrerende skiløper er egentlig ikke forskjellig fra noe tidligere. Du setter deg nye mål hvert år. Det er prestasjonsbaserte mål, og også personlige, verdibaserte mål som hvordan jeg vil gå på ski, hvordan jeg vil gå på metall til sesongen og bygge meg opp for å gjennomføre det.

Og mye av det for meg akkurat nå, for å være ærlig, er fortsatt en kamp etter min fars bortgang. Noen dager er bare forferdelige, og det stemmer ikke overens med noe ytelsesmessig. Jeg kan være på bakken en dag, gå ut av tankene mine – bedre enn jeg noen gang har gått på ski – og fortsatt føle meg trist og sint og alt sammen.

Og noen ganger går jeg kanskje middelmådig på ski, men setter mer pris på dagen. Følelser stemmer ikke alltid overens med ytelse, og det gjør noen ganger mål vanskeligere å ta tak i. Å jobbe bedre gjennom det er et av mine pågående mål. Men ytelsessiden av målene mine er de samme, og det handler om å møte opp på løpsdagen og utføre så godt jeg kan.

Les Fryes juni-intervjuhistorie med Lindsey Vonn.

***