Mighty India får vinglete start på veien mot Cricket T20 World Cup Redemption

Midt i bakrusen under den australske fotballsesongen, den ubestridt mest populære sporten i Vest-Australias hovedstad Perth, kan oktober være en søvnig måned i en overgang før sommeren.

Men cricket, som for det meste dominerer i høyden av sesongen i desember og januar, gjør et tidligere skudd Down Under med det truende T20-VM, som var utsatt med to år på grunn av Covid-19-pandemien.

Med de fleste hardhendte AFL-fans fortsatt grundig oppslukt av handelssesongen etter sesongen, som for det meste er varm luft, men som er i rampelyset, ankom mektige India Perth for å lansere sin T20 World Cup-kampanje med liten fanfare.

Så det virket litt overkill da treningsøktene deres på WACAs nett var innhyllet i hemmelighold med presenning viklet rundt gjerdet. Det gjorde, for å være rettferdig, et imponerende syn, og deres dedikasjon til personvern ble understreket av sikkerhetsoffiserer inne i anlegget som gjentatte ganger advarte irriterende fans om å flytte bort.

Disse truslene klarte ikke å avskrekke indiske fans med noen modige nok til å klatre i trær i et forsøk på å bare se heltene deres gå gjennom formaliteten med trening. Bare deres tjenestemenn vet virkelig begrunnelsen for en slik lukkede dører tilnærming, selv om det bare sementerte et uønsket rykte at Indias kontantrike styrende organ driver et strengt kontrollert skip.

Men når de uoffisielle oppvarmingskampene startet på ikoniske WACA, mot en sterk Western Australia XI i BCCI-sanksjonerte spill med (AUD) $5 inngangsavgiften til WA Cricket Foundation, var masken av.

Indias rockestjernespillere, spesielt talisman Virat Kohli, samhandlet lekent med sine elskede fans, som besto av de fleste av de rundt 5000 tilskuerne som deltok på arbeidsdagene.

De var tydelig ved godt mot under solrike, men milde forhold, vel vitende om at disse kampene var uoffisielle oppvarmingskamper og dermed lavmælte begivenheter. Bortsett fra at ingenting som involverer India er lavmælt, selv om det ikke var noen offisiell sending av kampen, annet enn et par opportunistiske indiske reportere på terrassene som strømmet og kommenterte på telefonene deres, noe som faktisk økte intrigen over kampene.

Lagene eksperimenterer selvfølgelig før T20-VM starter neste uke, så det er ennå ikke på tide å få panikk. Ikke desto mindre er det bekymringer for India som presset til en seier på 13 løp i kamp én på mandag før et ganske omfattende tap på 36 løp på torsdag. Deres battere kjempet mot effektivt BBL-mestere Perth Scorchers sitt tempoangrep, spesielt så de var raske mot den formsterke speedster Lance Morris som bowlet raskt over 90 km/t.

India hvilte Kohli og skipper Rohit Sharma, som begge tok feltet under WA XIs omganger, men bare stand-in kaptein KL Rahul gjorde over 20 løp med 74 på en ensom hånd.

30-åringen slo spesielt sakte tidlig da løpshastigheten som kreves begynte å komme ut av kontroll og blomstret først i den 18. over da han rev inn i venstrearmsraske Jason Behrendorff.

Men han forlot anklagen for sent da India drar til Brisbane for deres offisielle oppvarmingskamp mot Australia på mandag, og trenger en selvtillitsøkning. Man skulle mistenke at Kohli vil få et treff etter at han slo energisk i korte økter midt i WACA etter begge kampene.

Indias batting har spørsmålstegn med den dynamiske venstrehendte batteren Rishabh Pant som ser på sjøen mot rask bowling fra Behrendorff i kamp to før han fikk en stygg utvisning.

Indias bowlere var imidlertid mer imponerende, spesielt i kamp én da kvikkerne Arshdeep Singh og Bhuvneshwar Kumar rev seg gjennom WA XIs toppordre for å la dem snurre på 4 for 12. Paret må gå opp på raskere australske wickets med India savnet skadet stjernen Jasprit Bumrah i et stort slag.

Etter å ha gått glipp av det første spillet, tilkalte veteranspinneren Ravichandran Ashwin sitt vell av erfaring og varemerke lureri etter en treg start for å lage en tilbakeslagskamp for India med tre wickets.

Tar sikte på å komme tilbake fra en stor flopp ved fjorårets T20-VM, spilt i UAEUAE
etter at India ga fra seg vertskap på grunn av en økning av Covid-19, er India under press for å vinne sin første tittel siden den første begivenheten i 2007.

De håper å øke forberedelsene sine i Brisbane før storsuksessen mot fienden Pakistan 23. oktober, som vil få cricketverdenen i stå.