Må Manchester United erstatte David De Gea for å spille slik Erik Ten Hag ønsker?

Bare to spillere på Manchester Uniteds bøker har vunnet en PremierPINC
Ligatittel for Old Trafford-klubben. En av dem er Phil Jones, som knapt har vært med de siste sesongene på grunn av skade, og den andre er David de Gea. Selv etter all denne tiden er spansk keeper fortsatt en av Uniteds beste spillere.

Etter en vanskelig 2020/21-sesong der de Gea mistet sin nummer én-posisjon til Dean Henderson i en periode, var 31-åringen tilbake til sitt beste forrige sesong, selv da Manchester United smuldret rundt ham. Uten at de Gea hadde utført så mange fantastiske redninger, ville de ha klart seg enda verre.

Og likevel kan ikke de Gea være sikker på sin fremtid som Manchester Uniteds førstevalgsmålvakt. Erik ten Hag er den nye manageren på Old Trafford og han har spesifikke ideer om hvordan en keeper bør spille i laget hans. Dessverre for de Gea, er keeperen ten Hag pleier å favorisere en annen stil enn ham.

De Gea er en av de beste skuddstopperne som finnes, men han har aldri vært komfortabel med føttene. Dette setter ham i strid med noen av hans Premier League-kolleger som er i stand til å spille bakfra – se Ederson i Manchester City og Alisson Becker i Liverpool. De Gea overfører dette ansvaret til utespillere.

Verre enn dette fra ten Hags perspektiv, er De Gea ekstremt treg til å komme ut av linjen. Dette kan bli et reelt problem neste sesong når Manchester United spiller en høy defensiv linje som mange forventer at de skal gjøre. Liverpool spiller en høy defensiv linje, men de har Alisson å feie opp bak. De Gea vil ikke gjøre det for United. Dette vil gi motstanderne mye plass å målrette med baller bak og over toppen.

Manchester United har større prioriteringer denne sesongen enn å finne en ny keeper. Ten Hag vil at Frenkie de Jong skal bli med ham på Old Trafford etter å ha jobbet med midtbanespilleren under tiden deres sammen i Ajax. United har også blitt koblet til en rekke bakspillere og midtforsvarere og kan også gjøre et grep for en høyreving - Anthony antas å være et mål.

Det må imidlertid være på Ten Hags radar at de Gea kanskje ikke gir ham det han trenger. Spanjolen kan legge til et nytt element til spillet sitt gjennom hardt arbeid på treningsbanen, men de Gea er nå 31 – hvor realistisk er det for ham å endre sitt naturlige spill på et så sent stadium av karrieren?

Å finne en langsiktig erstatter som kan spille med ballen ved føttene og spille bakfra kan bare være en del av Manchester Uniteds gjenoppbyggingsjobb de neste årene. De Gea har vært en stor tjener for Old Trafford-klubben, men det moderne spillet har etterlatt ham noe. Ten Hag er en moderne manager og han føler kanskje at han trenger en moderne keeper.