Michael Wagner er ivrig etter å utvikle virtuell nasjonalstat

Michael Wagner, administrerende direktør i Stjerneatlas, et enormt interaktivt nettspill, og teamet hans skaper et virtuelt imperium i metaversen. En kveld i begynnelsen av april blokkerer flere høyt bevæpnede vakter døråpningen til Solana Hacker House i en ganske ledig del av Miamis Wynwood-område, uken før den enorme Bitcoin-konvensjonen i South Beach.

Dette er ikke ditt typiske sikkerhetspersonell. Deres voldsomhet motsier det ganske ufarlige scenariet utover metalldetektorene – egentlig en stor gjeng nerder som snakker om blockchain innovasjon i et utendørs arrangementssted med aksent av Fun Dimension, en massiv arkade.

Det er et stort selskap som fortsatt er i sin tidlige fase. Spillere kan bli med i spillets første modul, som inkluderer begrenset spilling og muligheten til kjøpe NFT (ikke-fungible token) eiendeler.

Star Atlas er et science fiction-eventyr satt i 2620, med grafikk som er verdt et Triple-A (forhøyet) spill. Tre rivaliserende grupper kjemper om verdifulle skatter på den nylig funnet planeten Iris, og kjøper skip og andre virtuelle varer med penge Atlas i spillet for å nå sine mål og leve sine simulerte liv.

Polis er showets meta-valuta, som spillere kan bruke til å kontrollere spillet via DAO-grupper på flere nivåer. De er strukturert på samme måte som de fleste nasjoner.

Vi regner det vi utvikler på Star Atlas som en selvstendig stat,

sier Wagner etter å ha snublet over meg blant to sett med sikkerhetspersonell, en som streifet rundt i Hacker House-døren og en annen VIP-plassen.

Atlas er en spill-for-tjene-plattform

Brukere vil da kunne leve av Star Atlas sine spill for å tjene funksjoner, som ligner på Axie Infinity, men med uendelige alternativer som spillerne kan utvikle selv. Anta at brukere ikke kan betale eller få nok Atlas til å kjøpe romfartøyet deres. I så fall kan noen i ligaen velge å fungere som et romskip Uber, som frakter folk fra planet til planet i bytte mot spillsymboler, som de senere vil bytte til kontanter.

Vi bygger en virtuell økonomi og en verdensomspennende stat der medlemmene kan delta i dette ambisiøse målet,

Wagner innrømmer,

Men det er en enorm mulighet der.

Wagner migrerte nylig til Miami fra Las Vegas, en annen festby, men han er her for å forbedre ferdighetene sine. Han forklarer at det er et miljø og en atmosfære her som er utrolig oppmuntrende og gunstig for kryptoutvikling. Han tror at Solana Hacker House alene trakk mellom 1,000 og 5,000 individer den dagen vi møttes.

Atlas' medgründer og senior finansdirektør, Pablo Quiroga, flyttet til Miami for noen måneder siden. Estefan Ramirez Vazquez, firmaets nyutnevnte utviklingsdirektør, har også flyttet til byen. Imidlertid er firmaet internasjonalt, med omtrent 200 ansatte fra New Zealand til Sentral-Afrika.

Wagner forklarer at uenighet faktisk er hovedkontoret deres. Star Atlas har ikke hatt store problemer med å tiltrekke den begrensede mengden talentfulle, etterspurte Rust-utviklere til noen spesifikk blockchain-oppstart. Ifølge Wagner mottar ledelsen brev hver dag fra dyktige ingeniører som ønsker å bli med i gruppen, og har siden den gang ansatt 45 personer, hvorav de fleste jobber med blockchain-teknologier.

Wagner jobber ikke som informatiker. Han forklarer at han kom inn på krypto gjennom gaming og PC-bygg. Han og skolekameratene hans var så opptatt av spilling og PC-er på 1990-tallet at de etablerte LANarkistene for å diskutere deres felles interesser. Han insisterer på at de alle var nerder som om han har modnet ut av nerdet sin og begynte å gå på treningsstudio regelmessig.

Michael Wagner sluttet med kryptobank

Wagner var ansatt i konvensjonell bankvirksomhet, først og fremst som kapitalforvalter. Han gjenkjente øyeblikkelig likheter mellom virksomhetene han jobbet i og de utviklende kryptosektorene. I 2015 hadde han sagt opp «dagsjobben» og dedikert seg til krypto på heltid, og lanserte sitt første firma, Tokes, i Nevada i 2016. Virksomheten opererte ved «sammenløpet av krypto og cannabis», som Wagner definerer det – et spesielt vanskelig veikryss på den tiden.

Han innrømmer at det var et vanskelig salg. Selv om cannabis var lovlig i Nevada, var det fortsatt forbudt på nasjonalt nivå, noe som betydde at detaljhandelsbedrifter ikke kunne bruke standard banktjenester. Å gi slike virksomheter et kryptotoken så ut som et ærlig svar, men krypto ble fortsatt utskjelt på den tiden, takket være dens hemmelige, narkotiske konnotasjoner. Ved å akseptere bitcoins ville ingen risikere å miste lisensene sine.