Michael W. Smith på sin EP 'Christmas At Home' & How It Became A Family Project

Dette var et så travelt år at Michael W. Smith hadde ingen planer om å spille inn en jule-EP. Men så kom han over en sang som heter «Freeze the Frame».

"Det er en stor forfatter i byen som heter Tony Wood, og jeg hadde skrevet en annen sang med ham for lenge siden," sier Smith. "Han sendte meg denne sangen og jeg likte teksten veldig godt. Det minnet meg så mye om familien min og å tilbringe tid sammen i ferien.»

Den GRAMMY-vinnende sangeren/låtskriveren/komponisten satte seg ved pianoet og skrev litt musikk til det.

"Denne melodien falt på en måte ut av himmelen, jeg fanget den, og tenkte herregud, jeg liker denne sangen. Jeg tror kanskje jeg vil gjøre en singel med den, det var alt jeg skulle gjøre.»

Andre på laget hans foreslo at han skulle gå videre og lage en EP, men Smith hadde så mye på gang at han trodde ikke han hadde tid.

"Men så, i løpet av de neste tre dagene skrev jeg tre sanger," sier han. "Så, den tente på en måte en ild under meg. Jeg elsker julemusikk, men jeg visste ikke om jeg kunne klare det fordi vi måtte gjøre det raskt. Vi pleier å spille inn juleplater om sommeren, og her streber jeg i september og oktober for å få det til.»

Han hadde en sang han hadde skrevet for fem år siden som alltid hadde en slags julestemning over seg, så han dro den opp og ba datteren sin, Anna Bovi, skrive noen tekster til den.

"Hun skriver musikaler, og hun er så talentfull, tenkte jeg, jeg skal bare la henne ta et stikk på det. Hun fikk et første utkast tilbake til meg 24 timer senere, og det var fantastisk. Vi stilte det opp, gjorde det ferdig, og så tenkte jeg – dette er et øyeblikk for barnebarna. Så jeg spurte alle om de ville synge på den, og de snudde seg ut som om de hadde dødd og gått til himmelen.»

Sangen "Christmas is Here" inneholder 9 på hans 17 barnebarn. Han sier han fikk dem alle i studio og de var fantastiske.

«Det var en utfordring. Du kan ikke bruke hodetelefoner på alle, du må være litt kreativ for hvordan du skal få det av, men de gjorde en god jobb!»

Barnebarna er ikke de eneste andre medlemmene på EP-en. Datteren hans, Anna, synger harmoni på «Freeze the Frame», mens datteren, Whitney, synger på «The Star» som er en instrumental trilogi. Og Smiths sønn, Tyler, låner ut sine orkestreringstalenter til både «Christmas is Here» og «The Star».

"Jeg bare trakk inn familien og sa la oss gjøre dette. Jeg tror vi alle kan få det til."

EP-en har totalt seks sanger, som avrunder ting med en salme kalt "Gud med Gud." Det er en annen sang han og Wood skrev sammen, for så å gjøre den om til en slags julesang med de ekstra stemmene til det 200 medlemmene Brentwood Baptist Choir, orkestrert og arrangert av David Hamilton.

Smith har fremført disse sangene og mange andre på sin nåværende juleturné. Den nære venninnen Amy Grant ble med ham den første halvdelen av turneen før hun gikk av for å gjøre sine årlige show på Nashvilles Ryman Auditorium med ektemannen Vince Gill. Smith fortsetter sin turné med singer/songwriter Michael Tait fra Newsboys. De har show i Omaha, Sioux Falls, Minneapolis og Des Moines, før de avslutter ting.

Smith sier at han liker juleshowene fordi han elsker musikken.

«Jeg er så fan av det og vokste opp på Barbra Streisand, Perry Como, Frank Sinatra, Nat King Cole, Johnny Mathis og all den gamle julemusikken som fortsatt er så fantastisk for meg. Så når jeg skriver julesanger, prøver jeg å skrive noe som føles som om det fortsatt kan spilles om kanskje 50 år fra nå.»