Michael Porter Jr. Å spille i Denver Nuggets' Flow hjelper både seg selv og laget hans

"Ja, Mike!"

Blant Denver Nuggets-fanbasen har dette memet på to ord kommet til å omfatte en oppfatning av Michael Porter Jr.s spill og tankesett på banen, og alt det innebærer kan være vanskelig å forklare for de som er mindre innviet i MPJ-måten.

"Ja, Mike!" brukes for det meste kjærlig, om enn med kanskje et snev av øyerulling, og vanligvis i øyeblikk når Porter går foran og skyter skuddet, selv om han får en liten sjanse. Det folder inn nyansene av både hans tendens til tider å få et laserfokusert tunnelsyn på kurven, og et samtidig forsvar av det der han som karriere .404 trepunktsskytter med en elite .631 ekte skyteprosent, antageligvis bør ha grønt lys til å skyte vekk, selv om skuddutvalget til tider kan være mindre enn optimalt.

Porter selv kan ha forklart det best i postkampen etter Denvers seier over Los Angeles Clippers i kamp fem i andre runde av NBA-sluttspillet i 2020, der han drillet en utrolig clutch trepoenger som bidro til å ise seieren. Nuggets var på det tidspunktet nede med tre kamper mot én i serien, og Porters store skudd var et sentralt vendepunkt for å sikre en historisk og usannsynlig andre på rad 3-1 playoff-seier i comeback-serien som førte dem til finalen i Western Conference.

"Alle vet at det ikke var det beste skuddvalget," sa Porter med et stort smil, "men noe fikk meg til å skyte det, så jeg skjøt det."

«Noe», enten det er helt ubevisst, rent med vilje eller et sted midt i mellom, har hatt en tendens til å «få» Michael Porter Jr. til å skyte det med høyt volum mye av tiden når ballen kommer til ham. Og lite symboliserer "Ja, Mike!" essens mer enn når han kjører banen i overgang og trekker opp for trepoengeren tidlig i skuddklokken.

Resultatene av disse raske raske treerne er selvfølgelig treff og bom, og spenner fra i beste fall å tenne hjemmepublikummet på Ball Arena til vanvidd til, i verre tilfeller, hovedtrener Michael Malone kaller en rask frustrasjonstimeout til La Porter sitte på benken en stund for å tenke på valgene sine.

Men hele denne etableringen av "Ja, Mike!" erfaring som både fremhever Porters superlative skyteferdigheter, samtidig som han hever øyenbrynene om hans til tider tvilsomme beslutningstaking, er å legge grunnlaget for at hvis tidlige tegn denne sesongen er noen indikasjon, viser han faktisk en markant forbedring når det gjelder å lære å operere bedre. innenfor flyten av Denvers krenkelser, og være mer selektiv – og kanskje mindre impulsiv – når det gjelder å ta de opportunistiske skuddforsøkene.

Før vi kommer til noen eksempler på dette nedenfor, spesielt med hensyn til assists, må det erkjennes at Porters assistrate faktisk er ned fra 8.9 % forrige sesong til 6.1 % så langt denne gangen, ifølge Basketball-Reference. Han har faktisk laget syv assist på seks kamper, og det er fortsatt veldig tidlig i sesongen, så dette handler om tidlige tegn som bør tas med saltkorn.

Så for å argumentere for at Porter forbedrer sin forståelse og evne til å spille bedre innenfor flyten av en Nuggets-angrep som dreier seg om bak-mot-back MVP Nikola Jokic, en justering som han har hatt en tendens til å slite med tidlig i NBA-karrieren, antydningen er ikke at Porter har blitt en dramatisk bedre playmaker, og argumentet er mer avhengig av "øyetesten" enn en trend som er identifiserbar i statistikken hans.

Men hans vilje, og kanskje til og med iver etter å passe inn i Denvers offensive opplegg slik de er unnfanget, har til tider vært tydelig denne sesongen med mer hyppighet og konsistens enn han har vist før.

Å mate Jokic i innlegget er en viktig del av Denvers angrep når han er på banen. I det første klippet ovenfor, i stedet for å jekke opp en trepoenger når Jokic leverer ham ballen på perimeteren (en tendens han har vist før), leser Porter stykket korrekt og treffer Jokic på cut for layup. Og igjen på den andre besittelsen som vises her, i stedet for å skyte den omstridte treeren mens Damian Lillard lukker ham, flytter MPJ ​​ballen videre til Bruce Brown, som Lillard forlot for å dekke Porter, og Brown tapper trippelen. Dette spillet viser ikke bare en vilje fra Porter til å la forbi et dårligere skudd for et bedre, men også en bedre bevissthet om hvordan hans egen tyngdekraft på banen kan åpne opp for lagkameratene.

Jeg kategoriserte de to assistene ovenfor som "uselviske" spill, ettersom de er situasjoner der Porter tidligere har vist mer tilbøyelighet til å skyte etter ønske så snart ballen berører hendene hans, men her viser han ikke bare tilbøyeligheten til å holde ballen beveger seg, men en bedre banebevissthet når det gjelder hvordan og hvor lagkameratene beveger seg.

I det første klippet gjør Porter en flott lesning når forsvaret går over til å doble ham, og deler til Brown på grunnlinjen for et fint omvendt oppsett. Deretter, etter å ha mottatt ballen fra Kentavious Caldwell-Pope på den raske pausen, passerer han flyteforsøket (du kan nesten synlig, håndgripelig se at han vil skyte og bestemmer seg for å ikke gjøre det), i stedet snur han en listig assist bak ryggen. til Jamal Murray for bøtta. Og selv om det sannsynligvis ikke er en god idé for MPJ ​​å prøve for mange flere bak-bak-kroner, er det fremtredende poenget her, igjen, at han gikk forbi et dårligere skudd for et bedre.

Ofte gjennom hele karrieren har ballen hatt en tendens til å være "klebrig" når den når Porters hender, da gitt muligheten (selv om det ikke er det optimale), foretrekker han å henge på steinen og skyte skuddet sitt. I det første klippet her, i stedet for å løpe til buen og trekke opp for en overgang trepoenger vi så mange eksempler på ovenfor, skanner Porter banen og finner rookie-lagkameraten Christian Braun i en flott posisjon på utløpet, og sender ballen opp banen sin vei for layup og foul. Han ser på samme måte ut til å gi den raske ledelsespasningen på neste spill til Bones Hyland, som tapper den ubestridte trepoengeren.

Porters tilsynelatende økte forståelse og vilje til å spille innenfor Denvers foreskrevne flyt gagner både ham selv, siden ballen uunngåelig vil fortsette å komme tilbake til ham, men med bedre utseende og større tillit fra lagkameratene, og Nuggets, hvis angrep vil fungere på et høyere nivå. nivå med alle deler som fungerer jevnt sammen.