Michael Jordan tequila-merket Cincoro lanserer ny $350 blanding

De er rivaler på basketballens største scene. Men når det kommer til tequila, er de venner.

Cincoro, etiketten opprettet av fem National Basketball Association-lageiere, inkludert Hall of Famer Michael Jordan, kunngjorde onsdag en ny blanding av sin prisbelønte tequila. Cincoro Gold, rettet mot luksusmarkedet, vil være tilgjengelig i begrensede mengder i oktober og selges for $349.99 per flaske. Det er Cincoros femte blanding.

Jordan selv lover ikke mindre enn «verdens fineste tequila» – sterke ord fra mannen som ofte omtales som verdens beste basketballspiller.

"Selv om tequilaplassen kan være overfylt, er vi harde konkurrenter og porteføljen vår reflekterer vår lidenskap og forpliktelse til å produsere virkelig deilige og eksepsjonelle uttrykk," sa Charlotte Hornets-eieren til CNBC.

Han får selskap av Los Angeles Lakers-eier Jeannie Buss, Wes Edens fra eiergruppen Milwaukee Bucks og Wyc Grousbeck og Emilia Fazzalari fra Boston Celtics. Det begynte å komme sammen i 2016, da Jordan, Buss, Edens, Fazzalari og Grousbeck hadde middagsplaner i New York City i forkant av NBA-møter. Mens de ventet på bordet deres, oppdaget eierne at de hadde mer enn bare basketball til felles. De delte også en kjærlighet til tequila.

"Det var første gang vi fem noen gang hadde vært sammen til middag, og noe helt spesielt skjedde den kvelden da vi ble venner som erkerivaler," sa Fazzalari. "Vi begynte å snakke om hvor mye vi alle elsker tequila, og vi innså at vi hadde denne felles lidenskapen."

Diskusjonene deres utviklet seg og de så en åpning i markedet. Fazzalari sa at de lagde over 1,000 tequilaer før de endelig landet på smaksprofilen deres. Møtene og smakingene ble ofte planlagt rundt NBA-styremøter.

«Michael, spesielt, han lærte oss å drikke tequila. Han lærte oss å nippe til tequila," sa hun. "Han lærte oss at han liker å drikke det enten rent eller med en stor stein og alltid en appelsinskive, og du vet at alt handlet om å slappe av og nyte øyeblikket."

På bare tre år har etiketten ifølge Cincoro solgt 1.5 millioner flasker nasjonalt og vunnet 23 priser i akkrediterte brennevinskonkurranser. Fazzalari sa at tequilaen er i alle store hotellkjeder, ledende restaurantgrupper og mange uavhengige vinmonopoler over hele landet.

"Vår strategi er å øke distribusjonen vår i USA og deretter se til utlandet," la hun til.

Mens merker som Cuervo, Patron, Don Julio og George Clooneys Casamigos kontrollerer majoriteten av markedet, IWSR Drinks markedsundersøkelse data viser at Cincoro er et topp 20-merke når det gjelder detaljhandelsverdibidrag til tequilakategorien.

«De 10 beste tequilamerkene i USA utgjør nesten 70 % av kategoriverdien, så det er veldig konsentrert. De resterende 30 % er fordelt på dusinvis av mindre merker, hvorav ett er Cincoro,” sa Brandy Rand, IWSRs Chief Strategy Officer.

Cincoro sa at den streber etter å differensiere produktet gjennom unike smaker og aldringsprosessen. De begynner med høsting av agaveplanter som er minst syv år gamle i Jalisco, Mexico. Agaven er saktekokt og gjæret i seks dager, og deretter lagres den på whiskyfat. Det nyeste produktet, Cincoro Gold, blander alle de tidligere uttrykkene sammen for å skape en rikere smak. Fazzalari beskriver det som "minner om en finlagret scotch eller cognac."

Så langt har Cincoro vist seg å være en god investering for eierne, ettersom ånden har blitt mer populær. Tequila er en av de raskest voksende brennevinskategoriene i USA, ifølge IWSR.

I fjor vokste det totale volumet med nesten 17 % og verdien vokste med mer enn 27 %. Super premium-og-over-tequila-kategorien – merker i prisklassen $30+ – opplever enda større vekst, med volumøkning med 36.5 % i fjor og med nesten 40 % i verdi. Ved utgangen av neste år er tequila klar til å bli den største brennevinskategorien i USA målt i verdi.

Jordan og vennene hans kan være inne på noe. Tequila-merker med kjendisforbindelser har hatt rask suksess. I følge IWSR økte kjendis-tequilaene med en sammensatt årlig vekstrate på over 50 % mellom 2016 og 2021, og ga 1.9 milliarder dollar i globale inntekter i løpet av 2021 alene. Fra Dwayne "The Rock" Johnson til Nick Jonas til Lebron James, å ha et tequilamerke er en het vare.

I 2013 lanserte Clooney Casamigos. Det begynte som en blanding som ble delt av hans familie og venner, og det ble en umiddelbar hit. I 2017, Clooney solgte Casamigos til Diageo for 1 milliard dollar. I dag er det nei. 3 tequila merke etter markedsandel både når det gjelder verdi og volum.

"Kjendisdeltakelse tilfører raffinement til kategorien, og kjendiser utvider organisk etterspørselen etter tequila ved å tiltrekke seg en global og mangfoldig gruppe følgere og fans," sa Rand.