Miami Marlins Ace Sandy Alcantara tilsynelatende fra en annen epoke

Sandy Alcantara, ser det ut til, er nesten fra en annen tid.

I en tid da de fleste startende pitchere ikke har lov til å gå mer enn to ganger gjennom slagrekkefølgen, jobber Miami Marlins-esset rutinemessig inn i de sene omgangene. I en tid hvor komplette kamper tilsynelatende er like sjeldne som grand slams inne i parken, er Alcantaras mål å slå ni omganger hver gang han tar haugen.

Mens throwback er et begrep som har en tendens til å bli overbrukt i sport, passer det absolutt for Alcantara.

Alcantara har pitchet 149 1/3 omganger denne sesongen, som er 16 2/3 mer enn noen andre i de store ligaene. Philadelphia Phillies' Aaron Nola er neste med 132 2/3.

Alcantara gjorde 13 strake starter av syv eller flere omganger fra 11. mai til 15. juli, og ga Marlins' rekord satt av Carl Pavano i 2004.

Alcantara har spilt minst åtte omganger på ni starter. Nola er nummer to i den kategorien med fire og ingen lag har skåret så mange som 26 år gamle Alcantara.

Men Alcantara er mer enn bare en arbeidshest. Han er også veldig god, noe som bevises av oddsmakerne som kårer ham som favoritten til å bli den første Marlins-pitcheren noensinne til å vinne en National League Cy Young Award.

Til tross for at han tillot fire løp på fem omganger i et tap for New York Mets på fredag, er Alcantara 9-4 med en ligaledende 1.99 ERA, 0.94 WHIP og 138 strikeouts på 21 starter.

"Det han har gjort, jeg har aldri sett noe lignende," sa Marlins-fanger Jacob Stallings. «Du kan ikke sette likhetstegn mellom det han gjør egentlig med noen.

«Kanskje han er litt som (Los Angeles Angels pitcher/utpekt Shohei) Ohtani i måten alle store ligaspillere er i ærefrykt for det han gjør. Det er omtrent det samme med det Sandy gjør. Det han gjør er utrolig, og andre spillere er i ærefrykt for hvordan han gir deg sju, åtte, ni omganger stort sett hver gang. Du ser bare ikke slike mugger.»

Marlins rookie venstrehendte Braxton Garrett har en sjanse til å se Alcantara hver dag, både på og utenfor haugen. Han vet at nøklene til lagkameratens suksess er godt gammeldags hardt arbeid og rettferdighet.

"Det jeg forteller folk hele tiden er at det Sandy gjør på banen er utrolig," sa Garett. «Han er dominerende, han er en hest, han spiser omganger. Men det jeg lærer og tar form av ham er at han er en morder på haugen, men han dukker opp neste dag etter ni shutties (shutout-omganger) og han er straks tilbake på jobb.

«Han er aldri for høy, aldri for lav. Han holder den samme holdningen hele tiden og det er imponerende. Han er den samme fyren hver dag."

Og en fyr som Marlins har forpliktet seg til på lang sikt.

Alcantara er den første sesongen av en femårig kontrakt på 56 millioner dollar som er garantert gjennom 2026 og inkluderer en lagopsjon på 21 millioner dollar for 2027. Avtalen kjøpte ut alle tre årene han var kvalifisert for lønnsvoldgift, samt to første sesongene etter at han ville ha blitt kvalifisert for gratis agentur.

Marlins-manager Don Mattingly mener absolutt at kontrakten er en god investering. Alcantara ga ikke bare prestasjoner i ess-kaliber på toppen av rotasjonen, men hans evne til å pitche mange omganger letter arbeidsmengden for bullpen.

"Det er ganske enkelt, tingene hans er veldig bra," sa Mattingly på spørsmål om hva som hjelper Alcantara med å logge så mange omganger. "Hastballen hans er alt fra 96-100 (mph). Han har flere plasser han kan få deg ut med. Det er en enkel type innsats med leveringen hans. Det er derfor han er i stand til å gjøre det han gjør.

«Han har den fire-pitch-miksen. Selv på dager da ikke alle banene hans fungerer, er han i stand til å lene seg på et par baner for å få ham gjennom kampene og få mange raske outs for det meste. Han er bare veldig god."