Reduksjon av metanutslipp ved oljelappen: Hvordan komme dit

Emily Pickrell, UH Energy Scholar

I fjor høst sluttet president Joe Biden seg til andre globale ledere for å forsikre verden om at de var seriøse med å raskt redusere metanutslipp.

Metanutslipp blir nå sett på som en av de store bidragsyterne til global oppvarming, spesielt på kort sikt. Metan anslås i utgangspunktet å ha en mye mer ødeleggende virkning: Den fanger opp til 84 ganger så mye varme som karbondioksid i løpet av de første 20 årene. Denne påvirkningen reduseres til en fortsatt ødeleggende 27 til 30 ganger over en 100-års tidshorisont.

"En av de viktigste tingene vi kan gjøre i dette avgjørende tiåret ... er å redusere metanutslippene våre så raskt som mulig," Biden sa på FNs klimakonferanse i Glasgow. Både USA og EU har lovet å kutte metanutslippene med 30 % globalt innen 2030.

Og mens mye av Bidens klimaendringer ser ut til å ha stoppet i Kongressen, har administrasjonen hans en vinnende strategi for å gjøre nettopp det. En foreslått regel som nå snirkler seg inn i endelig form, vil redusere metan som slippes ut i luften av olje- og naturgassindustrien kraftig.

Det ville være lett å gå seg vill i detaljene om hvorfor denne nye regelen er så viktig.

De foreslått regulering vil operere under myndighet av Clean Air Act. Det vil kreve at stater etablerer planer for å oppfylle kravene til utslippsreduksjon, og disse planene vil i sin tur bli overvåket av føderale regulatorer. Det vil gjelde mer enn 300,000 XNUMX eksisterende anlegg. Regelverket vil dekke hele livssyklusen produksjon, prosessering, overføring og lagring av olje og gass.

Det vil også fullstendig eliminere ventilering av tilhørende gass fra oljebrønner, og kreve at gassen i stedet bringes ut på markedet. Selv om fakling ikke ville bli forbudt, ville det være krav til konsekvent overvåking og reparasjoner.

De nye reglene kan redusere metanutslippene fra hydrokarbonindustrien med hele 75 %, sammenlignet med 2005-utslippene. Rent praktisk kan det bety en reduksjon på 41 millioner tonn metanutslipp innen 2035.

"De vil være veldig effektive," sa Victor Flatt, en meddirektør for miljø-, energi- og naturressurssenteret ved University of Houston Law Center, og forklarte at tilnærmingen ligner den som ble brukt for å kontrollere farlige luftutslipp og flyktning. utslipp. "Dette er alt tradisjonell regulering, ved å bruke en statlig plan med noe føderal overvåking og tilsyn."

Reglene bygger på innsatsen som Obama-administrasjonen først gjorde for å løse problemet med metanutslipp. I 2016 etablerte US Environmental Protection Agency, eller EPA, landets første metanutslippsforskrifter, med mål om en reduksjon på 40-45 % innen 2025. På slutten av Trump-administrasjonen ble disse reglene revidert for å lette restriksjonene ved å kutte etterlevelsestiltak og unntatt overførings- og lagringsanlegg.

På den tiden kritiserte store aktører i bransjen, som så fordelene med å fange metanet hvis alle gjorde investeringen, tilbakeføringen.

"De negative virkningene av lekkasjer og flyktige utslipp har vært allment anerkjent i årevis, så det er frustrerende og skuffende å se administrasjonen gå i en annen retning," sa Gretchen Watkins, president i Shell US

Kongressen reverserte denne tilbakeføringen i 2021 i begynnelsen av Biden-administrasjonen.

Flatt sa at selv om de nye reglene vil kreve at operatører bruker penger, eksisterer teknologien for å redusere lekkasjer og blir allerede brukt av noen i feltet.

"Noen av operatørene har en lekkasjerate på 0.1 %, mens andre har 4 % til 5 %," sa Flatt. "Det faktum at de kan kontrollere lekkasjer betyr at alle kan gjøre det."

Og disse regelendringene kan være fordelaktige for industrien som helhet – de forventes å gi nesten USD4.5 milliarder i netto klimafordeler i året, med totale nettofordeler på $49 milliarder innen 2035.

Videre har reglene støtte fra noen av de største aktørene i bransjen, inkludert Exxon og Shell.

"De støtter det fordi de allerede gjør det, og hvis alle må gjøre det, gir det dem et konkurransefortrinn," sa Flatt.

Disse standardene vil ytterligere oppdatere og styrke eksisterende veiledning for å inkludere nye kilder til metan som kommer fra olje- og gassindustrien. Det vil også oppmuntre til nye metandeteksjonsteknologier.

De US Environmental Protection Agency har anslått at rundt 1.6 % av naturgassen produsert i USA slipper direkte ut i atmosfæren. Denne prosentandelen kan være så mye som 60 % høyere ifølge en studie fra 2018 av Science, som estimerte en utslippsrate på 2.3 % basert på utslippene i 2015. Disse utslippene er både et resultat av tilsiktede utslipp og utilsiktede lekkasjer fra utstyr.

Å miste denne metanen til atmosfæren gir heller ikke mye forretningsmessig mening, ifølge til Matt Kolesar, regulatorisk leder ved ExxonMobils XTXT
O Energi-tilknyttet.

Med den hastigheten ville det ha utgjort rundt 7.6 millioner dollar verdt gass tapt hver dag i fjor.

"Som et selskap som selger naturgass, ønsker vi også å minimere sløsing med den naturressursen for oss selv og våre ressurseiere," sa Kolesar i et intervju med Environmental Defense Fund (EDF). "Det er i vår økonomiske interesse å sikre at produktet vårt blir fanget i røret og solgt til forbrukere."

Exxon sier de har utviklet et lekkasjesøking og reparasjonsprogram som har resultert i en 40 % reduksjon i observerte lekkasjer på bare 18 måneder.

Selv om store operatører har både insentivet og omfanget av operasjoner for lekkasjedeteksjon for å gi god forretningsmessig mening, er noen av de mindre og uavhengige operatørene mer fokusert på kortsiktige operasjoner og ser på mangel på klare og spesifikke regler som tillatelse til å gjøre dette. så.

Regelverket har også ligget bak den raske utviklingen av skiferteknologi, spesielt i stater som New Mexico, som aldri hadde storskala oljeproduksjon før utviklingen av de ukonvensjonelle ressursene i sin del av Perm-bassenget.

De nye reglene vil gi selskapene beslutninger om hvordan de best kan måle omfanget av lekkasjer og andre problemer og den beste teknologien å bruke.

Selskaper som Statoil har eksperimenterte med laserbaserte sensorer med en viss suksess.

Å ta til himmelen med et kamera i hånden er en annen populær strategi. Kairos Aerospace, for eksempel, hevder å ha oppdaget metan over mer enn 4.75 millioner hektar med olje- og gassinfrastruktur i Nord-Amerika på mer enn 250 separate flyvninger de siste par årene.

Uavhengige monitorer bruker også flyover-teknologien. EDF har fullført en av de mest omfattende undersøkelser til dags dato, ansatt et lekkasjedeteksjonsselskap til å fly et helikopter over 8,000 brønnputer i syv stater, og ta bilder og videoer av metanlekkasjer ved hjelp av infrarød teknologi.

"Hvis du vil vite hvor metan lekker, fungerer flyover," sa Christine Ehlig-Economides, professor i petroleumsteknikk ved University of Houston. "Disse flyovers er ganske gode til å finne akkurat hvor problemene er."

Emily Pickrell er en veteran energireporter, med mer enn 12 års erfaring som dekker alt fra oljefelt til industriell vannpolitikk til det siste om meksikanske klimalover. Emily har rapportert om energispørsmål fra hele USA, Mexico og Storbritannia. Før journalistikken jobbet Emily som policyanalytiker for US Government Accountability Office og som revisor for den internasjonale hjelpeorganisasjonen CAR
AR
E.

UH Energy er University of Houstons knutepunkt for energiutdanning, forskning og teknologiinkubasjon, og jobber for å forme energi fremtiden og smi nye forretningsmessige tilnærminger i energibransjen.