Metallica vender tilbake til Chicago når Lollapalooza 2022 starter i Grant Park

Ingenting legger en demper på en festival raskere enn en storm. Men til tross for regn tidlig torsdag i Chicago, var Grant Park i god form og stort sett tørt da dag én av Lollapalooza startet med hovedopptredener av Bay Area thrash metal-legenden Metallica, rapperen Lil Baby, singer-låtskriveren Caroline Polachek og elektronisk musiker og produsent Zhu.

Zhu, som opptrådte torsdag kveld på Lollapalooza i forkant av et aftershow som ble planlagt lørdag kveld i Chicagos Aragon Ballroom (kapasitet 5,000), har den sjeldne luksusen å bo i byen og suge inn atmosfæren i stedet for å frakte umiddelbart til neste turnéstopp.

"En av tingene jeg liker med festivaler er de uoppdagede handlingene og tilfeldige tingene. Så jeg overlater det til tilfeldighetene, sa Zhu, som la ut en ny mixtape i morges, om helgeplanen sin. «Da jeg var litt anonym og innhyllet – som jeg fortsatt elsker – var det en slik følelse av intimitet. Nå tror jeg at etapper som dette – med så mange mennesker – er en veldig tøff utfordring. Men jeg vil fortsatt at den følelsen skal eksistere.»

I likhet med andre elektroniske artister deadmau5, Marshmello og Daft Punk, begynte Zhu sin karriere bak en maske, og valgte anonymiteten den ga. Med et fortsatt mål om å knytte sammen mennesker og fremheve en ånd av samhold, ligger den umaskerte utfordringen nå i hvordan gjenskape ånden til en klubb foran titusenvis av fans i et felt på festivalscenen.

«Det er veldig forskjellig. Jeg tror at dypt i hjertet mitt ville jeg vært anonym 24/7 hvis jeg kunne. Det er noe veldig fint med å kunne være i klubben, være en person i mengden og også gå opp [og opptre]. Folk visste ikke engang hvem som gikk bak dem,” forklarte han. "Jeg tror at hvis du alltid er der oppe [på scenen], har du vanskelig for å se hva gulvet er i, vet du? Jeg bryr meg virkelig om dansegulvet, så jeg trenger å vite hva som rører folk.»

Liverpools indierockere The Wombats opptrådte i tidlig ettermiddagssol torsdag i Chicago, og slo inn på sitt siste studioalbum Fiks deg selv, ikke verden i løpet av et time langt sett på Coinbase-scenen.

"Det var varmt! Det var veldig varmt. Men vi taklet det bra, sa sanger og gitarist Matthew Murphy. «Min kone er herfra, så jeg vet hvor vennlige Chicago-folket er, og det er alltid en glede å komme tilbake hit. Så det er kjempebra.»

"Dette er vår tredje gang på Lollapalooza, og jeg tror det var den beste så langt," sa trommeslager Dan Haggis. «Jeg tror det var første gang vi var her, vi spilte settet – vakker blå himmel – og så var det en gal slags storm. Et tordenvær. Og hele stedet ble evakuert,» husket han. «Vi endte opp med å gå inn på en bar nede i gaten og bli overrasket over lokalbefolkningen – tequila-skudd. Så dro vi tilbake og fortsatte på festivalen. Så det var et øyeblikk.»

Torsdagens Lollapalooza-slate inneholdt en rekke internasjonale rockeaktører. Irske rockere Inhaler opptrådte i seksti minutter på Bud Light Seltzer-hovedscenen i festivalens nordlige ende etter et aftershow onsdag kveld.

«Det er litt av en feberdrøm for oss. Fordi vi pleide å se noen av favorittbandene våre på livestream som gjorde Chicago Lollapalooza. Det var en virkelig stor sak. Og nå er vi her og gjør det, noe som er litt bisarrt,” sa vokalist/gitarist Eli Hewson, og fremhevet tidligere Lolla-opptredener av artister som Cage the Elephant og The Strokes. «Folk har spurt oss nylig hva slags mål vi har? Vel, dette var en av dem. Og Glastonbury var en av dem. Så vi må oppdatere den ganske snart.»

Eli Hewson er sønn av Paul Hewson, bedre kjent som U2-frontmann Bono, og Inhalers opptreden var tilgjengelig for streaming via Hulus Lollapalooza-livestream, med to kanaler gjennom helgen.

I Grant Park tidlig på dagen i forkant av forestillingen deres kl. 3, benyttet Inhaler anledningen til å få med seg noen andre handlinger.

"Akkurat i dag fikk vi lytte til litt av Sam Fenders sett fra garderoben vårt," sa trommeslager Ryan McMahon. "For en flott måte å bli oppmuntret til konserten vår på å høre på noe av musikken hans. Vi er store fans."

Lollapalooza har en nesten feilfri merittliste for å få band på scenen i tide uten problemer. Men ting er ikke alltid perfekte. Planlagt å opptre i en time torsdag på Tito's Handmade Vodka-scenen på Grant Parks Petrillo Music Shell, gikk Fender glipp av nesten halvparten av det på grunn av tekniske problemer. Men den fremadstormende engelske rockeren holdt ut, og leverte likevel et livlig sett i tiden som gjensto.

«Vel, vi hadde et mareritt. Vi hadde et mareritt,” sa Fender og ristet på hodet over en kald øl etter settet. "Det var et problem med alt utstyret. Mannskapet kunne ikke finne ut av det. Men så kom vi på scenen og det endte opp med å bli et flott show – for det vi fikk spille,” sa han. «Før alt utstyret fungerte, gikk jeg bare opp solo og spilte og klarte å presse ut en sang. De 25 minuttene vi klarte å trekke ut, uansett hvor mange sanger vi kunne få, det var utrolig, vet du?»

Fra hans andre album med samme navn gikk Fenders «Seventeen Going Under» viralt på Tik Tok i fjor og har samlet nesten 110 millioner strømmer på Spotify, noe som beviser en levedyktig inntektsstrøm i en tid hvor det ellers har vist seg vanskelig å tjene penger på innspilt musikk.

MER FRA FORBESLars Ulrich Om Metallicas Labor Day Support Of Workforce Education, nytt 'Blacklist' albumBy Jim Ryan

«Det er merkelig. Jeg husker etiketten som ba oss komme på Tik Tok og bruke den som en plattform. Og på den tiden tenkte jeg: 'Jeg er 26. Jeg føler meg litt gammel for å være på Tik Tok. Det er en så ung plattform – det er 14 åringer.' Så jeg var veldig nølende. Jeg ville ikke gjøre det,» innrømmet Fender. «Og så sprengte singelen fra den. Vi fikk en topp 3 singel. For et indieband – et gitarband – å komme på singellistene, selv på topp 20, i Storbritannia er det ganske umulig. Sist gang noen fikk en topp 10-singel for et gitarband var 2013, og det var Arctic Monkeys. Så det er for å sette det i perspektiv av hvor sprøtt det var. Det var spesielt for meg, vet du?"

«For 26 år siden, i 1996, tok Perry Farrell sjansen på å invitere Metallica til Lollapalooza for første gang – det var et lite as–t-show som fulgte», minnes Metallica-trommeslager Lars Ulrich om gruppens plassering på Lollapalooza 1996. « Vet du hva, Chicago? Hver gang blir det bedre."

I 1996 var Lollapalooza inne i sitt sjette år som turnerende festival og alternativ musikksmaksmaker og trendsetter. Metallica, allerede heavy metal-ikoner, var en merkelig booking sammen med Seattle-grungen til Soundgarden og punkrocklegendene The Ramones, et polariserende valg blant noen fans som hovedrolle under festivalens flytting til større arenaer.

Metallica står i dag som en av USAs fremste rockeaktører, og gir perfekt mening som headliner, og returnerer til Grant Park for første gang siden 2015.

“Lollapalooza!” skrek sangeren og gitaristen James Hetfield da Metallica gikk tilbake til sitt første album Drep dem alle nesten 39 år senere til dagen etter utgivelsen den 25. juli 1983, og startet deres tilbakevenden til Chicago med «Whiplash».

«God sang, dere,» sa Hetfield til det gigantiske festivalpublikummet etter «Nothing Else Matters». "Ikke meg - du. Jeg trenger all hjelp jeg kan få."

Torsdagskveldens sett var ikke perfekt. Og det motsier vanskelighetsgraden som er involvert i å gjenskape presise, intrikate og lidenskapelige thrash metal-mesterverk en gang utenkelig 40 år etter at de ble skrevet og spilt inn av menn som nå nærmer seg 60 år.

Torsdagens opptreden var vorte og alt, forfriskende i en konserttid dominert av backingspor og andre fibber. Og det var flott.

"Vi er veldig velsignet etter 41 år som fortsatt er her oppe og sparker deg og du sparker oss," sa Hetfield, som ble sterkere i stemmen i løpet av omtrent to timer.

Gruppen skrøt av en av de mer unike iscenesettelsene i nyere Lollapalooza-historie, med sin slangegrav-rampe, slik at bandet kunne ta seg inn i mengden for en mer intim opptreden enn det som vanligvis er mulig på en festivalscene.

Gitarist Kirk Hammett, kledd i glitrende, glitrende svarte Chuck Taylors, tråkket på en effektpedal mens Hetfield kartla festivalmengden. "Er du i live?!" spurte han retorisk mens gruppen rev seg gjennom «Enter Sandman».

Hetfield tok til orde for bevissthet om mental helse og en mer åpen samtale om selvmord da Metallica la frem «Fade to Black». Bassist Robert Trujillo snurret rundt på gitaren mens fyrverkeriet skyter i været, og «Batteri» åpnet ekstranummeret.

Pyro eksploderte fra scenen da Metallica satte kursen mot målstreken med «One» og «Master of Puppets», bandet kom tilbake til scenen i god tid etter at settet var ferdig, vinket og snakket til en beundrende folkemengde som rett og slett nektet å forlate.

«Har du det gøy? Er Metallica-familien her?» spøkte Hetfield. "Bare sjekker."