Topline
Argentinas superstjernespiss Lionel Messi hjalp laget sitt videre til VM-sluttspillet tirsdag, hvor det vil søke sin første tittel på 36 år, med en 3-0-seier over underdogen Kroatia, som ønsket å gjenta suksessen i 2018.
Lionel Messi fra Argentina feirer etter å ha scoret et mål til 1-0 fra straffemerket.
Getty Images
Nøkkelord
Argentinas seier over Kroatia – underdogen i verdensmesterskapet i 2018 – tar dem videre til verdenscupfinalen, hvor de skal spille mot vinneren av onsdagens Frankrike-Marokko-kamp på jakt etter sin første verdenscuptittel på 36 år.
Argentina, som sikret seg en semifinaleplass etter en skuddveksling i en overraskende tett kamp mot Nederland forrige uke, hadde vært avhengig av Messi, verdens best betalte utøver ifølge Forbes og en 17-års veteran med landslaget.
Messi, som spiller for Paris Saint-Germain, utnyttet en straffe som ble kalt mot den kroatiske målvakten Dominik Livaković i det 34. minutt, og begravde et straffespark i nettmaskene og hjalp Argentina med å ta en tidlig 1-0 ledelse.
Fem minutter senere la 22 år gamle Julian Alvarez til et eget mål etter et feilgrep fra den kroatiske forsvarsspilleren Borna Sosa, og satte 2-0.
Femten minutter ut i andre omgang kjørte Messi ballen nedover banen, og fant Alvarez på et innlegg for Manchester City-spissens andre mål i kampen.
Kroatia hadde gått videre til semifinalen for den andre strake verdenscupturneringen bak veteranen Luka Modric, opprørte Brasil, en favoritt til å vinne, i en straffesparkkonkurranse i sin kvartfinalekamp forrige uke.
Messi og Modric, en midtbanespiller i Real Madrid, har begge kommet til VM-sluttspillet før (Messi i 2014 og Modric i 2018), men ingen av dem har vunnet.
Tangent
Frankrike, som ønsker å gjenta turneringsseieren i 2018, vant en seier over England i kvartfinalen på lørdag, avhengig av et par mål fra midtbanespiller Aurelien Tchouameni og veteranspissen Oliver Giroud – Frankrikes all-time ledende målscorer– å slå av sin europeiske rival. Marokko, i mellomtiden, ble det første afrikanske landet eller det arabiske landet som gikk videre til semifinalen da det overveldet Portugal i en 1-0-seier på lørdag. Marokko gikk videre til kvartfinalen etter nok en opprørt seier over Spania i en kamp som gikk til straffekonkurranse. De eneste nasjonale fotballagene fra Afrika som tidligere hadde kommet seg til kvartfinalen var Ghana (2010), Senegal (2002) og Kamerun (1990). Vertslandet qatar var det første laget som ble eliminert i turneringen forrige måned, og ble historie som første gang et vertsland var det første som ble slått ut.
Overraskende fakta
Messi scoret sitt første av 95 mål for det argentinske herrelandslaget i en ikke-konkurrerende (vennlig) kamp mot Kroatia i 2006, da Modric debuterte for det kroatiske herrelaget.
Stort antall
25. Det er hvor mange VM-kamper Messi har spilt i, noe som gir Tysklands Lothar Matthaus rekord for flest turneringskamper av en enkelt spiller (Matthaus satte rekorden i 1998, selv om han begynte å spille i 1980 som medlem av det vesttyske laget ).
Red.anm: En tidligere versjon av denne historien feilet at Argentina hadde gått 36 år uten opptreden i VM-finalen. Landet har tatt seg til finalen, men har ikke vunnet en tittel på 36 år.
Videre Reading
World Cup Shocker: Kroatia slår ut favoritt Brasil selv når Neymar binder Pelés målrekord (Forbes)
Pepe blir eldste spiller som har scoret i VM-knockouts—her er de andre rekordene satt i Qatar (Forbes)
Source: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/12/13/messi-and-julian-alvarez-lead-argentina-to-3-0-win-over-croatia-in-world-cup-semifinal/