Møt Steven Kwan, The Cleveland Guardians' .800 Hitter

Som en større ligaslager vet du at du går bra når du går inn i en kamp med 600 og deretter går 5-for-5.

Cleveland Guardians rookie-outfielder Steven Kwan introduserte seg selv for American League i helgen, og det var litt av en kommende fest.

"Det er tre kamper igjen, men ingen ønsker å ikke bli begeistret," sa Guardians-manager Terry Francona.

Kwan ga sin manager og teamet mye å bli begeistret for. I Guardians to første kamper av sesongen, i Kansas City, gikk den lille (5-9, 170 pund) 24 år gamle venstrehendte slagmannen 3-mot-5 med en dobbel og tre gange. Søndag, i Clevelands 17-3 seier, overgikk Kwan Royals alene, og gikk 5 mot 5, med en dobbel, fire singler, ett treff etter tonehøyde og fire scorede løp.

Tre kamper inn i sin major league-karriere treffer Kwan ganske glorete .800 (8-for-10), med en .857 on-base-prosent, 1.000 slugging-prosent og 1.857 OPS, med to dobler, fire løp, tre gange og ingen gjennomstrekninger.

"Når våre unge gutter gjør ting som det er det spennende," sa Francona.

I fjor var Guardians et av de svakeste offensive lagene i den amerikanske ligaen, og de gjorde ingenting for å forbedre offensiven i offseason. Så Kwans tidlige fremvekst som en irriterende balltre-til-ball-artist er et velkomment syn for manageren og lagkameratene.

"Jeg er ikke overrasket over hva han gjør," sa andre utespiller Oscar Mercado fra Kwan. «Han er en så god spiller, vet seg selv og hva han kan. Han er en tennplugg og det kommer til å bli fantastisk å se ham spille i år.»

Kwan var medlem av Oregon State College World Series-mestere i 2018. Indianerne valgte ham i den femte runden av årets draft, og han har ikke sluttet å slå siden den gang.

Han slo over 300, med flere gange enn strikeouts, i hver av sine tre minor league-sesonger, og i løpet av vinteren var han en av hele 11 minor league-prospekter Guardians la til sin major league-liste, for å beskytte dem mot regel 5-utkastet.

I sin første vårtreningsleir i Major League dette året imponerte Kwan alle med sitt avanserte treffverktøy, og hans evne til konsekvent å ta kontakt. Han slo ikke til i 34 opptredener på vårens treningsplater, mens han slo .469 (15-for-32), med en 500 på baseprosent og .531 slugging-prosent.

Han slo seg i grunnen inn i Guardians' planer for 2022, og debuten hans på tre kamper var alt man håpet på, og mer.

Som Francona påpekte, er det en veldig liten prøvestørrelse, bare tre spill. American League-pitchere har ennå ikke hatt tid til å dissekere Kwans sving for svakheter. Når de først gjør det, vil det være opp til ham å justere, som en del av katten-og-musen frem og tilbake mellom pitchers og slagere, som er like gammel som selve spillet, avslører til slutt hva det måtte avsløre.

Men Kwans rolige oppførsel, inn og ut av slagboksen, følelsen for spillet og konsistensen i svingen hans antyder en potensiell bidragsyter til en lineup som desperat trenger akkurat det.

Francona traff Kwan på nr. 7-plassen i rekkefølgen på åpningsdagen, men flyttet ham umiddelbart til nr. 2-sporet i de neste to kampene, hvorav den ene kom mot en venstrehendt starter. Å være en venstrehendt slagspiller med lav utstreking og høy kontaktfrekvens ser ut til å stemple Kwan som en perfekt passform i hullet nr. 2.

Kwan hadde heller ingen problemer med venstrehendt pitching i de mindre ligaene. I fjor på Double-A Akron kuttet han .331/.414/.500 mot høyrehendte og .353/.404/.647 mot venstrehendte.

I de mindre ligaene spilte Kwan for det meste på midtbanen, men med raske Myles Straw som nå er på midten med Cleveland, vil Kwan gå til corner.

Foreløpig er alt foreløpig fordi Kwans store ligakarriere består av bare tre kamper. Men for langmodige Guardians-fans som leter etter en prøve på tre spill å drømme om, vil et batting-gjennomsnitt på 800 fungere fint.