Disney viste de første 30 minuttene av sin nye Pixar-film «Lightyear» på CinemaCon i Las Vegas på onsdag, men den største buzzen blant deltakerne var ikke for tittelfiguren i sentrum av «Toy Story»-opprinnelseshistorien.
Det er for en liten robotkatt som heter Sox.
Den ingefær og hvite mekaniske katten er en personlig følgesvenn som er begavet til Buzz Lightyear etter at et oppdrag går galt. En slags terapienhet, Sox, er designet for å gjøre alt Buzz trenger, inkludert å overvåke hans mentale helse og gi nattlig søvnlyder.
Allmennpublikummet fikk en erting av Sox i tidlige trailere for «Lightyear», som kommer på kino 17. juni. Men det langvarige blikket CinemaCon-deltakerne fikk befestet konsensusen om at denne lille robotkatten er bestemt til å bli den neste hotte leken.
Som mange av Disney og Pixars dyre- og robotkamerater har Sox en distinkt personlighet og legger til øyeblikk av lettsindighet i tider med fare. Under forhåndsvisningen var øyeblikkene hans de som fremkalte den høyeste og mest røffe latteren fra mengden.
"Sox the cat kommer til å stjele hele filmen," skrev Fandangos administrerende redaktør Erik Davis på Twitter etter forhåndsvisningen. "Disney kommer til å selge så mange Sox the cat-leker."
Stemt av Pixar-veteranen Peter Sohn, har Sox en tørr sans for humor og stump vokallevering som minner om «Rogue Ones» K2-SO og en uskyld og omsorgsfull natur som Baymax fra «Big Hero 6». Han har også en datasonde i halen a la R2-D2 som kommer godt med når Buzz befinner seg i en sylteagurk.
Publikum som forlot Caesar's Palace's Colosseum etter Disney-presentasjonen kunne høres fosse om den nye karakteren. På møter senere i uken fortalte utstillere og billettkontoranalytikere til CNBC at Sox var en tydelig fremtredende i det etterlengtede animerte innslaget, med mange som imiterte katten eller resiterte replikkene hans sett i opptakene.
«Ingen spoilere. Bare vit at alle vil ha et [Sox]-leketøy så snart denne filmen kommer ut," twitret John Rocha, en filmanmelder og eier av The Outlaw Nation. "Så begynn å kjøpe dem nå eller så snart de blir tilgjengelige."
Disney har hatt betydelig suksess med å gjøre sidekicks til store leketøyselgere. De siste årene har Grogu fra "The Mandalorian" og Olaf fra "Frozen" dominert leketøyshyller, kleslinjer og husholdningsartikler. Eldre karakterer som R2-D2 fra "Star Wars" og Mushu fra "Mulan" fortsetter å inspirere forbrukere til å foreta kjøp.
«Jeg gjennomgikk en liste over de 50 beste filmkarakterene; og 17 av dem var dyr, 24 var mennesker eller menneskelignende, og ni var et utvalg av monstre og roboter, sier Richard Gottlieb, administrerende direktør i Global Toy Experts. «Det interesserte meg at det å være søt og uklar alene ikke er en garanti for suksess. Karakteren, enten det er et dyr eller et monster, må relateres som menneske.»
Mattel, som innehar hovedleketøyslisensen for Toy Story-serien, har laget flere plysj- og actionfigurversjoner av Sox, men helten for leketøyslinjen er en animatronisk interaktiv versjon av karakteren på $80.
"Sox har vært på topp fra det første øyeblikket vi så 'Lightyear'-filmen," sa PJ Lewis, leder for Mattels actionfigur og plysjavdeling. "Vi visste at han var mye mer enn en sidekick og tilbød flere måter å drive produktinnovasjon for "Lightyear-linjen." I tillegg har vi noen få kattefolk på laget som ble slått."
I tillegg til Mattels produkt, kan Sox finnes i leketøysgangen som en Funko Pop og en Lego-figur samt i godterigangen som en Pez-dispenser.
Studioer og leketøysselskaper er godt klar over hvordan forbrukere i ulike aldre raskt kan omfavne karakterer fra filmer og TV. Når disse karakterene viser seg å være vellykkede på leke- og klesmarkedet, blir de ofte overført til husholdningsartikler som kjøkkenhåndklær, spatler og tallerkener, samt andre produkter som smykker, bandasjer, gratulasjonskort og kjæledyrleker og tilbehør.
Det er en lukrativ virksomhet. Globale salgsinntekter generert av lisensierte varer nådde nesten 300 milliarder dollar i 2019, ifølge data fra Licensing Internationals årlige oversikt over bransjen, utført av Brandar Consulting. Underholdnings- og karaktersektoren står for 128.4 milliarder dollar, eller omtrent 44 %, av det globale salget.
Og Sox er godt posisjonert for å bli det neste hotte leketøyet som gir inntekter til Disney, sa seniormedieanalytiker Paul Dergarabedian i Comscore.
"En stjerne ble født på CinemaCon denne uken," sa han.
Opplysning: Comcast er morselskapet til NBCUniversal og CNBC. NBCUniversal eier Fandango.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/04/29/meet-sox-the-breakout-star-of-disneys-lightyear-and-the-next-hot-toy.html